Con l'aumento della pressione su Michael O'Neill, lo Stoke City punterà a rompere una serie di sette partite senza vittorie nel campionato quando si recherà a Cardiff City mercoledì.
I Potters sono stati trattenuti dal Peterborough United nel seminterrato nel fine settimana, mentre i loro padroni di casa hanno pareggiato con il Preston North End dopo importanti vittorie consecutive.
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Dopo un buon inizio di campagna, Stoke City ha subito una scivolata in campionato a seguito di una serie di sette partite senza una vittoria.
Dopo i pareggi con Nottingham Forest e Birmingham City, la squadra di Michael O'Neill ha subito sconfitte consecutive per mano di Luton Town, Bournemouth e Blackpool, prima di strappare solo un punto in ritardo contro Barnsley, minacciato dalla retrocessione.
I Potters hanno finalmente cercato di aver arrestato il loro crollo nel fine settimana, mentre guidavano il Peterborough United 2-1 nel seminterrato andando in tempo aggiunto attraverso Jacob Brown e Lewis Baker, solo per loro di concedere un rigore che Jonson Clarke-Harris ha convertito per forzare una parte del bottino.
Un tale risultato ha portato a un maggiore controllo del manager e, essendo ora sceso al 15° posto, la squadra dello Staffordshire cercherà disperatamente di invertire le proprie fortune per evitare un ulteriore scivolamento.
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Non sarà un compito facile, però, poiché viaggiano verso una parte del Cardiff City che sta andando nella direzione opposta, dopo essersi recentemente ripresi da una dura corsa propria.
Sotto la gestione di Steve Morison, i Bluebirds sembravano pronti a essere coinvolti nello scarto in fondo alla classifica verso l"ultimo rettilineo della stagione, poiché hanno subito sconfitte consecutive dopo un pareggio con il Blackpool a febbraio.
Ciò li ha lasciati a 36 punti in 34 partite di campionato, ma la squadra gallese ha notevolmente migliorato la propria posizione dall'inizio di marzo, iniziando con una vittoria per 1-0 sul Derby County grazie al gol nel finale di Uche Ikpeazu.
Gli uomini di Morison hanno poi ottenuto vittorie consecutive mentre Isaak Davies e Rubin Colwill hanno segnato gol nel secondo tempo per ribaltare un deficit e sigillare una vittoria per 2-1 in trasferta contro la promozione del Queens Park Rangers.
Avendo recentemente guadagnato un punto credibile a seguito di un pareggio a reti inviolate con Preston North End, i Bluebirds si sono tolti da ogni possibile pericolo in fondo alla divisione, e ora rivolgeranno la loro attenzione verso l"alto con la possibilità di scavalcare Swansea City e passare di livello ai punti con il loro visitatori se possono postare un'altra vittoria mercoledì.
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Il Cardiff City rimarrà senza attaccante Max Watters e difensori Sean Morrison e Curtis Nelson, lasciando Perry Ng, Aden Flint e Mark McGuinness per schierarsi attraverso la difesa.
Jordan Hugill sarà probabilmente dato il cenno su Uche Ikpeazu in attacco, mentre Rubin Colwill e Isaak Davies combatteranno per collaborare con l'uomo bersaglio.
Anche il centrocampista offensivo Mark Harris sarà in lizza per iniziare, anche se Morison ha avuto la tendenza a schierare un trio centrale piatto di recente, con Joe Ralls che gioca un ruolo chiave.
Stoke City ha una lunga lista di infortuni da affrontare, come difensori Liam Moore, Harry Souttar e Morgan Fox sono esclusi insieme ai principali attaccanti Nick Powell e Jaden Philogene-Bidace.
Tuttavia, Josh Maja e Tyrese Campbell torneranno in lizza, e potrebbero entrambi apparire in prima linea fin dall'inizio al fianco di Jacob Brown.
Lewis Baker è un appuntamento fisso a centrocampo dal suo recente arrivo, e dovrebbe nuovamente operare con Joe Allen e Jordan Thompson in sala macchine.
Cardiff City probabili formazioni:
Le due parti incontrano livelli di fiducia contrastanti e sosteniamo i Bluebirds per continuare il loro miglioramento.
O'Neill sentirà che la sua squadra ha bisogno di una vittoria per salvare la loro stagione e per lui per guadagnare qualche favore nello Staffordshire, ma ci aspettiamo che cadano poco vista la loro mancanza di slancio.