Cercando di rimbalzare in qualche modo da una sconfitta di andata per 2-0 nel round di playoff di Champions League, Ludogorets Razgrad dà il benvenuto a Malmo all'Huvepharma Arena per la seconda tappa martedì sera.
I gol di Veljko Birmancevic e Jo Berget hanno messo in controllo la squadra svedese durante l'andata e la squadra di Jon Dahl Tomasson ora si spegne in Bulgaria con l'obiettivo di finire il lavoro.
Anteprima della partita
© Reuters
Senza che l'ex attaccante dei Calgiari Kiril Despodov prenda il suo legittimo posto in attacco a causa della sospensione, Ludogorets faticò per attaccare ispirazione durante la loro andata con Malmo, poiché i gol di Birmancevic e Berget entrambi i lati della pausa hanno spinto i giganti svedesi a un trionfo convincente.
I campioni bulgari erano in precedenza sulla nuvola nove prima della loro triste uscita all'Eleda Stadion - mettendo insieme una corsa imbattibile di nove partite in tutte le competizioni dall'inizio della nuova stagione - ma il giubilo di mettere fuori gioco i giganti greci Olympiacos al terzo turno si è rapidamente placato.
Non dalla stagione 2016-17 Ludogorets ha applicato il loro mestiere in Champions League proprio come si sono inchinati in un gruppo con Arsenal e Paris Saint-Germain, e un altro periodo poco fantasioso in Europa League - il loro sesto di fila - seguirà se Valdas Dambrauskas non riuscisse a ispirare la sua parte a un vittoria dominante di seconda tappa.
Tuttavia, i Ludogorets sono usciti al top in tutte e cinque le loro partite casalinghe finora in questa stagione - segnando 15 gol e ne sono solo tre in quel periodo - e si sono scaldati per questo incontro cruciale con un 5-0 di Lokomotiv Sofia nell'azione di campionato nel fine settimana.
Malmo si è anche riscaldato per la seconda tappa in modo ideale con un successo domestico stellare, visto che Birmancevic era ancora una volta sul tabellone accanto a Anders Christiansen e Malik Abubakari in un successo 3-0 su Degerfors.
Dopo le critiche del loro frenetico programma e di una sconfitta in campionato per 3-2 contro l'IFK Goteborg prima dell'andata con Ludogorets, lo slancio non è stato esattamente dalla parte di Malmo prima della visita dei campioni bulgari, ma hanno incanalato l'energia dal loro paio di trionfi sui Rangers come sogno di Champions League centimetri sempre più vicini.
Malmo ha già fatto la fase a gironi due anni consecutivi tra il 2014 e il 2016, durante i quali hanno messo alla prova le loro abilità contro Juventus, Atletico Madrid, Real Madrid e Paris Saint-Germain, e la squadra di Tomasson ha già un piede saldamente nel torneo giusto e hanno vinto la seconda tappa del turno di qualificazione in tutte e tre le occasioni che hanno ottenuto finora.
La prima partita in trasferta dei visitatori della nuova stagione si è conclusa con una sconfitta per 3-2 contro il Norrkoping, ma da allora hanno intrapreso una fuga imbattuta a sei partite fuori casa, segnando almeno due gol in quattro di quelle partite sulla strada.
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Notizie sulle Squadre
Ludogorets darà il benvenuto a Despodov di nuovo in squadra a braccia aperte dopo aver scontato una sospensione nell'andata e il 24enne - che ha segnato e fornito due assist nel fine settimana - dovrebbe spostare Bernard Tekpetey nell'XI.
L'attaccante spagnolo Higinio Marin era abbastanza in forma da scendere dalla panchina contro Lokomotiv ma non è nella lista della squadra per la seconda tappa, mentre i difensori Jordan Ikoko e Igor Plastun dovrebbero tornare in difesa dopo essere stati riposati nel fine settimana.
Wanderson e Dominik Yankov stanno entrambi spingendo per le partenze dopo aver ottenuto il successo di sabato 5-0, e quest'ultimo ha buone possibilità di fare la prima squadra qui data la necessità di gol degli host.
Il duo di Malmo Bonke Innocent e Anel Ahmedhodzic sono entrambi tornati all'ovile dopo aver scontato le sospensioni nell'andata, e il ritorno di quest'ultimo è tempestivo dopo che Niklas Moisander ha preso un infortunio la scorsa settimana.
Moisander stava riempiendo al terzino sinistro mentre Jonas Knudsen allatta un infortunio al ginocchio, quindi Ahmedhodzic dovrebbe prendere il suo posto in una difesa di tre uomini in quanto Martin Olsson non è registrato per la Champions League.
Abubakari spera di guadagnare una start up top dopo la compensazione nel fine settimana, ma la competizione per i posti nel terzo finale è piena, e Tomasson non ha motivo di aggiustare ciò che non è rotto qui.
Ludogorets Razgrad probabili formazioni:
Kahlina; Ikoko, Plastun, Sa, Nedyalkov; Santana, Badji, Yankov; Cauly, Sotiriou, Despodov
Malmo probabili formazioni:
Dahlin; Nielsen, Brorsson, Ahmedhodzic; Berget, Lewicki, Christiansen, Rakip, Rieks; Colak, Birmancevic
Prevediamo: Ludogorets Razgrad 2-1 Malmo (Malmo win 3-2 on aggregate)
Il ritorno della figura d'attacco chiave Despodov darà indubbiamente ai padroni di casa un vantaggio d'attacco maggiore, mentre è improbabile che i loro visitatori abbiano il saggio vecchio capo Moisander che smarchallerà la difesa.
I Ludogorets hanno marciato solo verso le vittorie sul suolo domestico e questo è improbabile che cambi qui, ma Malmo dovrebbe tenere l'incontro vicino e passare alla terra promessa.