L'AC Milan et Manchester United se préparent à reprendre les hostilités dans la deuxième étape de leur dernière bataille de l'Europa League, jeudi soir à San Siro.
Les deux côtés ont joué un 1-1 tirage dans la première étape à Old Trafford, alors que l'en-tête intelligente d'Amad Diallo a été annulée par Simon Kjaer en fin d'égaliseur pour Milan.
Avant-match
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Une couronne de Serie A tant attendue semble échapper une fois de plus à l'AC Milan, car Matteo Politano a obtenu le but qui a propulsé Napoli à une victoire 1-0 sur le gazon de San Siro alors que les Rossoneri ont perdu neuf points derrière ses rivaux amers Inter Milan dans la course pour la gloire.
Avec seulement deux victoires à se vanter de leurs neuf dernières dans toutes les compétitions, un Milan sans Zlatan Ibrahimovic n'a pas seulement lutté sur le plan national, mais aussi continentalement, car ils ont battu Crvena Zvezda sur des buts à l'extérieur avant de sauver un match nul dans les braises mourantes de la bataille de la semaine dernière à Old Trafford.
C'était l'histoire de deux têtes à Manchester alors que la starlette adolescente Diallo a vu sa boucle d'effort inhabituelle au-dessus de Gianluigi Donnarumma dans le filet, mais Milan et leur attitude jamais dit que ce qui pourrait s'avérer être un but à l'extérieur crucial deux minutes après la deuxième mi-temps de blessure, Kjaer a dirigé un en-tête et Dean Henderson ne pouvait pas le garder dehors.
Il y avait certainement des questions au sujet du gardien de but de l'Angleterre internationale, mais Pioli ne se souciera pas de la manière dont Milan espère produire les marchandises sur le sol intérieur - quelque chose qui s'est avéré plus facile à dire qu'à faire au cours des dernières semaines.
En effet, les deux victoires des Rossoneri dans leur sort écrasant sont toutes deux arrivées sur un territoire rival, et ils ont maintenant essayé et échoué à trouver des atout à domicile quatre fois de suite depuis avoir battu Crotone 4-0 le 7 février, donc une autre sortie décourageante de la compétition continentale pour le Milan autrefois redoutable n'aurait pas eu les fidèles de San Siro débordant de confiance en se dirigeant vers le printemps.
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Ole Gunnar Solskjaer doit toujours se demander comment son capitaine Harry Maguire a réussi à s'échapper inexplicablement de moins d'un yard dans la première étape, et le gérant norvégien doit maintenant s'efforcer de tirer parti de ses propres expériences de nuits héroïques européennes afin de maintenir les espoirs de United en matière d'argenterie.
Les Red Devils ont dû compter sur un but malheureux de Craig Dawson, le pilier défensif de West Ham, Craig Dawson le week-end, mais ils ont néanmoins démontré leur prouesse défensive pour garder une cinquième blanchissage en six matchs et étendre leur série invaincue sur toutes les compétitions à 13 matchs avec cette 1-0 victoire sur le sol de la maison.
Cependant, quatre des six dernières sorties de United se sont terminées avec le butin partagé et ils n'ont marqué que quatre buts dans cette course - avec les malheurs de blessure d'Edinson Cavani et la spéculation de transfert ne leur faisant aucune faveur sur ce front - mais les visiteurs peuvent au moins se réconfort du fait qu'ils ont marqué tous leurs 13 matchs à élimination directe de l'Europa League hors de l'Angleterre.
En outre, les charges de Solskjaer sont devenues réputées pour leur remarquable loin de ce terme, les visiteurs invaincus dans leurs 12 derniers visiteurs sur la route et disposant de draps propres dans leurs quatre derniers - certainement une recette de succès contre une équipe milanaise qui ne peut tout simplement pas le pirater chez soi.
Il y a quinze ans, les supporters s'attendaient à ce que ces deux clubs se réunissent en finale de la Ligue des Champions plutôt que dans les 16 dernières compétitions secondaires européennes, mais comme ni l'une ni l'autre des équipes n'étaient les puissances qu'elles étaient autrefois, un autre coup de feu sur l'argenterie continentale passera United ou Milan par leurs gestionnaires respectifs tentent de les ramener à leurs anciennes gloires.
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Actualités de l'équipe
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L'homme principal de Milan Ibrahimovic aimerait bien s'aligner contre ses anciens employeurs cette semaine après avoir manqué la première étape, mais le jeune de 39 ans - qui vient d'être rappelé à l'équipe nationale de Suède - ne peut être considéré comme une place sur le banc qu'après avoir surmonté un problème de cuisse.
Cependant, deux joueurs qui ont raté la première étape à Hakan Calhanoglu et Theo Hernandez sont tous deux de retour dans le pli pour les hôtes, mais le retour d'Ante Rebic contre Napoli s'est terminé sur une note aigre car il a été envoyé - puis frappé avec une interdiction de deux matchs - pour avoir insulté un officiel.
Cependant, Rebic pourrait néanmoins être remis le signe haut comme Rafael Leao est douteux avec un problème de cuisse, et il reste à voir si Alessio Romagnoli et Davide Calabre seront passés en forme.
Franck Kessie a attiré l'attention sur Old Trafford avec son affichage assuré en milieu de terrain, et l'international de Côte d'Ivoire pourrait se retrouver aux côtés de Soualiho Meite cette semaine si Sandro Tonali tombe de nouveau sur le banc des substituts, mais Ismael Bennacer est également disponible une fois de plus.
En ce qui concerne United, Paul Pogba et Donny van de Beek sont tous deux dans le groupe de voyage après avoir surpassé des blessures, mais ce dernier est censé intention de se diriger vers la porte de sortie après avoir lutté pour obtenir un regard lorsqu'il est complètement en forme.
L'absence d'Anthony Martial contre West Ham a épuisé les options de frappe de Solskjaer et il n'a pas été passé apte à ce match, tandis que Eric Bailly ne sera pas impliqué non plus, et Edinson Cavani a retiré malgré son nom initial dans l'équipe.
David de Gea a terminé une période d'isolement obligatoire après son retour d'Espagne pour être avec son nouveau-né, mais Henderson est susceptible de reprendre son rôle entre les bâtons dans tous les cas.
AC Milan composition probable:
Donnarumma; Calabria, Tomori, Kjaer, Hernandez; Kessie, Meite; Saelemaekers, Calhanoglu, Krunic; Rebic
Manchester United composition probable:
Henderson; Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof, Telles; Fred, McTominay; James, Fernandes, Rashford; Greenwood
Nous prédisons: AC Milan 1-2 Manchester United
Sur le papier, les malheurs de Milan et les délices de l'extérieur de United devraient voir les Red Devils marcher vers un succès convaincant, mais sortir au sommet de San Siro n'est pas aussi simple que cela. Les deux équipes devant accueillir les joueurs clés après une blessure qui ont raté la première étape, une confrontation féroce et pulsante est prévue cette semaine, et les hôtes ont l'avantage d'un but à l'extérieur.
Milan devrait pouvoir faire appel à Ibrahimovic pour un peu d'inspiration, nous soutenons les hommes de Solskjaer pour réserver leur place en quart de finale.