Twee zijden aan weerszijden van het Serie A-klassement komen bijeen voor hun laatste wedstrijd van 2021 terwijl Atalanta BC dinsdag het worstelende Genua bezoekt.
La Dea-coach Gian Piero Gasperini keert terug naar Stadio Luigi Ferraris om het op te nemen tegen zijn oude club, na een zwaar verlies dat de aanval van zijn ploeg naar de top beëindigde, terwijl de gastheren slechts één keer hebben gewonnen voor zover de eerste helft van het seizoen ten einde loopt.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na een mooie reeks van zes opeenvolgende overwinningen in de competitie, Atalanta was favoriet om zaterdag te zegevieren tegen de top vier rivalen Roma, maar het duurde minder dan een minuut voordat hun bezoekers op de toonbank toeslaan in het Gewiss Stadium, via het doel van Tammy Abraham.
Toen Nicolo Zaniolo een seconde voor het half uur toevoegde, konden de mannen van Gian Piero Gasperini nooit volledig herstellen, ondanks het terugtrekken van een doelpunt net voor het interval en bijna driekwart van de bal hadden. Nadat ze nog twee keer openwaren gesneden, zette hun 4-1 nederlaag een ongepaste volledige stop op wat een uitstekende Serie A-streak was geweest.
Dat was ook hun tweede thuisverlies in de laatste drie wedstrijden, met hun vorige omgekeerde in Bergamo toen ze de Champions League verlieten door toedoen van Villarreal.
Desalniettemin heeft Atalanta nog steeds slechts drie van hun laatste 15 wedstrijden verloren, en een dergelijke consistentie heeft dromen gewekt van een andere onwaarschijnlijke Scudetto-uitdaging voor een consequent overpresterende club die zowel Napoli als Juventus deze term al heeft verslagen.
Bovendien blonken ze vooral uit als ze onderweg waren, met een verbluffend record van acht overwinningen en geen nederlagen van hun negen uitreizen langs het Italiaanse schiereiland tot nu toe.
Met een snelheid van meer dan twee per wedstrijd als bezoekende kant, moet de laatste uitdag van de Nerazzurri van 2021 een vroeg kerstcadeau lijken, gezien het vreselijke thuisrecord van hun volgende tegenstanders en herinneringen aan de 4-3 overwinning van vorig seizoen in Marassi - een van de drie overwinningen in hun laatste vijf ontmoetingen met Gasperini's voormalige werkgevers.
© Reuters
Een 1-0 Coppa Italia-overwinning op mede-Serie A-worstelaars Salernitana bracht vorige week een korte onderbreking voor Genua, en een maar al te zeldzaam succes zorgde ervoor dat ze doorgingen naar de derde ronde van de competitie. Echter, terug in de intense schittering van de Serie A-actie, verwelkte de Grifone opnieuw, toen ze in het weekend vielen tot hun 10e nederlaag van de campagne.
De mannen van Andriy Shevchenko zijn sinds half september geen maximale punten in de topvlucht weggekomen, en ze kwijnen momenteel weg in de degradatiezone - slechts twee punten boven hun slachtoffers van de bodembeker.
Na slechts 10 punten van 18 wedstrijden te hebben verzameld, heeft Shevchenko's recente aankomst er niet in geslaagd de gehoopte stijging van de resultaten teveroorzaken, en de tweede helft van het seizoen lijkt beladen met gevaar voor de Ligurische kant.
Inderdaad, de eerste helft komt ten einde met een zo moeilijk armatuur als je je kunt voorstellen, versus een team dat kop en schouders boven alle anderen staat als het gaat om vormen op de weg. Genua heeft er daarentegen niet in geslaagd om deze termijn zelfs maar één keer te winnen bij Marassi, en ze geven daar doelpunten toe met een verontrustend tarief van meer dan twee per wedstrijd.
Een eenzaam punt uit zes Serie A-wedstrijden onder Shevchenko - waaronder een 3-1 verlies voor bittere rivalen Sampdoria in de Derby della Lanterna - betekent dat de druk al groeit op de schouders van de voormalige Milaan-spits.
De nieuwe coach van de Grifone heeft geklaagd over het broze vertrouwen dat hij binnen de ploeg heeft geërfd, en Filippo Melegoni's troostaanval aan het einde van het 3-1 verlies van vrijdag in Lazio was slechts het tweede doelpunt dat onder zijn regering werd gescoord. Daarom kan een kerstwonder nodig zijn voor Genua om dinsdag hun winnende droogte te doorbreken.
- G
- V
- V
- V
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- V
- W
- V
Teamnieuws
© Reuters
Atalanta zal waarschijnlijk gebruik maken van een veelzijdige ploeg voor hun tweede Serie A-uitje in de drie dagen, dus vleugelruggen Hans Hateboer en Giuseppe Pezzella konden worden geruild voor Davide Zappacosta en Joakim Maehle, die allebei zaterdag als vervangers verschenen.
Terwijl een andere brede man, Robin Gosens, nadert bij een terugkeer na een lange blessure ontslag, zal hij pas volgend jaar weer in actie zijn, maar Gian Piero Gasperini heeft geen andere afwezigheden om mee te kampen.
Naast middenvelder Matteo Pessina dringt Merih Demiral in bruikleen ook op een plaats in de startende XI, waarin Duvan Zapata opnieuw vooraan moet beginnen.
Genua is ondertussen opnieuw ingesteld zonder Nicolo Rovella (gespierd), Felipe Caicedo (hamstring) en Mohamed Fares (kalf) vanwege een blessure, met verdediger Nikola Maksimovic ook een twijfel om dinsdag te verschijnen.
Andriy Shevchenko zal naar verwachting volhouden met een 3-5-2 formatie ondanks het recente gebrek aan succes van de gastheren, en topscorer van zeven doelpunten Mattia Destro zou zich opnieuw kunnen aansluiten bij veteraan aanvaller Goran Pandev in het voorste paar.
Caleb Ekuban biedt een andere aanvalsoptie dan de bank, terwijl Hernani en Stefano Sabelli in strijd zijn om respectievelijk naar het centrale middenveld en rechts vleugelterug te komen.
Genoa vermoedelijke opstelling:
Sirigu; Vanheusden, Masiello, Criscito; Ghiglione, Sturaro, Badelj, Hernani, Cambiaso; Pandev, Destro
Atalanta BC vermoedelijke opstelling:
Musso; Toloi, Demiral, Palomino; Zappacosta, Freuler, De Roon, Maehle; Pessina, Malinovskyi; Zapata
We voorspellen: Genoa 1-2 Atalanta BC
Gevoed door hun mislukking in het weekend, kan Atalanta naar de top van de tafel drukken door het eerste deel van het seizoen af te sluiten met een nieuwe uitoverwinning.
De kans om zich te vestigen als Scudetto-kanshebbers presenteert zich zeker in de komende weken, want nadat ze Genua hebben geconfronteerd - die ze zouden moeten verslaan door hun zwakheden wijd en achterin uit te buiten - ontmoeten ze Torino en Udinese net na de korte winterstop.