Watford y Crystal Palace toman temporalmente un descanso de la acción de la Premier League para reanudar las hostilidades en la segunda ronda de la Copa EFL el martes en Vicarage Road.
El lado de Xisco Muñoz da la bienvenida a las Águilas a su sede tras ser hundido 2-0 por Brighton & Hove Albion el fin de semana, mientras que la batalla de Palace con Brentford terminó sin goles .
Previa de partido
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El aguijón de los Hornets perdió su potencia ante las Gaviotas durante la batalla del sábado en la Costa Sur, ya que Watford fue rápidamente traído de vuelta a la tierra tras su éxito de 3-2 sobre el Aston Villa con una derrota de 2-0 ante Brighton en el estadio Amex.
El rejuvenecido Shane Duffy abrió el marcador con 10 minutos antes de que Neal Maupay duplicara la ventaja de Brighton justo antes de que sonara el silbato del medio tiempo, y por toda su destreza de ataque en la primera semana de la gameweek, Watford no tuvo respuesta a la acérrima retarguard de sus anfitriones.
A pesar del resultado, Muñoz pudo tomar los positivos de la reacción de su lado en el segundo 45 mientras también lamentaba un pobre despliegue en los intercambios de apertura, y otra desalentadora prueba visitante en forma de Tottenham Hotspur sigue para los Hornets tras su choque de copa de media semana.
El maldición de segunda ronda enloqueció al Watford cuatro años consecutivos en la Copa EFL entre 2014 y 2018, pero al menos han logrado avanzar más allá de esta etapa en cada una de las tres últimas temporadas, aunque cuanto menos se dijo sobre la salida de tercera ronda de la temporada pasada al condado de Newport mejor.
En ruta a la cuarta ronda en la temporada 2019-20, Watford reclamó un par de victorias locales sobre Coventry City y Swansea City, pero siete de sus últimos ocho empates de la Copa EFL ante la oposición de la Premier League los han visto salir en el extremo equivocado del marcador.
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Habiendo sido humilde en la jornada inaugural por el campeón europeo Chelsea, Crystal Palace buscó hacer las pzas en Selhurst Park contra el recién ascendido Brentford, pero una vez más no lograron hacer la ondulación neta ya que los dos lados se estrecharon la mano en un punto cada uno.
El primer punto de Patrick Vieira en casa dejó al ex capitán del Arsenal con sentimientos encontrados tras partidos espalda con espalda sin gol, pero no obstante pudo aclamar a su lado “actitud positiva” ya que los aficionados regresaron en masa al Selhurst Park por primera vez desde el primer coronavirus encerramiento.
Ahora sin victorias en tres partidos competitivos fuera de casa, Palace tendrá como objetivo revertir una preocupante tendencia de inclinarse fuera de la Copa EFL sin anotar -haciéndolo en las últimas dos temporadas en penales a Colchester United y Bournemouth - y no han sufrido tres salidas consecutivas de segunda ronda desde el 2010-11 temporada.
Palace sí consiguió un éxito amistoso 3-1 sobre Watford a principios de este mes, pero los dos bandos no han bloqueado cuernos en la Copa EFL desde hace 45 años, con los Hornets ganando un empate de segunda ronda 3-1 en la temporada 1976-77.
Las Águilas sí lograron reclamar una victoria por 1-0 en el Selhurst Park durante el enfrentamiento más reciente del lateral en marzo de 2020, pero están sin ganar en cinco en Vicarage Road y aún no encuentran sus botas de tiro en las primeras etapas de la temporada 2021-22.
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Noticias del Equipo
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El inicio de vida de Watford nuevo chico Juraj Kucka en Inglaterra ya ha sido detenido por un problema en el muslo, y es poco probable que el veterano mediocampista se arriesga aquí, mientras que Nathaniel Chalobah está enfermo y Joao Pedro sigue rehabilitándose tras una lesión en la rodilla.
Con abundantes cambios en las tarjetas antes de un viaje a Spurs, Ben Foster, de 38 años, podría encontrarse entre los palos, mientras que Danny Rose y Jeremy Ngakia esperan ocupar las áreas de espalda completa.
Muñoz tiene muchas opciones de ataque en sus filas y considerará dar arranques a Josh King y Troy Deeney en la segunda ronda, mientras que el extremo de 18 años Kwadwo Baah también debería ganar algunos valiosos minutos junto a la nueva llegada Ozan Tufan.
El mediocampista del palacio Luka Milivojevic sigue ausente por razones personales, mientras que Nathan Ferguson, Michael Olise y Eberechi Eeze completan un trío de ausentes lesionados para los visitantes de Vieira.
Los jóvenes Tyrick Mitchell y Marc Guehi podrían permanecer en la rearguard, pero con rotación también fijada para huelga para Palace, Martin Kelly, James Tomkins y Jack Butland podrían encontrarse en el primer XI.
Se rumora a las Águilas que se acercan a un acuerdo para llevar a Will Hughes al club desde Watford, pero el mediocampista no se unirá a tiempo para enfrentarse a sus ex empleadores.
Watford posible alineación:
Foster; Ngakia, Cathcart, Sierralta, Rose; Cleverley, Tufan, Louza; Sarr, Deeney, Baah
Crystal Palace posible alineación:
Butland; Kelly, Tomkins, Guehi, Mitchell; Riedewald, Gallagher, Schlupp; Ayew, Mateta, Zaha
Predecimos: Watford 1-1 Crystal Palace (Palace to win on penalties)
Puede que una carrera de copa no sea tan alta en las listas prioritarias de cualquiera de los mánager, aunque Vieira puede tomar la competencia más en serio que su homólogo Muñoz ya que el entrenador de los Hornets se centra en asegurar el estatus de Premier League de su lado.
Éste puede ir la distancia con jóvenes de ambos lados que buscan impresionar, pero podemos prever que Palacio produzca la mercancía desde el punto penal para avanzar a la tercera ronda.