Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoNa drie wedstrijden zonder overwinning, en met hun Scudetto-uitdaging die nu begint te wankelen, sluit AC Milan woensdag een bewogen 2021 af met een reis naar Empoli.
Terwijl de Rossoneri in het weekend ternauwernood verloren van titelrivalen Napoli, hun laatste gastheren voor de pauze halverwege het seizoen voegden een ander punt toe aan een indrukwekkende telling sinds ze terugkeerden naar de Serie A.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Milaan slaagde er dit seizoen niet voor het eerst in om het net te vinden en werd zondagavond opnieuw verslagen - hun vierde nederlaag in acht wedstrijden sinds Derby della Madonnina in november - en is door hun laatste veroveraars teruggesleept naar de derde plaats in de tafel.
In een ontmoeting besloten door een vroege Eljif Elmas-kopbal, slaagde Napoli erin vol te houden ondanks een controversiële VAR-beslissing aan het einde van de 90 minuten, toen Franck Kessie's 'doel' werd uitgesloten voor een buitenspeloproep op Olivier Giroud, die vatbaar lag in het strafschopgebied van de bezoekers.
Het 1-0 resultaat stelde de Partenopei in staat Milaan op punten te vangen en ze te reviseren op tweede plaats dankzij een superieur doelverschil. Nog zorgwekkender voor de Rossoneri is misschien dat stadsrivalen Inter vier punten uit de buurt hebben gestolen om tot Campioni d'Inverno (Winterchampions) te worden gekroond.
Zoals Stefano Pioli's kant vorig jaar hun kosten ontdekte, garandeert een dergelijke titel niets wanneer zilverwerk in het voorjaar wordt uitgedeeld, maar ze zullen hun tekort graag willen beperken met een overwinning op woensdag, aangezien de eerste helft van het seizoen ten einde loopt.
In hun laatste wedstrijd van 2021 kon Milaan pas het tweede team in de geschiedenis van de Serie A worden dat minstens 17 uitcompetitieoverwinningen behaalde in een kalenderjaar - na Napoli's totaal van 18 vier jaar geleden - maar ze hebben sinds november slechts een van hun drie competitiewedstrijden op de weg gewonnen en beginnen zichtbaar stotteren.
Het kostte de spectaculaire late interventie van Zlatan Ibrahimovic - die vermoeid en geïsoleerd leek voor een groot deel van het verlies van zondag - om vorige week een punt in Udinese te redden, slechts enkele dagen nadat hun Champions League-uitgang werd bevestigd door een 2-1 omgekeerde in Anfield.
Daarom krijgt wat er ooit uit zou hebben gezien als een routine drie punten bij Stadio Carlo Castellani een heel andere toon - vooral gezien de fijne vorm van hun gastheren.
© Reuters
Empoli zit negende in het klassement van de Serie A, slechts 90 minuten vanaf het halverwege van hun comeback-campagne, en kan 2021 als een enorm succes beschouwen, omdat ze promotie terug volgden naar de topvlucht met een verwachting-tartende start van het huidige seizoen.
Inderdaad, de Toscaanse outfit lijkt een crescendo te bereiken naarmate het jaar ten einde loopt, omdat ze ongeslagen zijn in zes wedstrijden na de 1-1 gelijkspel van zondag in Spezia, waar de partijen in de tweede helft eigen doelpunten ruilden.
Die run omvat een spectaculair Coppa Italia-succes in Verona, en competitieoverwinningen op Udinese, lokale rivalen Fiorentina en - het meest indrukwekkend van allemaal - Napoli, in Stadio Maradona.
Ervaren coach Aurelio Andreazzoli zal er zeker van zijn dat zijn beschuldigingen elk van de topteams kunnen opvoeren na het nemen van zo'n hoofdhuid, en herinneringen moeten nog vervagen aan de schokoverwinning tegen Juventus eerder deze termijn.
Vreemd genoeg hebben de kampioenen van de Serie B het echter minder goed gedaan op de Castellani dan tijdens hun reizen tot nu toe en wonnen ze slechts drie keer op hun thuisterrein in vergelijking met vijf onderweg. Niet alleen dat, maar als Milaan woensdag naar de stad komt, komen ze aan nadat ze slechts één van hun laatste negen Serie A-wedstrijden hebben verloren ten opzichte van de Azzurri.
- W
- G
- W
- W
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- V
- G
- V
Teamnieuws
© Reuters
Zowel Rafael Leao als de 40-jarige aanvaller Zlatan Ibrahimovic - die in het weekend een knieblessure opliep - zijn uitgesloten voor Milaan, wiens andere opvallende opties ofwel gewond zijn of op de terugweg van buitenspel staan.
Ante Rebic en Pietro Pellegri blijven niet beschikbaar, maar Olivier Giroud - net teruggekeerd na drie weken - zal worden gevraagd om te beginnen, nadat hij aan beide uiteinden impact heeft gemaakt als vervanging op zondag.
Terwijl Simon Kjaer - de rest van het seizoen uit na een ACL-operatie - wordt geplaatst door Alessio Romagnoli in het hart van de verdediging van de bezoekers, blijven vraagtekens over de full-back plaatsen, zoals Alessandro Florenzi en Fode Ballo-Toure plaats konden maken voor het Franse paar Pierre Kalulu en Theo Hernandez.
Empoli, ondertussen, blijft het doen zonder reguliere Nicolas Haas op het middenveld, die uit de strijd is met een knieblessure die al vroeg in de Coppa Italia-overwinning in Verona werd opgelopen.
Desalniettemin heeft Aurelio Andreazzoli een verder volledige ploeg om uit te kiezen, waardoor ten minste vier mannen vooraan strijden om twee plaatsen in zijn favoriete 4-3-1-2 formatie.
Naast Inter spits Andrea Pinamonti, Federico Di Francesco en Andrea La Mantia, is voormalig Milaan-spits Patrick Cutrone - wiens eerste 63 optredens en 13 doelpunten in Serie A-doelpunten in Rossoneri-kleuren kwamen - hoopvol op selectie op woensdag.
Empoli vermoedelijke opstelling:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Luperto, Parisi; Ricci, Stulac, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
AC Milan vermoedelijke opstelling:
Maignan; Florenzi, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Diaz, Messias; Giroud
We voorspellen: Empoli 1-1 AC Milan
Milaan hinkt naar de finish lijn in 2021 en begon afgelopen januari met dromen van Scudetto-glorie - vervolgens overspoeld door hun bitterste rivalen - en ze zouden nu een soortgelijke weg kunnen nemen op weg naar het nieuwe jaar.
Een gebrek aan aanvallende stuwkracht is de afgelopen weken duidelijk geweest, en Empoli is meer dan in staat om te profiteren van defensieve onzekerheid sinds de verwoestende blessure van Simon Kjaer. Daarom zal een punt de bezoekers tevreden moeten stellen voordat ze de balans opmaken tijdens de korte winterstop.
