La Bosnia-Erzegovina può terminare una corsa senza vittorie di 11 partite in casa quando affronterà il Lussemburgo in un'amichevole martedì allo stadio Bilino Polje di Zenica.
I bosniaci hanno perso le ultime due partite di qualificazione alla Coppa del Mondo lo scorso anno per finire al quarto posto nel loro gruppo, mentre Les Lions Rouges ha iniziato a svanire nella fase iniziale della qualificazione, perdendo quattro delle ultime cinque partite nel Gruppo A.
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Quando si sono qualificati per la loro prima Coppa del Mondo nel 2014, molti avevano considerato la Bosnia-Erzegovina una delle forze emergenti nel calcio mondiale.
Purtroppo, questo non si è concretizzato otto anni dopo, poiché i Golden Lilies perderanno la finale per la seconda campagna consecutiva.
Essere sorteggiati in un gruppo di qualificazione con i campioni del mondo in carica della Francia non è stato un compito facile, anche se visto che questo gruppo possiede molti giocatori nei migliori campionati in Europa, doveva essere un po"scoraggiante vederli finire cinque punti indietro da una posizione di playoff con una sola vittoria.
Ivaylo Petev è stato chiamato per cercare di riportare questa squadra a un livello rispettabile, ma il bulgaro ha faticato a trovare molto successo iniziale, con solo due vittorie e sei sconfitte dopo 14 partite al timone.
Il loro gioco nel terzo finale è stato deludente, andando a reti inviolate in partite consecutive e non riuscendo a segnare in cinque delle precedenti sette partite casalinghe.
Hanno avuto problemi a iniziare bene le partite, non riuscendo a segnare un gol nel primo tempo nelle ultime quattro partite, mentre cinque degli ultimi sei gol subiti sono arrivati nel secondo tempo.
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Il Lussemburgo ha iniziato la campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022 con grandi speranze, vincendo due dei primi tre incontri, ma è stato bello come sarebbe stato per il manager di lunga data Luc Holtz, che è stato responsabile di questa squadra dal 2010.
Per un paese che è più piccolo in totale di 48 dei 50 stati americani, hanno causato la loro parte di sorprese, pareggiando la Francia 0-0 in una qualificazione alla Coppa del Mondo 2017 e aprendo questo ciclo di qualificazione stordendo la Repubblica d'Irlanda a Dublino 1-0.
Dal 2006 al 2018 hanno avuto un aumento monumentale nella classifica FIFA, saltando dal 195 all'82°, e da febbraio sono ancora ben posizionati, seminati al 93° posto nel mondo.
Con una popolazione stimata di poco più di 630.000 abitanti, sviluppare un pool di giovani calciatori in questo piccolo Granducato europeo non è facile.
Nelle ultime partite gli europei occidentali hanno esercitato un sacco di pressione nel proprio terzo campo, subendo 29 tiri in porta e 12 gol nelle precedenti quattro partite giocate in tutte le competizioni.
Sebbene abbiano ancora sperimentato la loro parte di sconfitte sbilenche contro alcune delle squadre più forti del loro continente, hanno migliorato il loro record fuori casa, vincendo il loro precedente incontro su strada, 3-1 sull'Azerbaigian lo scorso novembre.
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Notizie sulle Squadre
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Nella sconfitta per 1-0 contro la Georgia la scorsa settimana, Petev ha apportato cinque modifiche al suo 11 iniziale, come Ibrahim Sehic era il portiere titolare, sostituendo Nikola Vasilj, mentre Sinisa Sanicanin, Rade Krunic, Sead Kolasinac e il capocannoniere di tutti i tempi Edin Dzeko sono stati inseriti nella formazione.
Luka Menalo può ritirare il suo decimo cap per la nazionale martedì, visto che lui, insieme a Miralem Pjanic e Smail Prevljak, ha contato due volte per i bosniaci nella campagna di qualificazione 2022.
Il centrocampista Rade Krunic è entrato come sostituto nelle ultime tre partite di Serie A per la capolista AC Milan, mentre Pjanic può superare Sergej Barbarez per il quinto in gol di tutti i tempi, con il Besiktas in prestito per l'ultima volta in nazionale lo scorso settembre in un pareggio per 1-1 contro il Kazakistan.
Marvin da Graca ha segnato il suo secondo gol in carriera per il Lussemburgo nella sconfitta per 3-1 contro l'Irlanda del Nord venerdì, mentre Gerson Rodrigues può pareggiare anche con Leon Letsch per il settimo posto in gol di tutti i tempi, avendo totalizzato 10 volte sulla scena nazionale.
Maxime Chanot, che ha aiutato il New York City FC a vincere la MLS Cup lo scorso anno, può guadagnare il suo 50° cap internazionale in questo incontro.
Il capitano Laurent Jans ha la possibilità di andare oltre Carlo Weis per il settimo posto nelle presenze internazionali con il Lussemburgo, dopo aver giocato 85 volte con Les Lions Rouges.
Danel Sinani è secondo nel punteggio per la sua squadra di club Huddersfield Town, con sei gol a livello nazionale, poiché sono a caccia di guadagnare una promozione nel campionato EFL la prossima stagione, mentre Sebastien Thill, ha fatto notizia in Champions League all"inizio di questa stagione, segnando due gol nella competizione per l"FC Sceriffo, tra cui il vincitore in una vittoria a sorpresa sul Real Madrid (2-1).
Il Lussemburgo non ha avuto la fortuna di affrontare i bosniaci, perdendo tutte e sei le gare contro di loro e segnando un solo gol.
Per quanto i Dragoni abbiano faticato in casa, la loro profondità di punteggio dovrebbe essere sufficiente per superare i Les Lions Rouges, che trascorrono la maggior parte delle loro partite in difesa, con il contatore dispari.