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NederlandWatford e Crystal Palace si prendono temporaneamente una pausa dall'azione della Premier League per riprendere le ostilità nel secondo turno della EFL Cup di martedì a Vicarage Road.
La parte di Xisco Munoz dà il benvenuto alle Aquile nel loro quartier generale dopo essere stato affondato 2-0 da Brighton & Hove Albion nel fine settimana, mentre la battaglia di Palace con Brentford si è conclusa senza gol.
Anteprima della partita
© Reuters
Il pungiglione degli Hornets ha perso la sua potenza contro i gabbiani durante la battaglia di sabato sulla costa meridionale, mentre Watford è stato rapidamente riportato sulla terra dopo il successo 3-2 sull'Aston Villa con una sconfitta per 2-0 contro Brighton all'Amex Stadium.
Il ringiovanito Shane Duffy ha aperto il punteggio con 10 minuti passati prima che Neal Maupay raddoppiasse il vantaggio di Brighton poco prima che soffiasse il fischio a metà tempo, e per tutte le loro abilità in attacco su gameweek one, Watford non ha avuto risposta alla convinta azione di retroguardia dei loro padroni di casa.
Nonostante il risultato, Munoz è stato in grado di prendere i positivi dalla reazione del suo fianco nella seconda 45 mentre lamentava anche una scarsa esposizione negli scambi di apertura, e un altro scoraggiante test away sotto forma di Tottenham Hotspur segue per gli Hornets dopo il loro scontro infrasettimanale di coppa.
La maledizione del secondo turno ha sconvolta Watford quattro anni consecutivi nella EFL Cup tra il 2014 e il 2018, ma sono almeno riusciti a progredire oltre questa fase in ognuna delle ultime tre stagioni, anche se il meno detto sull'uscita del terzo turno della scorsa stagione verso Newport County, meglio è.
In rotta per il quarto turno della stagione 2019-20, Watford ha conquistato un paio di vittorie casalinghe su Coventry City e Swansea City, ma sette degli ultimi otto pareggi della EFL Cup contro l'opposizione della Premier League li hanno visti uscire dalla parte sbagliata del punteggio.
© Reuters
Essendo stato umiliato il giorno di apertura dai campioni europei Chelsea, Crystal Palace ha cercato di fare ammenda a Selhurst Park contro il Brentford appena promosso, ma ancora una volta non sono riusciti a fare l'increspatura della rete mentre le due parti stringevano la mano su un punto a testa.
Il primo punto di Patrick Vieira in casa ha lasciato l'ex capitano dell'Arsenal con sentimenti contrastanti a seguito di partite back-to-back senza gol, ma è stato comunque in grado di salutare il suo fianco «atteggiamento positivo» mentre i fan sono tornati a Selhurst Park in massa per la prima volta dal primo coronavirus blocco.
Ora senza vincere in tre partite agonistiche lontane da casa, Palace punterà a invertire una tendenza preoccupante di inchinarsi fuori dalla EFL Cup senza segnare - facendo così nelle ultime due stagioni ai rigori contro Colchester United e Bournemouth - e non hanno subito tre uscite consecutive di secondo turno dal 2010-11 stagione.
Palace si è assicurato un successo amichevole per 3-1 su Watford all'inizio di questo mese, ma le due parti non hanno bloccato le corna nella EFL Cup per 45 anni, con gli Hornets che hanno vinto un pareggio per 3-1 al secondo turno nella stagione 1976-77.
Gli Eagles sono riusciti a conquistare una vittoria per 1-0 a Selhurst Park durante lo scontro più recente della squadra nel marzo 2020, ma sono senza vittoria in cinque a Vicarage Road e non hanno ancora trovato i loro scarponi da tiro nelle prime fasi della stagione 2021-22.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
L'inizio della vita del nuovo ragazzo di Watford Juraj Kucka in Inghilterra è già stato fermato da un problema alla coscia, e il centrocampista veterano è improbabile che venga rischiato qui, mentre Nathaniel Chalobah è malato e Joao Pedro continua a riabilitarsi dopo un infortunio al ginocchio.
Con grandi cambiamenti sulle carte in vista di un viaggio a Spurs, il 38enne Ben Foster potrebbe ritrovarsi tra i bastoni, mentre Danny Rose e Jeremy Ngakia sperano di occupare le aree terzino.
Munoz ha opzioni di attacco abbondante nei suoi ranghi e prenderà in considerazione la possibilità di dare inizio a Josh King e Troy Deeney al secondo turno, mentre anche il diciottenne ala Kwadwo Baah dovrebbe guadagnare alcuni minuti preziosi accanto al nuovo arrivo Ozan Tufan.
Il centrocampista del palazzo Luka Milivojevic è ancora assente per motivi personali, mentre Nathan Ferguson, Michael Olise ed Eberechi Eze completano un trio di assenti infortunati per i visitatori di Vieira.
I giovani Tyrick Mitchell e Marc Guehi potrebbero rimanere nella retroguardia, ma con la rotazione destinata anche a colpire per Palace, Martin Kelly, James Tomkins e Jack Butland potrebbero ritrovarsi nel primo XI.
Si dice che gli Eagles stiano chiudendo un accordo per portare Will Hughes al club da Watford, ma il centrocampista wantaway non si unirà in tempo per affrontare i suoi ex datori di lavoro.
Watford probabili formazioni:
Foster; Ngakia, Cathcart, Sierralta, Rose; Cleverley, Tufan, Louza; Sarr, Deeney, Baah
Crystal Palace probabili formazioni:
Butland; Kelly, Tomkins, Guehi, Mitchell; Riedewald, Gallagher, Schlupp; Ayew, Mateta, Zaha
Prevediamo: Watford 1-1 Crystal Palace (Palace to win on penalties)
Una corsa di coppa potrebbe non essere così alta nelle liste prioritarie di entrambi i manager, anche se Vieira potrebbe prendere la competizione più sul serio del suo omologo Munoz come l'allenatore degli Hornets si concentra sul garantire lo status di Premier League della sua squadra.
Questo può andare lontano con i giovani da entrambe le parti che cercano di impressionare, ma possiamo prevedere che Palace produca la merce dal punto di penalità per avanzare al terzo round.
