A Eslováquia anfitriã de Chipre na terça-feira à noite sabendo que qualquer coisa menos do que todos os três pontos prejudicará suas chances de se qualificar para a Copa do Mundo de 2022.
O mesmo se aplica aos seus próximos oponentes, que fazem a viagem a Bratislava sentado no fundo do Grupo H e seis pontos à deriva dos dois primeiros.
Prévia do jogo
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Apesar da Eslováquia atrair todos, exceto um de seus quatro jogos de abertura, Stefan Tarkovic teria ficado relativamente satisfeito com o cenário em frente à sua equipe antes do encontro de sábado com a Croácia.
Os Falcons estavam em curso para outro impasse quando o jogo se dirigia para as fases finais, mas o vencedor de 86 minutos de Marcelo Brozovic colocou uma grande mossa em suas esperanças de qualificação.
Embora nem tudo esteja perdido com cinco partidas ainda restantes, Tarkovic e seu esquadrão estão cientes de que eles devem tirar o máximo proveito de um jogo em casa contra seus próximos adversários.
A Eslováquia enfrenta viagens à Rússia e Croácia no espaço de três dias em outubro, uma tarefa que se tornará ainda mais assustadora se não conseguirem vencer na terça-feira.
Tarkovic exige que seus jogadores avançados entrem no ato no terço final com o centro-back Milan Skriniar ainda o melhor artilheiro com duas greves.
Chipre manteve a Eslováquia a um empate sem gols no jogo de abertura do grupo, um resultado que foi rapidamente seguido por uma vitória surpresa sobre a Eslovênia.
Nessa fase, Nikos Kostenoglou teria tido grandes esperanças em fazer os playoffs, mas a campanha de seu lado, desde então, se esgotou.
Uma derrota por 3-0 em Malta na quarta-feira à noite veio como um golpe todo-poderoso, com o inverso 2-0 contra a Rússia que se seguiu deixando Chipre com apenas quatro pontos e um gol para mostrar para suas cinco partidas.
Você também tem que voltar a outubro de 2019 para sua última vitória em território fora, sua vitória no Cazaquistão é cortesia de dois gols nos 17 minutos finais.
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Notícias do Times
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Tarkovic quase certamente refrescará sua Eslováquia XI, potencialmente entregando recalls a Ondrej Duda e Robert Bozenik.
O veterano Marek Hamsik deve manter seu lugar na formação titular tendo sido retirado logo após a marca da hora no sábado.
Peter Pekarik e Martin Koscelnik estão competindo por um lugar no lateral-direito, este último possivelmente chegando para substituir um jogador oito anos seu sênior.
Konstantinos Sotiriou está de volta à disputa por Chipre depois de cumprir uma suspensão de uma partida pela sua demissão contra Malta.
Demetris Christofi também será considerado para um retorno no ataque, potencialmente tomando o lugar de Ioannis Pittas.
Slovakia provável escalação:
Rodak; Koscelnik, Satka, Skriniar, Hancko; Duda, Kucka, Hamsik; Mak, Bozenik, Weiss
Cyprus provável escalação:
Michael; Psaltis, Katelaris, Sotiriou, Karo, Ioannou; Loizou, Artymatas, Kastanos, Papoulis; Christofi
Dizemos: Slovakia 2-1 Cyprus
Com as apostas aumentadas consideravelmente, esperamos que uma partida nervosa ocorra na terça-feira à noite. No entanto, a Eslováquia agora é forçada a produzir mais qualidade no terço final, algo que poderia jogar a seu favor daqui para frente.