Met druk opbouw op Michael O'Neill, zal Stoke City ernaar streven een winloze run van zeven wedstrijden te doorbreken in het Kampioenschap wanneer ze woensdag naar Cardiff City reizen.
De Potters werden in het weekend vastgehouden door kelderzijde Peterborough United, terwijl hun gastheren met Preston North End trokken na belangrijke back-to-back overwinningen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na een sterke start van de campagne heeft Stoke City een slip van het kampioenschap meegemaakt als gevolg van een run van zeven wedstrijden zonder overwinning.
Na trekkingen met Nottingham Forest en Birmingham City leed Michael O'Neill's ploeg opeenvolgende nederlagen door toedoen van Luton Town, Bournemouth en Blackpool, voordat hij pas laat een punt rupte tegen degradatie bedreigde Barnsley.
De Potters leken eindelijk hun inzinking in het weekend te hebben gearresteerd, toen ze kelderzijde Peterborough United 2-1 leidden die extra tijd in ging via Jacob Brown en Lewis Baker, alleen voor hen om een straf toe te geven die Jonson Clarke-Harris bekeerde om een deel van de buit af te dwingen.
Een dergelijk resultaat heeft geleid tot meer controle van de manager, en, nu naar de 15e plek is gedaald, zal de Staffordshire-outfit wanhopig zijn om hun fortuin om te keren om een verdere glijbaan te voorkomen.
© Reuters
Dat zal echter geen gemakkelijke taak zijn, aangezien ze naar een Cardiff City-kant reizen die de andere kant op gaan, nadat ze onlangs zijn teruggekaatst van een eigen zware run.
Onder leiding van Steve Morison leken de Bluebirds betrokken te zijn bij het schroot onderaan de tafel op weg naar het laatste rechte stuk van het seizoen, omdat ze back-to-back nederlagen leden na een gelijkspel met Blackpool in februari.
Dat liet hen op 36 punten van 34 kampioenschapsuitjes achter, maar de Welshe outfit heeft hun positie sinds begin maart aanzienlijk verbeterd, te beginnen met een 1-0 overwinning op Derby County dankzij het late doelpunt van Uche Ikpeazu.
De mannen van Morison haalden vervolgens back-to-back overwinningen toen Isaak Davies en Rubin Colwill doelpunten in de tweede helft behaalden om een tekort teniet te doen en een 2-1 overwinning weg te bezegelen bij promotie-achtervolging Queens Park Rangers.
Nadat ze onlangs een verdienstelijk punt hebben verdiend na een doelloze gelijkspel met Preston North End, de Bluebirds hebben zichzelf uit elk mogelijk gevaar onderaan de divisie gehaald, en ze zullen nu hun focus naar boven richten met de kans om Swansea City te springen en niveau te bewegen op punten met hun bezoekers als ze woensdag weer een overwinning kunnen behalen.
- D
- L
- L
- W
- D
- L
- L
- L
- D
- L
- L
- L
- D
Teamnieuws
© Reuters
Cardiff City blijft zonder aanvaller Max Watters en verdedigers Sean Morrison en Curtis Nelson, waardoor Perry Ng, Aden Flint en Mark McGuinness in de rij staan over de verdediging.
Jordan Hugill zal waarschijnlijk de knipoog krijgen over Uche Ikpeazu bij aanval, terwijl Rubin Colwill en Isaak Davies zullen strijden om samen te werken met de doelman.
Aanvallende middenvelder Mark Harris zal ook strijden om een start, hoewel Morison onlangs de neiging heeft om een plat centraal trio in te zetten, waarbij Joe Ralls een sleutelrol speelt.
Stoke City heeft een lange lijst van hun eigen verwondingen om mee om te gaan, aangezien verdedigers Liam Moore, Harry Souttar en Morgan Fox worden uitgesloten naast belangrijke aanvallers Nick Powell en Jaden Philogene-Bidace.
Josh Maja en Tyrese Campbell zullen echter terugkeren naar de strijd, en ze zouden allebei vanaf het begin naast Jacob Brown in de frontlinie kunnen verschijnen.
Lewis Baker is sinds zijn recente aankomst een vaste waarde op het middenveld, en hij zou opnieuw moeten opereren met Joe Allen en Jordan Thompson in de machinekamer.
Cardiff City vermoedelijke opstelling:
Smithies; Ng, Flint, McGuinness; Drameh, Vaulks, Ralls, Wintle, Bagan; Hugill, Colwill
Stoke City vermoedelijke opstelling:
Bonham; Wilmot, Chester, Harwood-Bellis, Tymon; Allen, Baker, Thompson; Campbell, Maja, Brown
We voorspellen: Cardiff City 2-1 Stoke City
De twee kanten ontmoeten contrasterende niveaus van vertrouwen, en we steunen de Bluebirds om hun verbetering voort te zetten.
O'Neill zal het gevoel hebben dat zijn ploeg een overwinning nodig heeft om hun seizoen te redden en dat hij wat gunst krijgt in Staffordshire, maar we verwachten dat ze net tekortschieten gezien hun gebrek aan momentum.