Avec la pression croissante sur Michael O'Neill, Stoke City tentera de briser une série de sept matchs sans victoire dans le Championship lorsqu'ils se rendront à Cardiff City mercredi.
Les Potters ont été tenus par Peterborough United au sous-sol en fin de semaine, tandis que leurs hôtes ont fait match nul avec Preston North End après d'importantes victoires consécutives.
Avant-match
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Après un début de campagne en force, Stoke City a connu une baisse du championnat à la suite d'une série de sept matchs sans victoire.
Après des matchs nuls avec Nottingham Forest et Birmingham City, l'équipe de Michael O'Neill a subi des défaites consécutives aux mains de Luton Town, Bournemouth et Blackpool, avant de n'arracher qu'un point en fin de match contre Barnsley, menacé de relégation.
Les Potters semblaient finalement avoir arrêté leur chute en fin de semaine, alors qu'ils menaient Peterborough United 2-1 dans le temps supplémentaire par Jacob Brown et Lewis Baker, seulement pour qu'ils concèdent un penalty que Jonson Clarke-Harris a converti pour forcer une part du butin.
Un tel résultat a conduit à une surveillance accrue du manager, et, ayant maintenant chuté à la 15e place, la formation du Staffordshire sera désespérée pour renverser sa fortune pour empêcher une nouvelle baisse.
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Ce ne sera pas une tâche facile, cependant, car ils se rendent dans un camp de Cardiff City qui va dans l'autre direction, après avoir récemment rebondi après une course difficile.
Sous la direction de Steve Morison, les Bluebirds semblaient prêts à être impliqués dans la ferraille en bas du tableau avant la dernière ligne droite de la saison, car ils ont subi des défaites consécutives après un match nul contre Blackpool en février.
Cela leur a laissé 36 points en 34 sorties en championnat, mais l'équipe galloise a considérablement amélioré son classement depuis le début du mois de mars, à commencer par une victoire 1-0 sur Derby County grâce au but tardif d'Uche Ikpeazu.
Les hommes de Morison ont ensuite remporté des victoires consécutives alors qu'Isaak Davies et Rubin Colwill ont marqué des buts en deuxième mi-temps pour combler un déficit et sceller une victoire de 2-1 à l'extérieur des Queens Park Rangers en quête de promotion.
Ayant récemment obtenu un point crédible à la suite d'un match nul sans but avec Preston North End, les Bluebirds se sont sortis de tout danger possible en bas de la division, et ils vont maintenant se concentrer davantage avec la chance de sauter Swansea City et de passer au niveau des points avec leur visiteurs s'ils peuvent afficher une autre victoire mercredi.
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Actualités de l'équipe
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Cardiff City restera sans l'attaquant Max Watters et les défenseurs Sean Morrison et Curtis Nelson, laissant Perry Ng, Aden Flint et Mark McGuinness s'aligner à travers la défense.
Jordan Hugill recevra probablement un signe de tête face à Uche Ikpeazu en attaque, tandis que Rubin Colwill et Isaak Davies se battront pour s'associer à l'homme ciblé.
Le milieu de terrain offensif Mark Harris sera également en lice pour un départ, bien que Morison ait récemment eu tendance à déployer un trio central plat, Joe Ralls jouant un rôle clé.
Stoke City a une longue liste de ses propres blessures à gérer, les défenseurs Liam Moore, Harry Souttar et Morgan Fox étant exclus aux côtés des attaquants clés Nick Powell et Jaden Philogene-Bidace.
Cependant, Josh Maja et Tyrese Campbell reviendront en lice, et ils pourraient tous deux figurer en première ligne dès le départ aux côtés de Jacob Brown.
Lewis Baker est un incontournable au milieu de terrain depuis sa récente arrivée, et il devrait de nouveau opérer avec Joe Allen et Jordan Thompson dans la salle des machines.
Cardiff City composition probable:
Smithies; Ng, Flint, McGuinness; Drameh, Vaulks, Ralls, Wintle, Bagan; Hugill, Colwill
Stoke City composition probable:
Bonham; Wilmot, Chester, Harwood-Bellis, Tymon; Allen, Baker, Thompson; Campbell, Maja, Brown
Nous prédisons: Cardiff City 2-1 Stoke City
Les deux parties se rencontrent avec des niveaux de confiance contrastés, et nous soutenons les Bluebirds pour poursuivre leur amélioration.
O'Neill sentira que son camp a besoin d'une victoire pour sauver sa saison et pour qu'il gagne un peu de faveur dans le Staffordshire, mais nous nous attendons à ce qu'ils tombent juste à court compte tenu de leur manque d'élan.