Después de tres partidos sin ganar, y con su desafío de Scudetto empezando a fallar, el AC Milan cerró un 2021 lleno de acontecimientos con un viaje a Empoli el miércoles.
Mientras que los Rossoneri perdieron por poco ante su rival por el título Napoli el fin de semana, sus anfitriones finales antes del descanso de mitad de temporada agregaron otro punto a una impresionante cuenta desde que regresaron a la Serie A.
Previa de partido
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Al no poder encontrar la red por primera vez esta temporada, el Milan fue derrotado de nuevo el domingo por la noche, su cuarta derrota en ocho partidos desde el Derby della Madonnina de noviembre, y sus últimos conquistadores los han llevado al tercer lugar de la tabla.
En un encuentro decidido por un cabezazo anticipado de Eljif Elmas, el Napoli logró aguantar a pesar de una controvertida decisión del VAR al final de los 90 minutos, cuando el 'gol' de Franck Kessie fue descartado por una llamada fuera de juego sobre Olivier Giroud, que yacía boca abajo en el área de penalti de los visitantes.
El resultado 1-0 permitió al Partenopei atrapar a Milán por puntos y reponerlo en segundo lugar gracias a una diferencia de goles superior. Aún más preocupante para los Rossoneri, quizás, es que los rivales de la ciudad, el Inter, les han robado cuatro puntos de ventaja a ambos para coronarse Campioni d'Inverno (Campeones de Invierno).
Como el equipo de Stefano Pioli encontró a su costo el año pasado, tal título no garantiza nada cuando se repartan los cubiertos en primavera, pero estarán dispuestos a limitar su déficit con una victoria el miércoles, ya que la primera mitad de la temporada llega a su fin.
En su último partido de 2021, el Milán podría convertirse en el segundo equipo en la historia de la Serie A en lograr al menos 17 victorias de liga fuera de casa en un año calendario, después del total de 18 del Nápoles hace cuatro años, pero han ganado solo uno de sus tres partidos de liga en el camino desde noviembre y están empezando a tartamudear.
Se necesitó la espectacular intervención tardía de Zlatan Ibrahimovic, que parecía fatigado y aislado durante gran parte de la derrota del domingo, para salvar un punto en el Udinese la semana pasada, pocos días después de que su salida de la Liga de Campeones fuera confirmada por un revés 2-1 en Anfield.
Por lo tanto, lo que antes habría parecido una rutina de tres puntos en el Stadio Carlo Castellani adquiere un tono completamente diferente, sobre todo teniendo en cuenta la buena forma de sus anfitriones.
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Sentado noveno en la clasificación de la Serie A, a solo 90 minutos del punto medio de su campaña de remontada, el Empoli puede considerar que 2021 fue un gran éxito, ya que siguió el ascenso a la máxima categoría con un comienzo de temporada que desafió las expectativas.
De hecho, el conjunto toscano parece estar alcanzando un crescendo a medida que el año llega a su fin, ya que están invictos en seis partidos después del empate 1-1 del domingo en Spezia, donde los equipos intercambiaron goles en propia puerta durante la segunda mitad.
Esa carrera incluye un espectacular éxito en la Coppa Italia en Verona y victorias de liga sobre el Udinese, sus rivales locales Fiorentina y, lo más impresionante de todo, el Nápoles, en el Stadio Maradona.
El experimentado entrenador Aurelio Andreazzoli sin duda estará seguro de que sus cargos pueden eclipsar a cualquiera de los mejores equipos después de tomar tal cuero cabelludo, y los recuerdos aún están por desvanecerse de la victoria de choque contra la Juventus a principios de este trimestre.
Sin embargo, curiosamente, a los campeones de la Serie B les ha ido menos bien en el Castellani que en sus viajes hasta ahora, ganando solo tres veces en su casa en comparación con cinco en la carretera. No solo eso, sino que cuando el Milán llega a la ciudad el miércoles, llega después de haber perdido solo uno de sus últimos nueve partidos de la Serie A contra los Azzurri.
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Noticias del Equipo
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Tanto Rafael Leao como el delantero Zlatan Ibrahimovic, de 40 años, que se lesionó la rodilla el fin de semana, están descartados para el Milan, cuyas otras opciones de ataque están lesionados o están regresando de ser marginados.
Ante Rebic y Pietro Pellegri no están disponibles, pero a Olivier Giroud, que acaba de regresar después de tres semanas de ausencia, se le pedirá que comience, después de haber tenido un impacto en ambos extremos como sustituto el domingo.
Mientras que Simon Kjaer, fuera por el resto de la temporada después de someterse a una cirugía de LCA, es sustituido por Alessio Romagnoli en el corazón de la defensa de los visitantes, los signos de interrogación permanecen en los lugares de defensa, ya que Alessandro Florenzi y Fode Ballo-Toure podrían dejar paso a la pareja francesa Pierre Kalulu y Theo Hernández.
Mientras tanto, el Empoli sigue sin el regular del centro del campo, Nicolas Haas, que está fuera de la contienda por una lesión en la rodilla sufrida al principio de la victoria de la Coppa Italia en Verona.
Sin embargo, Aurelio Andreazzoli tiene un equipo completo para elegir, dejando al menos cuatro hombres compitiendo por dos puestos al frente en su formación favorita 4-3-1-2.
Junto al delantero cedido del Inter Andrea Pinamonti, Federico Di Francesco y Andrea La Mantia, el ex delantero del Milán Patrick Cutrone, cuyas primeras 63 apariciones y 13 goles en la Serie A llegaron en los colores de Rossoneri, espera ser seleccionado el miércoles.
Empoli posible alineación:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Luperto, Parisi; Ricci, Stulac, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
AC Milan posible alineación:
Maignan; Florenzi, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Diaz, Messias; Giroud
Predecimos: Empoli 1-1 AC Milan
El Milán está cojeando hasta la línea de meta en 2021, después de haber comenzado con sueños de gloria de Scudetto en enero pasado, luego frustrado por sus rivales más acérrimos, y ahora podrían tomar un camino similar de cara al nuevo año.
La falta de empuje de ataque ha sido evidente en las últimas semanas, y Empoli es más que capaz de aprovechar la incertidumbre defensiva desde la devastadora lesión de Simon Kjaer. Por lo tanto, un punto tendrá que satisfacer a los visitantes antes de que hagan balance durante las breves vacaciones de invierno.