Samen opgesloten op punten in de Serie A klassement, ontmoeten mid-table rivalen Udinese en Bologna elkaar op zaterdagmiddag in de Dacia Arena.
Beide op zoek naar sluipen in de bovenste helft van de tafel met een overwinning, geen van beide partijen is in topvorm van laat geweest, dus zal nu kijken om het seizoen af te sluiten met een bloei.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nog steeds om hun Serie A overleving te bevestigen - acht punten boven de drop zone op weg naar de actie van het weekend - zal inconsistent Udinese ernaar streven zich over de lijn te slepen met een overwinning tegen Bologna, die net onder hen zit op doelverschil.
Vijf nederlagen van hun laatste zeven wedstrijden vormen een groot struikelblok voor Luca Gotti's team, maar de hoop op het vangen van 10de geplaatste Verona blijft ook realistisch, want Hellas heeft de laatste tijd gewerkt en Udinese zijn nog steeds slechts drie punten achter hun Venetiaanse tegenhangers.
Met bezoeken aan zowel de Champions League-Chasing Napoli als de nieuwe competitie-kampioenen Inter nog te komen, zal de Zebrette hun werk echter niet meer doen.
Zeker, tijdens de meest recente tegenslag van Udinese - de 2-1 tegenslag van vorige week tegen Juventus - duwden ze hun collega Bianconeri hard, maar bezweken uiteindelijk aan Capocannoniere leider Cristiano Ronaldo de late beugel van Capocannoniere.
Gotti's mannen werden gestraft voor een andere fout door spelmaker Rodrigo De Paul - die vorige maand nodeloos werd uitgezonden tegen Crotone - nadat hun kapitein een elleboog uitstak om Ronaldo's vrije trap te blokkeren en een straf van 89 minuten toe te kennen: de vijfde wedstrijd op rij die Udinese een spot kick heeft weggegeven.
Ondanks deze slechte vorm - de Friulische kant heeft elk van hun laatste vier uitstapjes in de Dacia Arena verloren - hebben ze elk van hun laatste vier thuiswedstrijden gewonnen tegen de tegenstanders van zaterdag; ze verliezen slechts één keer in de laatste zeven vergaderingen van de club.
© Reuters
Ondanks een onverwachte hattrick van eerder doel-verlegen Rodrigo Palacio laatste time-out, Bologna werd vastgehouden aan een 3-3 gelijkspel door een Fiorentina kant die scoorde met elk van hun drie schoten op doel.
De heldendaden van Palacio buiten beschouwing gelaten, het was de 20-jarige Emanuel Vignato - met assists voor elke staking van de voormalige Inter Forward - die de Rossoblu hielp vorige zondag terug te vechten, nadat hij drie keer achter was geraakt. Op iets meer dan de helft van de leeftijd van zijn aanvallende collega (Palacio is nu 39), kon Italiaanse sterretje Vignato onder de 20 een mooie toekomst hebben in de Emilian club, nadat hij dit seizoen in het eerste team is ingebroken.
Aangezien Bologna nog geen wiskundige overleving moet garanderen, kan zijn input integraal zijn tijdens de volgende drie wedstrijden van Bologna - allemaal tegen bottom-halve tegenstanders - voor een laatste dag ontmoeting met afgezette kampioenen Juventus.
Tijdens hun vorige roadtrip leed Sinisa Mihajlovic hun zwaarste nederlaag van het seizoen toen ze 5-0 in Atalanta werden geslagen en tijdens de campagne een reeks tegenslagen hebben gehad op het gebied van de oppositie.
In feite, voorafgaand aan de reis naar het noorden van Udine, de Felsinei zijn gerangschikt 18e van 20 Serie A zijden in termen van away records in 2020-21, hebben gewonnen slechts drie keer buiten de Dall'Ara deze term.
- V
- V
- W
- V
- W
- V
- V
- V
- W
- G
- V
- G
Teamnieuws
© Reuters
Udinese coach Luca Gotti zag spannende forward Jayden Braaf (knie) toegevoegd aan zijn lijst van aanvallende afwezigen vorige week, want Ignacio Pussetto, Gerard Deulofeu en Ilija Nestorovski zijn allemaal uit voor de rest van het seizoen.
Echter, zeer gewaardeerde doelman Juan Musso keert terug na het dienen van een schorsing tegen Juventus, dus komt terug voor plaatsvervangend Simone Scuffet als laatste verdedigingslinie van de Zebrette.
Manchester City leende Braaf's afwezigheid betekent dat een meer conventionele doelman zoals Stefano Okaka of Fernando Llorente - momenteel worstelen met een back issue - zou moeten beginnen als de enige spits van de gastheren op zaterdag.
Terwijl Bologna's lange blessurelijst nog steeds Aaron Hickey (schouder), Nicolas Dominguez (knie), Gary Meder, Mitchell Dijks (dij) en Nicola Sansone (kalf) bevat, kon het laatste paar dit weekend een comeback maken, afhankelijk van hun vooruitgang.
Belangrijkste middenvelder Jerdy Schouten is zeker terug voor de Rossoblu na de laatste keer geschorst te zijn, dus moet zijn startplaats herwinnen - misschien ten koste van de ongelukkige Emanuel Vignato.
Ondertussen zal onvermoeibare veteraan Rodrigo Palacio - die slechts één keer in 31 competitieoptredens had gesaldeerd voordat hij vorige week de oudste Serie A hat-trick scorer werd - opnieuw beginnen.
Udinese vermoedelijke opstelling:
Musso; Becao, Bonifazi, Nuytinck; Molina, De Paul, Walace, Arslan, Larsen; Pereyra; Okaka
Bologna vermoedelijke opstelling:
Skorupski; De Silvestri, Danilo, Soumaoro, Tomiyasu; Schouten, Svanberg; Orsolini, Soriano, Barrow; Palacio
We voorspellen: Udinese 1-1 Bologna
Aangezien beide teams vrijwel veilig zijn voor de dreiging van degradatie - die slechts een punt nodig hebben om zeker te zijn van overleving - zou een gelijkspel het resultaat kunnen zijn in Friuli.
Het paar delen een magere doeldreiging thuis en weg respectievelijk - Udinese hebben slechts 13 keer gekerfd in de Dacia Arena, terwijl Bologna slechts 15 op de weg heeft ingepakt - dus de inspanningen op het doel kunnen op een premie zijn in een low-scoring-trekking.