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NederlandDopo aver scioccato i campioni sudamericani nella loro partita di apertura, gli Under 23 dell'Australia hanno conquistato il primo posto nel Gruppo C alle Olimpiadi di Tokyo e ora incontrano la Spagna Under 23 a Sapporo domenica.
Rivendicando una storica vittoria sull'Argentina - uno dei favoriti per l'oro - ha ottenuto il ritorno di Olyroos ai Giochi per la prima volta dal 2008, per la prima volta dal 2008, mentre la parte spagnola ha lavorato per un pareggio senza gol con l'Egitto.
Anteprima della partita
© Reuters
Entrando nella partita come affermati outsider, l'Australia ha scritto una delle prime storie di successo sfavoriti dei Giochi 2020 ritardati l'anno con una meritata vittoria sull'Argentina di dieci uomini al Sapporo Dome giovedì.
I gol di Lachlan Wales e Marco Tilio - un adolescente che il mese scorso ha recitato nella prima vittoria finale della A-League di Melbourne City - hanno visto gli Olyroos premiati per il loro approccio mirato ed energico.
Quando l'argentino Francisco Ortega perse la sua compostezza nel raccogliere due cartellini gialli in altrettanti minuti alla fine del primo tempo, il giovane lato di Graham Arnold ha preso l'iniziativa, avendo già guadagnato un vantaggio anticipato.
Un talentuoso attacco di opposizione non ha potuto superare la backline organizzata dagli australiani, permettendo all'Australia di aggiungere alla vittoria solitaria del calcio olimpico finora questo secolo - su Serbia e Montenegro ai Giochi di Atene del 2004.
Anche manager della nazionale senior, Arnold - lui stesso olimpionico a Seoul '88 - aveva supervisionato diverse sconfitte amichevoli nella costruzione di questi Giochi, tra cui gli Under 21 della Repubblica d'Irlanda e le squadre Under 23 di Romania, Messico e rivali locali Nuova Zelanda.
Pertanto, una vittoria che aumenta il morale per la sua squadra composta da giovani della A-League e speranzosi con sede in Gran Bretagna ora offre la speranza che possano emergere da un gruppo impegnativo che presenta anche gli avversari dell'Egitto e della domenica, la Spagna. Con solo i primi due che passano ai quarti di finale, hanno ancora bisogno di più punti per progredire e forse superano la loro migliore performance olimpica di sempre - un quarto posto al Barcellona '92.
© Reuters
È stato in quei giochi iconici, nella capitale catalana, che la Spagna ha rivendicato la sua unica medaglia d'oro del calcio, ma una forte squadra attuale ha ottenuto la campagna per un secondo successo tardivo a un inizio lento a metà settimana.
Una coda familiare per la squadra spagnola - in quanto una squadra con diversi giocatori che sono arrivati alle semifinali di Euro 2020 all'inizio di questo mese ha ottenuto la palla, ma ha prodotto poche chiare possibilità contro l'Egitto risoluto - significa che la pressione è già accesa per raccogliere i punti massimi, in quanto affronteranno l'Argentina nella loro finale Gioco del gruppo C.
Sebbene Dani Ceballos abbia colpito un primo tempo contro il palo, gli uomini di Luis de la Fuente sono riusciti a raggiungere solo cinque tentativi di bersaglio e devono migliorare rapidamente se vogliono tornare sul podio per la prima volta dopo aver ricevuto l'argento come secondo classificato a Sydney 2000.
Delle sei stelle senior che hanno partecipato frequentemente agli Euro - tra cui Dani Olmo, Mikel Oyarzabal e il portiere Unai Simon - la selezione più controversa è stata la selezione adolescente di Barcellona Pedri.
Mentre il suo allenatore di club Ronald Koeman si è pubblicamente opposto all'instancabile inclusione del playmaker, dopo che è diventato il primo diciottenne a iniziare sei partite in una singola finale di Euro o di Coppa del Mondo, Pedri rimane una speranza splendente per il lato tipicamente basato sul possesso di De la Fuente.
Entrando nella sua 67esima partita in meno di un anno, molta pressione si siede sulle sue spalle magre, poiché la Spagna deve ora superare un'impressionante squadra australiana senza nulla da perdere - e solo le prime due squadre di ogni sezione progrediranno fino alla fase di eliminazione diretta.
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Notizie sulle Squadre
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In vista del secondo round di partite del Gruppo C di domenica, la Spagna deve affrontare un paio di preoccupazioni per gli infortuni derivanti dalla partita di apertura. A meno di 20 minuti dal pareggio con l'Egitto, il difensore del Barcellona Oscar Mingueza ha subito un infortunio che lo ha visto ritirato, dopo apparentemente eccessivo allungamento quando si è schiarito la palla.
Mingueza ha subito tirato su, prima di essere sostituito al terzino destro dal Jesus Vallejo del Real Madrid, che ora è preferito per prendere il posto del ventiduenne nei quattro posteriori.
Il capitano Dani Ceballos è stato visto saltare in giro con lo stivale rimosso alla fine del primo tempo, dopo aver subito un infortunio alla caviglia, quindi potrebbe essere sostituito da Carlos Soler o Jon Moncayola se non riesce a riprendersi in tempo.
In attacco, nel frattempo, Mikel Oyarzabal è stato relativamente inefficace, quindi l'attaccante del Wolverhampton Wanderers Rafa Mir potrebbe ricevere il cenno di Luis de la Fuente dopo un cameo dalla panchina l'ultima volta fuori, con Marco Asensio e Dani Olmo presi a fornire supporto.
Al contrario, l'Australia non ha esperienza di alto livello nella loro squadra, ma ha nominato l'attaccante internazionale Mitchell Duke come uno dei loro giocatori in eccesso e il trentenne attaccante è pronto a ricominciare di nuovo.
Duke dovrebbe collegarsi con Daniel Arzani del Manchester City e Riley McGree - attualmente in prestito al Birmingham City - mentre Marco Tilio spera di essere promosso all'XI di partenza, avendo segnato poco dopo il suo arrivo come sostituto nella vittoria sull'Argentina.
Australia Under-23s probabili formazioni:
Glover; Atkinson, Deng, Souttar, King; Arzani, McGree, Metcalfe, Genreau, Wales; Duke
Spain Under-23s probabili formazioni:
Simon; Vallejo, Torres, Garcia, Miranda; Merino, Pedri, Soler; Olmo, Asensio; Mir
Prevediamo: Australia Under-23s 0-1 Spain Under-23s
In un gioco in cui sono disposti a dominare sia il possesso che il territorio in tutto, la Spagna deve affrontare quel familiare problema di fallimento nell'ultimo terzo.
Dovrebbero sfuggire al torneo questa volta, ma l'australiano Olyroos ha già dimostrato di poter impacchettare un pugno e rischia di rendere le cose difficili per un lato relativamente esperto e più naturalmente dotato.
