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NederlandHearts visitano Peterhead di League One nella partita di apertura della campagna di Scottish League Cup Group A, quando sabato si recano verso l'estremo nordest.
I Jambos si sono inchinati alla seconda tappa dello scorso anno, quindi ci aspetteranno di progredire ulteriormente questa volta, mentre i loro padroni di casa sono outsider per superare la prima fase della competizione.
Anteprima della partita
© Reuters
Arrivando al loro apripista Premiership, a casa del Celtic alla fine di luglio, il primo Hearts deve visitare Balmoor per iniziare la campagna coppa.
Ritrovandosi in una sezione contenente ambiziosi Cove Rangers, Stirling Albion, Inverness Caley Thistle e gli avversari Peterhead di questo fine settimana, gli uomini di Robbie Neilson saranno forti favoriti per uscire in cima.
Nell'ultima tappa della loro pre-stagione, Neilson ha visto il suo fianco battere il lato di League One Falkirk 4-0 lo scorso fine settimana, prima di raggiungere una vittoria per 3-0 ai minnows Bonnyrigg Rose Athletic a metà settimana.
Un lato giovanile di Hearts ha superato Bonnyrigg al New Dundas Park imbevuto di pioggia giovedì, mentre l'attaccante francese Armand Gnanduillet ha compensato entrambi i lati dell'intervallo di tempo.
In totale, la squadra di Edimburgo è rimasta imbattuta in cinque amichevoli di riscaldamento contro avversari della lega bassa e non campionato, quindi dovrebbe viaggiare verso nord con il buon umore questo fine settimana.
Gli avversari Peterhead, nel frattempo, potrebbero considerare che giocare una squadra Premiership nella loro partita di Coppa di Lega di apertura è una stranezza scortese del computer: i Blue Toon sono ben al di sotto di Hearts nella piramide della lega scozzese e sicuramente iniziano come sotterranei.
Mentre i Jambos appena promossi sono i favoriti del Gruppo A - la prima delle due squadre più alte nelle prime due partite di Peterhead - un test così severo da aprire potrebbe alla fine rivelarsi vantaggioso, con partite più semplici a venire.
Non cancelleranno però le loro possibilità di un turbamento, e l'attaccante Russell McLean non è estraneo a creare una Coppa di Lega sconvolta: nel suo primo incantesimo al club dell'Aberdeenshire, era nella squadra che ha scioccato Hearts 2-1 a Balmoor nel 2017.
Nell'accumulo della campagna 2020-21, gli uomini di Jim McInally hanno giocato una manciata di amichevoli pre-campionato - nonostante il loro match contro il Turriff United sia stato annullato a causa di un caso positivo COVID-19 - battendo Inverurie Locos 2-1, disegnando 1-1 con Forfar e vincendo 4-3 contro Broughty Athletic.
L'ex attaccante Montrose McLean ha sbattuto l'equalizzatore contro Forfar e sarà una componente chiave dell'XI che tenterà di tornare con successo all'azione competitiva questa settimana.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il manager di Hearts Robbie Neilson ha messo in campo una squadra inesperta in partite amichevoli durante l'ultima settimana, tra cui il giovane Finlay Pollock, che continua a affermarsi come contendente per lo status di prima scelta.
A metà settimana sono stati inclusi anche Jamie Walker, Euan Henderson e Armand Gnanduillet - così come l'ex difensore di Hull City Stephen Kingsley - quindi tutti e quattro sono in pole position per riprendere l'XI questo fine settimana.
Sia Kingsley che Jordan Roberts hanno trascorso un tempo ferito, quindi hanno beneficiato di alcuni minuti sul campo e ora sono adatti per iniziare.
L'ala Josh Ginnelly e il portiere Ross Stewart hanno recentemente firmato accordi permanenti dopo aver trascorso la scorsa stagione in prestito a Tynecastle, mentre il difensore di Brighton Alex Cochrane è arrivato la scorsa settimana con un prestito di stagione - tutti e tre dovrebbero presentarsi in una certa fase sabato.
Peterhead ha concluso i preparativi per la campagna di Coppa di Lega con una vittoria su Broughty Athletic, che ha visto un certo numero di giocatori raccogliere colpi che potrebbero potenzialmente escluderli dall'apertura contro Hearts.
Nel frattempo, l'attaccante Paul Sludden ha segnato a entrambe le estremità della partita, con anche Jordon Brown in rete, e la coppia dovrebbe essere disponibile per iniziare a Balmoor.
Peterhead probabili formazioni:
Rae; J. Brown, Bailey, Freeman; S. Brown, Ferry, Kesson, Mulligan, Fraser; Sludden, Boyd
Hearts probabili formazioni:
Stewart; C. Smith, Flatman, Souttar, Kingsley, Watson; Pollock, Walker, Roberts, Henderson; Gnanduillet
Prevediamo: Peterhead 0-2 Hearts
Senza dubbio, pochi si aspetterebbero che Peterhead ripetesse i loro eroici del 2017 questo fine settimana, dato che Hearts ha una campagna SPL per riscaldarsi e dovrebbe già essere abbastanza forte da confermare la loro superiorità.
I Jambos potrebbero non ancora mettere in campo un lato pieno di forza, ma hanno una potenza di fuoco sufficiente per vedere la sfida degli host.
