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NederlandFresco di un avvincente incontro di sette gol con l'Estonia, il Belgio riprendono domenica l'azione di qualificazione della Coppa del Mondo 2022 quando accolgono la Repubblica Ceca allo stadio King Baudouin di Bruxelles.
Gli uomini di Roberto Martinez hanno umiliato l'Estonia 5-2 nella loro battaglia infrasettimanale, mentre i cechi hanno potuto raccogliere solo una vittoria su un gol sulla Bielorussia.
Anteprima della partita
© Reuters
Il portiere dell'Estonia Mattias Kait ha scioccato il continente quando ha rotto lo stallo contro il Belgio con appena due minuti giocati, ma i cancelli si sarebbero aperti da allora in poi mentre Hans Vanaken e Romelu Lukaku hanno dato ai Red Devils un vantaggio 2-1 prima dell'intervallo di giovedì.
Il secondo del gioco di Lukaku ha preceduto gli attacchi di Axel Witsel e il sostituto Thomas Foket nei secondi 45 minuti, e mentre l'estone Erik Sorga è uscito dalla panchina per raggiungere un gol memorabile, alla fine la nazione più classificata del mondo ha prevalso comodamente.
Dopo l'ennesima prestazione deludente in un torneo importante, il Belgio ha fatto subito una dichiarazione di intenti e ha mantenuto il vantaggio di tre punti in cima alla classifica del Gruppo E di qualificazione della Coppa del Mondo dopo le precedenti vittorie su Galles e Bielorussia.
Nessuna squadra UEFA può migliorare i 17 gol che il Belgio ha raggiunto in qualifica, ma concedere due volte all'Estonia - una squadra classificata a 109 posti sotto di loro nella classifica mondiale FIFA - potrebbe interessare in qualche modo Martinez.
Tuttavia, il sorprendente record casalingo del Belgio è lì per tutti da vedere in vista della partita di domenica, dato che i Red Devils hanno intrapreso una corsa imbattuta di 29 partite su un territorio familiare dopo una sconfitta amichevole per 2-0 contro la Spagna nel settembre 2016, anche se i loro visitatori hanno osato sognare.
© Reuters
Dopo aver catturato l'attenzione di Euro 2020 in rotta verso i quarti di finale, la Repubblica Ceca sta ora cercando di prenotare il proprio posto nelle finali di Coppa del Mondo per la prima volta dal 2006, e c'è un prudente ottimismo che la squadra di Jaroslav Silhavy possa soddisfare le aspettative della nazione.
Come il Belgio, anche i cechi hanno subito due volte contro l'Estonia, ma hanno superato 6-2 vincitori a marzo, mentre un pareggio per 1-1 con i Red Devils e una sconfitta per 1-0 contro il Galles hanno rappresentato un sacco misto di risultati prima delle loro exploit del Campionato Europeo.
La squadra di Silhavy potrebbe essersi aspettata un maggiore margine di vittoria sulla Bielorussia giovedì sera, ma lo sciopero del 34° minuto di Antonin Barak è stato tutto ciò che separava le due parti della notte mentre la Repubblica Ceca ha cementato il secondo posto nel gruppo.
Tuttavia, il Galles si trova a soli quattro punti indietro con due partite in mano, quindi l'importanza di una campagna di qualificazione impeccabile da qui in poi non può essere sottovalutata, ma quattro degli ultimi cinque incontri in trasferta in tutti i tornei si sono conclusi con una sconfitta.
Lukaku e Lukas Provod hanno entrambi compensato quando le due squadre hanno segnato 1-1 a marzo, e il Belgio è riuscito a prevalere solo in uno degli ultimi quattro incontri con la Repubblica Ceca - una vittoria amichevole per 2-1 nel giugno 2017 grazie ai gol di Michy Batshuayi e Marouane Fellaini.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il centrocampista belga Youri Tielemans ha subito un lieve infortunio alla caviglia in allenamento e non era disponibile per il viaggio in Estonia, ma Martinez spera che l'uomo del Leicester City si scrolli di dosso la questione in tempo per domenica.
Se i Tielemans non fossero ritenuti abbastanza adatti, Vanaken e Witsel dovrebbero continuare la loro partnership efficace da metà settimana, mentre l'Eden Hazard afflitto da lesioni potrebbe presentarsi qui prima di essere riposati contro la Bielorussia.
Alexis Saelemaekers è una prenotazione di distanza da un divieto e potrebbe cedere il suo posto sulla destra a Timothy Castagne, mentre Thorgan Hazard è stato costretto a ritirarsi a causa di un infortunio.
Per quanto riguarda la Repubblica Ceca, il difensore Ondrej Kudela è tornato all'ovile dopo aver scontato un divieto di 10 partite per abusi razziali, ma la star di Euro 2020 Patrik Schick e Pavel Kaderabek non sono entrambi disponibili.
Né Kudela né Ondrej Celustka hanno preso parte contro la Bielorussia, ma potrebbero costituire qui l'accoppiamento centrale, con Tomas Holes e Tomas Kalas che hanno fatto il passo.
La sensazione adolescenziale Adam Hlozek si è sfidato contro la Bielorussia mentre Martin Dolezal ha portato la linea a poco effetto, così Matej Vydra di Burnley potrebbe entrare nel pensiero di Silhavy per iniziare questo fine settimana.
Belgium probabili formazioni:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Boyata; Castagne, Witsel, Vanaken, Carrasco; Trossard, Lukaku, Hazard
Czech Republic probabili formazioni:
Vaclik; Coufal, Celustka, Kudela, Mateju; Kral, Soucek; Jankto, Barak, Hlozek; Vydra
Prevediamo: Belgium 2-1 Czech Republic
La Repubblica Ceca comanda il rispetto della nazione più classificata del mondo, anche se il loro ristretto successo sulla Bielorussia ha lasciato molto a desiderare.
I padroni di casa non possono aspettarsi altri cinque o otto gol nelle Qualificazioni questo fine settimana, ma il lato di Martinez dovrebbe ancora superare la linea ed estendere il loro vantaggio alla vetta.
