Martedì sera la Slovacchia ospita Cipro sapendo che qualcosa di meno di tutti e tre i punti danneggerà le loro possibilità di qualificarsi per la Coppa del Mondo 2022.
Lo stesso vale per i prossimi avversari, che fanno il viaggio a Bratislava seduto in fondo al Gruppo H e sei punti alla deriva tra i primi due.
Anteprima della partita
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Nonostante la Slovacchia abbia disegnato tutti tranne uno dei loro quattro incontri di apertura, Stefan Tarkovic si sarebbe accontento relativamente dello scenario davanti alla sua squadra in vista dell'incontro di sabato con la Croazia.
I Falcons erano in rotta per un altro stallo mentre il gioco si dirigeva nelle fasi finali, ma il vincitore dell'86esimo minuto di Marcelo Brozovic ha messo una grande ammaccatura nelle loro speranze di qualificazione.
Mentre tutto non è perduto con cinque partite ancora rimaste, Tarkovic e la sua squadra sono consapevoli che devono approfittare appieno di un appuntamento di casa contro i loro prossimi avversari.
La Slovacchia affronta viaggi in Russia e Croazia nel giro di tre giorni di ottobre, un compito che sarà reso ancora più scoraggiante se non riusciranno a vincere martedì.
Tarkovic richiede ai suoi giocatori in avanti di entrare in atto nel terzo finale con il centro-back Milan Skriniar ancora il capocannoniere con due colpi.
Cipro ha tenuto la Slovacchia a pareggio senza gol nella partita di apertura del girone, un risultato che è stato subito seguito da una vittoria a sorpresa contro la Slovenia.
A quel punto, Nikos Kostenoglou avrebbe avuto grandi speranze di fare i playoff, ma la campagna del suo fianco da allora si è peterata.
Una sconfitta per 3-0 a Malta mercoledì sera è arrivata come un colpo onnipotente, con il retromarcia 2-0 contro la Russia che ha lasciato Cipro con appena quattro punti e un gol da mostrare per le loro cinque partite.
Devi anche tornare a ottobre 2019 per la loro ultima vittoria in trasferta, la loro vittoria in Kazakistan arrivando per gentile concessione di due gol negli ultimi 17 minuti.
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Notizie sulle Squadre
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Tarkovic rinfrescerà quasi certamente la sua Slovacchia XI, consegnando potenzialmente richiami a Ondrej Duda e Robert Bozenik.
Il veterano Marek Hamsik dovrebbe mantenere il suo posto nella formazione di partenza essendo stato ritirato poco dopo l'ora di sabato.
Peter Pekarik e Martin Koscelnik sono in competizione per un posto al terzino destro, quest'ultimo potrebbe entrare per sostituire un giocatore otto anni il suo senior.
Konstantinos Sotiriou è tornato in contesa per Cipro dopo aver scontato una sospensione one-match per il suo licenziamento contro Malta.
Demetris Christofi sarà anche considerato per un ritorno in attacco, potenzialmente prendendo il posto di Ioannis Pittas.
Slovakia probabili formazioni:
Rodak; Koscelnik, Satka, Skriniar, Hancko; Duda, Kucka, Hamsik; Mak, Bozenik, Weiss
Cyprus probabili formazioni:
Michael; Psaltis, Katelaris, Sotiriou, Karo, Ioannou; Loizou, Artymatas, Kastanos, Papoulis; Christofi
Prevediamo: Slovakia 2-1 Cyprus
Con la posta in gioco notevolmente aumentata, ci aspettiamo che si verifichi una partita nervosa martedì sera. Tuttavia, la Slovacchia è ora costretta a produrre più qualità nel terzo finale, cosa che potrebbe andare avanti a loro favore.