Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoOmdat Neftchi Baku van Azerbeidzjan vorige maand beide langs de weg is gevallen in het nastreven van een Champions League-plaats, ontmoet HJK Helsinki in de derde kwalificatieronde van Europa League op dinsdag.
Terwijl de thuiszijde werd verslagen door Olympiacos, vielen hun Finse tegenhangers tot een nauwe totale nederlaag tegen Malmö, dus het paar zal het nu vechten voor een plekje in de playoff ronde.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na de verpletterende 7-1 totale overwinning van HJK op Buducnost Podgorica in de eerste ronde van de Champions League-kwalificatie, begonnen de dromen van een eerste groepscampagne sinds de eeuwwisseling te groeien.
Sinds ze deelnamen aan Benfica, PSV en vervolgens de Bundesliga-kampioen Kaiserslautern tijdens het seizoen 1998-1999, zijn de Finnen er nooit in geslaagd om verder te gaan dan de derde fase van de voorrondes voor Europa's topcompetitie - maar zijn dit jaar zelfs niet zo ver gekomen, na een tweede ronde naar Nordic buren Malmö vorige week.
Na 2-1 van de eerste etappe ging HJK door binnen enkele seconden na de start van het retourarmatuur, toen Miro Tenho ze op aggregaat niveau 2-2 trok. Echter, Malmische schipper Anders Christiansen - die ook in de eerste wedstrijd sloeg - en toen sloeg Veljko Birmancevic om alle hoop op een overstuur te beëindigen, voordat Roope Riski een laat troostdoel opsloeg.
Inclusief stakingen in beide benen ten opzichte van de Zweedse kampioenen, heeft de 29-jarige Riski - die pas op het laatste moment uit het Euros-team van Finland is weggelaten - tot nu toe de weg voorop genomen in Europa. Na vijf kwalificatiedoelen van de Champions League te hebben geratteld in vier wedstrijden, zou hij dinsdag een serieuze bedreiging moeten vormen voor de Neftchi backline, maar het competitieformulier van zijn team is van start gegaan sinds hij terugkeerde naar de continentale competitie.
Desalniettemin, ondanks het feit dat ze onlangs 2-1 afdalen naar nederige Oulu - die eerder slechts één Veikkausliiga wedstrijd had gewonnen - en in het weekend een doelloze trekking met SJK opnam, blijven de mannen van Toni Koskela zeven punten vrij aan de top van de tafel ter verdediging van hun binnenlandse titel.
Naast zaterdag hebben ze een gezond doelpunt vastgesteld in de top vlucht van Finland op deze termijn - registreren met bijna twee per wedstrijd - en het creëren van kansen in Bakoe zou geen probleem moeten zijn voor een multinationale ploeg.
De tegenstanders van dinsdag Neftchi beschikken over een nog gevarieerder talent dan de in Helsinki gevestigde club, met Paraguayaanse, Santomean en Nigeriaanse spelers die allemaal tot de late keuze van hoofdcoach Samir Abbasov behoren.
Het eerste Azerbeidzjaanse team dat de groepsfase van elke UEFA-competitie in 2012 afmaakte - eindigde de bodem, maar het oppakken van memorabele punten tegen zowel Partizan Belgrado als Inter Milan in de Europa League - ze zijn sindsdien zelden in de buurt van een terugkeer gekomen.
Hoewel ze nog niet begonnen met de verdediging van hun eerste competitititel sinds 2013, kwam Neftchi eerder deze maand door hun eerste competitieve taak van de huidige termijn door Dinamo Tbilisi 2-1 te verslaan, zowel thuis als weg in de eerste ronde van de Champions League-kwalificatie.
Ze hadden eerder een vriendschappelijke overwinning voor het seizoen op Spartak Moskou geplaatst om een record te versterken dat teruggaat tot vorig seizoen en leest acht overwinningen van 11 wedstrijden, voordat een paar 1-0 nederlagen aan Griekse reuzen Olympiacos in de afgelopen veertien dagen. Met hun hoop dat ze vervolgens overstappen op de secundaire clubcompetitie van Europa, zal de ambitieuze club deze week meteen weer op het goede spoor komen.
- G
- W
- W
- W
- V
- V
- W
- V
- V
- W
- G
- G
Teamnieuws
Neftchi twijfelt over de beschikbaarheid van sterspits Namiq Alasgarov op dinsdag, nadat de voormalige Qarabagman in de eerste wedstrijd tegen Olympiacos afkwam en vervolgens de tweede miste.
Mert Celik is echter weer in strijd na het uitlenen van een schorsing, dus Omar Buludov moet misschien uit de rug van de gastheren vallen.
Vooraan moet de Paraguayaanse voorwaartse Cesar Meza Colli de Neftchi-lijn leiden - vooral als Alasgarov niet op tijd kan herstellen - terwijl Harramiz en Yusuf Lawal ondersteuning bieden van buitenaf.
De bezoekers zouden ondertussen zowel Kevin Kouassivi-Benissan als Santeri Vaananen weer uit actie kunnen brengen, terwijl verdediger Igor Cukovic ook door langdurig letsel aan de kant staat. De Finse verdediger Daniel O'Shaughnessy, die elk van de Euro 2020-groepsspellen van zijn land begon, zal daarom de viermansverdedigingseenheid van HJK leiden.
Atomu Tanaka - momenteel in zijn tweede spreuk in de club - staat opnieuw klaar om een verbinding te maken met hoofddoelman Roope Riski in aanslag, terwijl de broer van de laatste Riku Riski een andere aanvallende optie is naast de jonge Anthony Olusanya op de bank.
Neftchi Baku vermoedelijke opstelling:
Mammadov; Celik, Stankovic, Mbodj, Basque; Harramiz, Kane, Mahmudov, Bougrine, Lawal; Colli
HJK Helsinki vermoedelijke opstelling:
Tannander; Moren, Tenho, O'Shaughnessy, Murillo; Saksela, Tavares, Lingman, Valencic; Tanaka, Riski
We voorspellen: Neftchi Baku 1-0 HJK Helsinki
Terwijl Neftchi hun kracht heeft laten zien tijdens twee nauw bevochten benen met Olympiacos, zitten ze nog steeds een beetje achter op HJK in termen van speeltijd in deze vroege fase van het nieuwe seizoen.
Ze zitten echter over het algemeen strak aan de achterkant, dus de bezoekers kunnen een zeldzame blanco tekenen in Bakoe - blijven dicht genoeg in de strijd om de stropdas volgende week thuis te draaien.
