Milan e Manchester United si preparano a rinnovare le ostilità nella seconda tappa della loro Europa League ultima battaglia 16 a San Siro giovedì sera.
Le due parti hanno giocato un 1-1 pareggio nella prima tappa all'Old Trafford, mentre l'intelligente header di Amad Diallo è stato cancellato dal tardo equalizzatore di Simon Kjaer per il Milan.
Anteprima della partita
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Una tanto attesa corona di Serie A sembra sfuggere ancora una volta al Milan, mentre Matteo Politano ha ottenuto il gol che ha spinto il Napoli ad una vittoria per 1-0 sul tappeto erboso di San Siro, mentre i rossoneri sono caduti nove punti dietro gli amari rivali dell'Inter Milan nella corsa alla gloria.
Con solo due vittorie a vantarsi delle ultime nove in tutte le competizioni, una Milano senza Zlatan Ibrahimovic-less ha lottato non solo a livello nazionale, ma anche continentalmente, perché hanno raschiato la Crvena Zvezda in trasferta prima di recuperare un pareggio nelle braci morenti della battaglia della scorsa settimana a Old Trafford.
Era una storia di due headers a Manchester, mentre la stella adolescente Diallo vide il suo insolito sforzo passare sopra Gianluigi Donnarumma in rete, ma Milano e il loro atteggiamento mai detto che potrebbe rivelarsi un gol in trasferta cruciale a due minuti nel tempo del secondo tempo di infortunio, mentre Kjaer ha diretto una testata e Dean Henderson non riusciva a tenerlo fuori.
Sicuramente ci sono state domande sul portiere internazionale inglese, ma Pioli non rifletterà sul modo dell'obiettivo in quanto Milano spera di produrre la merce sul suolo domestico, cosa che si è rivelata più facile a dirsi che a farsi nelle ultime settimane.
Infatti, le due vittorie rossonere nel loro inquietante incantesimo sono arrivate entrambe sul territorio rivale, e ora hanno provato e non riescono a trovare in casa quattro volte di fila dopo aver battuto Crotone 4-0 il 7 febbraio, quindi un'altra scoraggiante uscita anticipata dalla competizione continentale per la temibile Milano non avrebbe i fedeli San Siro traboccante di fiducia in primavera.
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Ole Gunnar Solskjaer deve ancora chiedersi come il suo capitano Harry Maguire sia riuscito a mancare inspiegabilmente da meno di un cantiere nella prima tappa, e il manager norvegese deve ora mirare a attingere alle proprie esperienze di eroiche notti europee per mantenere vive le speranze di United di argenteria.
I Red Devils hanno dovuto fare affidamento su uno sfortunato proprio gol da Craig Dawson difensiva di West Ham durante il fine settimana, ma hanno comunque dimostrato la loro abilità difensiva di mantenere un quinto foglio pulito in sei partite ed estendere la loro striscia imbattuta in tutte le competizioni a 13 partite con quella stretta 1-0 vittoria sul terreno domestico.
Tuttavia, quattro delle ultime sei uscite della United si sono concluse con il bottino condiviso e hanno segnato solo quattro gol in quella corsa - con i guai infortunati di Edinson Cavani e le speculazioni di trasferimento che non fanno loro alcun favore su quel fronte - ma i visitatori possono almeno prendere conforto dal fatto che hanno segnato in tutte le loro 13 partite a eliminazione diretta di Europa League al di fuori dell'Inghilterra.
Inoltre, le accuse di Solskjaer sono diventate rinomate per la loro straordinaria forma di trasferta in questo termine, con i visitatori imbattuti negli ultimi 12 anni in viaggio e che si vantano lenzuola pulite negli ultimi quattro - certamente una ricetta per il successo contro una squadra milanese che non può hackerarla a casa.
Quindici anni fa, i tifosi si sarebbero aspettati di vedere questi due club incontrarsi nella finale di Champions League piuttosto che negli ultimi 16 della competizione secondaria europea, ma con nessuna delle due squadre che erano le potenze che una volta erano, un altro colpo di argenteria continentale passerà United o Milan da i loro rispettivi manager tentano di ripristinarli alle loro glorie precedenti.
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Notizie sulle Squadre
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Il principale milanese Ibrahimovic vorrebbe molto schierarsi contro i suoi ex datori di lavoro questa settimana dopo aver perso la prima tappa, ma il 39enne - che ha appena guadagnato un richiamo alla nazionale svedese - può essere considerato solo per un posto in panchina dopo aver superato un problema alla coscia.
Tuttavia, due giocatori che hanno perso la prima tappa a Hakan Calhanoglu e Theo Hernandez sono entrambi tornati in piega per i padroni di casa, ma il ritorno di Ante Rebic contro il Napoli si è concluso con una nota aspra poiché è stato mandato fuori - e successivamente colpito con un divieto nazionale di due partite - per insultare un funzionario.
Tuttavia, Rebic potrebbe comunque essere consegnato il cenno in alto perché Rafael Leao è dubbio con un problema alla coscia, e resta da vedere se Alessio Romagnoli e Davide Calabria saranno passati in forma.
Franck Kessie ha attirato l'attenzione su Old Trafford con la sua mostra assicurata a centrocampo, e l'internazionale della Costa d'Avorio potrebbe trovarsi al fianco di Soualiho Meite questa settimana se Sandro Tonali scende ancora una volta in panchina, ma Ismael Bennacer è disponibile ancora una volta.
Per quanto riguarda la United, Paul Pogba e Donny van de Beek sono entrambi nella festa itinerante dopo aver superato gli infortuni, ma quest'ultimo è intento a dirigersi verso la porta di uscita dopo aver lottato per ottenere un look quando completamente in forma.
L'assenza di Anthony Martial contro West Ham ha esaurito le opzioni sorprendenti di Solskjaer ulteriormente e lui non è stato passato in forma per questo gioco, mentre Eric Bailly non sarà coinvolto neanche, ed Edinson Cavani ha tirato fuori nonostante sia stato inizialmente nominato in squadra.
David de Gea ha completato un periodo di isolamento obbligatorio dopo il ritorno dalla Spagna per stare con il neonato, ma Henderson probabilmente riprenderà il suo ruolo tra i bastoni in ogni caso.
AC Milan probabili formazioni:
Donnarumma; Calabria, Tomori, Kjaer, Hernandez; Kessie, Meite; Saelemaekers, Calhanoglu, Krunic; Rebic
Manchester United probabili formazioni:
Henderson; Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof, Telles; Fred, McTominay; James, Fernandes, Rashford; Greenwood
Prevediamo: AC Milan 1-2 Manchester United
Sulla carta, i guai di casa di Milano e le delizie di United in trasferta dovrebbero vedere i Red Devils marciare verso un successo convincente, ma uscire in cima a San Siro non è così semplice. Con entrambe le squadre pronte ad accogliere i giocatori chiave di nuovo da un infortunio che ha perso la prima tappa, questa settimana si verificherà una resa dei conti feroce e pulsante, e i padroni di casa hanno il vantaggio di un gol in trasferta.
Milano dovrebbe essere in grado di invocare Ibrahimovic per un po' di ispirazione, stiamo sostenendo gli uomini di Solskjaer per prenotare il loro posto nei quarti di finale.