Con la presión sobre Michael O'Neill, el Stoke City tendrá como objetivo romper una racha de siete partidos sin victorias en el campeonato cuando viajen a Cardiff City el miércoles.
Los Potters estuvieron en el sótano del Peterborough United el fin de semana, mientras que sus anfitriones empataron con Preston North End después de importantes victorias consecutivas.
Previa de partido
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Después de un buen comienzo de campaña, el Stoke City ha experimentado una caída en el Campeonato como resultado de una racha de siete partidos sin victoria.
Tras los empates con el Nottingham Forest y el Birmingham City, el equipo de Michael O'Neill sufrió derrotas consecutivas a manos de Luton Town, Bournemouth y Blackpool, antes de arrebatar solo un punto tarde contra Barnsley, amenazado por el descenso.
Los Potters finalmente parecieron haber detenido su caída el fin de semana, ya que lideraron 2-1 al Peterborough United en el sótano para entrar en tiempo adicional a través de Jacob Brown y Lewis Baker, solo para que concedieran un penalti que Jonson Clarke-Harris convirtió para forzar una parte del botín.
Tal resultado ha llevado a un mayor escrutinio del gerente y, habiendo caído al puesto 15, el equipo de Staffordshire estará desesperado por revertir sus fortunas para evitar un nuevo deslizamiento.
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Sin embargo, esa no será una tarea fácil, ya que viajan a un lado de Cardiff City que va en la otra dirección, después de haberse recuperado recientemente de una dura carrera propia.
Bajo la dirección de Steve Morison, los Bluebirds parecían estar listos para participar en la pelea en la parte inferior de la tabla de cara a la recta final de la temporada, ya que sufrieron derrotas consecutivas después de un empate con Blackpool en febrero.
Eso los dejó con 36 puntos en 34 salidas en el Campeonato, pero el conjunto galés ha mejorado considerablemente su posición desde principios de marzo, comenzando con una victoria por 1-0 sobre el Derby County gracias al gol tardío de Uche Ikpeazu.
Los hombres de Morison lograron victorias consecutivas cuando Isaak Davies y Rubin Colwill anotaron goles en la segunda mitad para anular un déficit y sellar una victoria 2-1 en Queens Park Rangers, que perseguía el ascenso.
Habiendo ganado recientemente un punto acreditable tras un empate sin goles con Preston North End, los Bluebirds se han sacado de cualquier peligro posible en la parte inferior de la división, y ahora girarán su enfoque hacia arriba con la oportunidad de superar al Swansea City y nivelarse en los puntos con su visitantes si pueden conseguir otra victoria el miércoles.
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Noticias del Equipo
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Cardiff City se quedará sin el delantero Max Watters y los defensores Sean Morrison y Curtis Nelson, dejando a Perry Ng, Aden Flint y Mark McGuinness alineados en la defensa.
Es probable que Jordan Hugill reciba el visto bueno sobre Uche Ikpeazu en ataque, mientras que Rubin Colwill e Isaak Davies lucharán para asociarse con el hombre objetivo.
El centrocampista ofensivo Mark Harris también competirá por empezar, aunque Morison ha tendido a desplegar un trío central plano recientemente, con Joe Ralls jugando un papel clave.
Stoke City tiene una larga lista de sus propias lesiones que enfrentar, ya que los defensores Liam Moore, Harry Souttar y Morgan Fox están descartados junto a los delanteros clave Nick Powell y Jaden Philogene-Bidace.
Sin embargo, Josh Maja y Tyrese Campbell volverán a la contienda, y ambos podrían aparecer en primera línea desde el principio junto a Jacob Brown.
Lewis Baker ha sido un fijo en el centro del campo desde su reciente llegada, y debería volver a operar con Joe Allen y Jordan Thompson en la sala de máquinas.
Cardiff City posible alineación:
Smithies; Ng, Flint, McGuinness; Drameh, Vaulks, Ralls, Wintle, Bagan; Hugill, Colwill
Stoke City posible alineación:
Bonham; Wilmot, Chester, Harwood-Bellis, Tymon; Allen, Baker, Thompson; Campbell, Maja, Brown
Predecimos: Cardiff City 2-1 Stoke City
Las dos partes se encuentran con niveles de confianza contrastantes, y apoyamos a los Bluebirds para que continúen mejorando.
O'Neill sentirá que su equipo necesita una victoria para salvar su temporada y que gane algún favor de vuelta en Staffordshire, pero esperamos que se queden cortos dada su falta de impulso.