Dopo un punto duramente guadagnato a metà settimana, la Norvegia si reca in Lettonia alla ricerca di una vittoria per aumentare le speranze di qualificarsi per il Qatar 2022.
Mentre la squadra di Staale Solbakken ha tenuto i Paesi Bassi al pareggio, i loro avversari questo sabato si sono occupati degli affari contro il Gruppo G di qualificazione della Coppa del Mondo Gnows Gibilterra.
Anteprima della partita
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Ancora una volta, il figlio calciatore più famoso della Norvegia ha dimostrato il suo potenziale - e le sue attuali capacità - mercoledì sera, mentre Erling Braut Haaland ha ottenuto la meglio di Virgil van Dijk per aggrapparsi alla palla loft di Stefan Strandberg e dare alla sua nazione il vantaggio, nonostante i disperati tentativi del difensore del Liverpool di blocco.
Van Dijk ha dichiarato liberamente che Haaland è già «uno dei migliori attaccanti del mondo» e le figure personali dell'attaccante del Borussia Dortmund sulla scena internazionale corrispondono da vicino alle gesta del suo club, dopo che il suo primo tempo lo ha fatto otto gol in 13 partite per la Norvegia.
Tuttavia, la parte di casa non poteva aggrapparsi ai punti, visto che Davy Klaassen ha ben presto pareggiato, lasciando i norvegesi al quarto posto nel gruppo ma con Montenegro e Paesi Bassi su sette punti - appena dietro i leader della Turchia, su otto.
Sperando di raggiungere il loro primo torneo di Coppa del Mondo questo secolo, la squadra capitanata dal giovane centrocampista dell'Arsenal Martin Odegaard ha iniziato il processo con una vittoria regolamentare 3-0 contro Gibilterra, ma poi ha perso contro la Turchia con lo stesso punteggio essendo stato ridotto a 10 uomini.
Gli uomini di Staale Solbakken sono rimbalzati subito con una vittoria in Montenegro, prima che diversi mesi di pausa competitiva venissero conclusi con il loro deciso pareggio con gli olandesi.
Tali risultati creeranno fiducia per una nazione che non è riuscita a raggiungere le fasi finali dal 1998, ma deve essere seguita con il massimo dei punti nella prossima settimana - mentre la partita di sabato è seguita con il ritorno contro Gibilterra.
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Dopo aver raccolto solo un punto dalle tre partite di apertura dello scorso marzo, a metà settimana, la Lettonia è stata sollevata nel registrare la prima vittoria nelle qualificazioni ai Mondiali con una sconfitta per 3-1 dei caduti del Gruppo G Gibilterra.
L'attaccante centrale Vladislavs Gutkovskis, un marcatore regolare nell'Ekstraklasa polacco, ha insaccato un tutore per il lato di casa, mentre alla fine hanno rotto la loro anatra alla quarta volta di chiedere.
Dainis Kazakevics aveva già visto la sua parte iniziare il processo con uno scontro casalingo contro il Montenegro, che si è concluso con la sconfitta, così come il loro prossimo scontro con i Paesi Bassi.
Sono poi riusciti a ottenere uno dei risultati più memorabili degli ultimi anni, contro la Turchia; guadagnandosi un punto lodevole dopo un movimentato pareggio per 3-3 a Istanbul.
Certamente, i Wolves dovranno trovare ispirazione simile per gestire Haaland, Odegaard e compagnia questo fine settimana, mentre cercano una vittoria shock per mantenere viva le deboli speranze di una spinta dei playoff.
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Notizie sulle Squadre
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Staale Solbakken potrebbe scuotere un po' il suo fianco a causa di un programma di tre partite in una settimana, così Mohamed Elyounoussi e Jens Petter Hauge potrebbero essere tra coloro che fanno il posto, con l'attaccante del Watford Joshua King un candidato a unirsi a Erling Haaland in anticipo.
Alexander Sorloth - che ha 11 gol in 32 presenze per il suo paese - è un altro contendente da iniziare, o almeno figurare nel secondo tempo.
Kristoffer Ajer di Brentford potrebbe anche essere redatto nell'XI di partenza, dopo aver trascorso il pareggio con i Paesi Bassi in panchina, mentre in assenza di Rune Jarstein a causa dell'infezione da COVID-19, il portiere di Bournemouth Orjan Nyland gareggerà di nuovo con Andre Hansen per iniziare come ultima linea di difesa dei visitatori.
La Lettonia, nel frattempo, dovrebbe essere guidata da Roberts Uldrikis e Vladislavs Gutkovskis in attacco, anche se è stato suggerito che potrebbero scegliere di passare a un 4-5-1 per la visita della Norvegia.
I centrocampisti Arturs Zjuzins e Janis Ikaunieks sono i capocannonieri attivi del calcio internazionale, con sette gol a testa, ed entrambi probabilmente saranno coinvolti sabato, in quanto cercano la prima vittoria della loro nazione sui norvegesi dal settembre 1998.
Latvia probabili formazioni:
Steinbors; Savalnieks, Oss, Cernomordijs, Jurkovskis; Tobers, Zjuzins; Savalnieks, Uldrikis, Ikaunieks; Gutkovskis
Norway probabili formazioni:
Hansen; Pedersen, Strandberg, Ajer, Meling; Odegaard, Thorsby, Berg, Hauge; Haaland, Sorloth
Prevediamo: Latvia 1-3 Norway
La nuova generazione norvegese ha un'abbondanza di talenti nel terzo finale, con diversi giocatori in grado di causare mal di testa in Lettonia - anche se Solbakken decide di ruotare le sue risorse.
Le loro opzioni in avanti - alleate di una solida base, che in gran parte tenevano a bada i Paesi Bassi - sono destinate a garantire tutti e tre i punti, prima di finire un incantesimo di successo con un'altra vittoria in patria a Gibilterra.