Herzen besuchen die League One Mannschaft Peterhead im Eröffnungsspiel ihrer Kampagne der Scottish League Cup Gruppe A, wenn sie am Samstag in den äußersten Nordosten reisen.
Die Jambos haben sich letztes Jahr in der zweiten Runde verbeugt und werden damit rechnen, dieses Mal weiter voranzukommen, während ihre Gastgeber Außenstehende sind, um die erste Phase des Wettbewerbs zu überstehen.
Spiel-Vorschau
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Aufbauend zu ihrem Premiership-Auftakt, zu Hause bei Celtic Ende Juli, muss zuerst Hearts Balmoor besuchen, um ihre Pokalkampagne in Gang zu bringen.
Robbie Neilsons Männer, die sich in einem Abschnitt befinden, der ehrgeizige Cove Rangers, Stirling Albion, Inverness Caley Thistle und den Gegnern Peterhead an diesem Wochenende enthält, werden starke Favoriten sein, um an die Spitze zu kommen.
In der letzten Etappe ihrer Vorsaison sah Neilson, wie seine Mannschaft am vergangenen Wochenende die League One Falkirk 4:0 schlug, bevor er unter der Woche bei Minnows Bonnyrigg Rose Athletic zu einem 3:0 -Sieg fuhr.
Eine jugendliche Hearts-Seite überwand Bonnyrigg am Donnerstag im regengetränkten New Dundas Park, als der französische Stürmer Armand Gnanduillet beide Seiten des Halbzeitintervalls einsetzte.
Insgesamt blieb die Edinburgher Mannschaft in fünf Aufwärmfreundschaftsspielen gegen Gegner der unteren Liga und der Nicht-Liga ungeschlagen und sollte daher an diesem Wochenende bester Laune nach Norden reisen.
Die Gegner Peterhead mögen in der Zwischenzeit denken, dass das Spielen einer Premiership-Seite in ihrem Eröffnungsspiel der Ligapokale eine unfreundliche Eigenart des Spielcomputers ist: Der Blue Toon liegt in der Pyramide der schottischen Liga weit unter den Herzen und beginnen sicherlich als Außenseiter.
Während die neu beförderten Jambos die Favoriten der Gruppe A sind - das erste von zwei höherrangigen Teams in den ersten beiden Spielen von Peterhead - könnte sich ein so strenger Test letztendlich als vorteilhaft erweisen, mit einfacheren Spielen.
Sie werden ihre Chancen auf eine Aufregung jedoch nicht abschreiben, und Stürmer Russell McLean ist kein Unbekannter darin, eine Aufregung des Ligapokals zu schaffen: In seinem ersten Zauber im Aberdeenshire-Club war er in der Mannschaft, die 2017 Hearts 2-1 in Balmoor schockierte.
Im Vorfeld der Kampagne 2020-21 haben Jim McInallys Männer eine Handvoll Freundschaftsspiele vor der Saison gespielt - obwohl ihr Spiel gegen Turriff United aufgrund eines positiven COVID-19-Falls abgesagt wurde - Inverurie Locos 2-1 geschlagen, 1:1 mit Forfar gezogen und 4-3 gegen Broughty Athletic gewonnen.
Der ehemalige Montrose-Stürmer McLean hat den Equalizer gegenüber Forfar eingepackt und wird eine Schlüsselkomponente des XI sein, die versuchen, diese Woche erfolgreich zu wettbewerbsfähigen Maßnahmen zurückzukehren.
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Team Nachrichten
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Robbie Neilson, Manager von Herzen, setzte in der letzten Woche ein unerfahrenes Team in Freundschaftsspielen ein, darunter der junge Finlay Pollock, der sich weiterhin als Anwärter auf den Status erster Wahl etabliert.
In der Wochenmitte wurden Jamie Walker, Euan Henderson und Armand Gnanduillet alle ebenfalls aufgenommen - sowie der ehemalige Verteidiger von Hull City, Stephen Kingsley -, sodass alle vier in der Pole-Position sind, um an diesem Wochenende wieder das XI zu erreichen.
Sowohl Kingsley als auch Jordan Roberts haben eine Auszeit verletzt verbracht, haben also von einigen Minuten auf dem Feld profitiert und sind nun startfähig.
Flügelspieler Josh Ginnelly und Torhüter Ross Stewart unterzeichneten kürzlich dauerhafte Geschäfte, nachdem sie die letzte Saison als Leihgabe bei Tynecastle ausgegeben hatten, während Brighton-Verteidiger Alex Cochrane letzte Woche mit einem saisonalen Darlehen ankam - alle drei sollten irgendwann am Samstag dabei sein.
Peterhead beendete die Vorbereitungen für ihre League Cup-Kampagne mit einem Sieg gegen Broughty Athletic, bei dem eine Reihe von Spielern Schläge aufnahm, die sie möglicherweise aus dem Auftakt gegen Hearts ausschließen könnten.
Unterdessen erzielte der Stürmer Paul Sludden an beiden Enden des Spiels, wobei Jordon Brown ebenfalls ein Nettospiel hatte, und das Paar sollte verfügbar sein, um bei Balmoor zu starten.
Peterhead möglich Aufstellung:
Rae; J. Brown, Bailey, Freeman; S. Brown, Ferry, Kesson, Mulligan, Fraser; Sludden, Boyd
Hearts möglich Aufstellung:
Stewart; C. Smith, Flatman, Souttar, Kingsley, Watson; Pollock, Walker, Roberts, Henderson; Gnanduillet
Wir denken: Peterhead 0-2 Hearts
Zweifellos würden nur wenige erwarten, dass Peterhead an diesem Wochenende ihre Heldentaten von 2017 wiederholen wird, da Hearts eine SPL-Kampagne zum Aufwärmen hat und bereits scharf genug sein sollte, um ihre Überlegenheit zu bestätigen.
Die Jambos haben vielleicht noch keine volle Stärke, verfügen aber über ausreichende Feuerkraft, um die Herausforderung der Gastgeber zu meistern.