Atalanta BC e Villarreal chiuderanno i clacson in Champions League giovedì sera, con entrambe le squadre che lottano per la seconda posizione nel Gruppo F.
Il Villarreal è attualmente secondo nella sezione, un punto di vantaggio sull'Atalanta terzo classificato, il che significa che la squadra di casa passerà all'ultima fase 16 della competizione con una vittoria, ma un pareggio o una sconfitta permetterebbero alla squadra spagnolo di finire seconda nella sezione dietro il Manchester United.
Anteprima della partita
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Questa gara doveva svolgersi mercoledì sera, ma la forte neve ha significato che doveva essere posticipata, con i due set ora impostati per bloccare le trombe giovedì.
L'Atalanta ne ha vinto uno, pareggiato tre e perso una delle cinque partite nel Gruppo F, che li ha lasciati in terza posizione nella sezione con sei punti, ma avanzerebbero all'ultima tappa 16 della Champions League con una vittoria sul sottomarino giallo mercoledì sera.
I giganti italiani hanno subito un pareggio per 2-2 dal Man United all'inizio di novembre prima di giocare un pareggio per 3-3 con lo Young Boys verso la fine del mese scorso, con l'impegno di Luis Muriel all'88° minuto che ha assicurato che gli ospiti avrebbero lasciato la Svizzera con un punto da mostrare per i loro sforzi.
L'Atalanta è stato in ottima forma in Serie A, vincendo ognuna delle ultime cinque partite, incluso un successo 3-2 sul Napoli sabato, che li ha lasciati in quarta posizione in il tavolo, a quattro punti dalla capolista AC Milan.
La squadra di Gian Piero Gasperini ha raggiunto i quarti di finale e gli ottavi di finale nelle ultime due stagioni di Champions League, il che significa che sarebbe una sorta di sorpresa se la squadra italiana non riuscisse a finire tra le prime due, ma hanno faticato a mostrare la loro forma migliore nella competizione di questa stagione.
Tuttavia, una vittoria di giovedì basterebbe per avanzare agli ottavi di finale, e sarebbero sicuramente avversari pericolosi negli ottavi di finale a causa della loro qualità nelle aree in avanti.
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Il Villarreal, nel frattempo, si dirigerà verso l'Italia sapendo che basta evitare la sconfitta per assicurarsi la posizione dietro al Man United nel Gruppo F, che è stato un settore molto competitivo.
Gli Yellow Submarine ne hanno vinti due, ne hanno pareggiati uno e hanno perso due delle cinque partite nel girone per raccogliere sette punti, con vittorie consecutive sullo Young Boys che li hanno posizionati in una posizione di forza nel gruppo.
La sconfitta per 2-0 contro il Man United il 23 novembre è stata un risultato dannoso per la squadra di Unai Emery, però, e ora devono raccogliere un risultato positivo in una partita molto difficile in trasferta contro i loro avversari in forma.
Il Villarreal entrerà in gara dopo una sconfitta per 1-0 al Siviglia nella Liga sabato, che li ha lasciati in 13a posizione nella Liga, con la squadra che ha vinto solo tre delle 15 partite di campionato in questo periodo.
Il club della Liga ha raggiunto due volte gli ottavi di finale della Champions League, facendo le semifinali al loro debutto nel 2005-06 prima di raggiungere i quarti di finale tre anni dopo, ma questa è la loro prima apparizione nella fase a gironi di questa competizione dal 2011-12.
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Notizie sulle Squadre
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L'Atalanta sarà nuovamente senza i servizi di Robin Gosens e Matteo Lovato per infortunio, ma la squadra di casa è altrimenti in buona forma, con Hans Hateboer recentemente tornato da un infortunio al piede.
Ruslan Malinovskyi è stato impressionante contro il Napoli sabato, e il 28enne potrebbe aver fatto abbastanza per assicurarsi un ruolo da titolare in attacco al fianco di Duvan Zapata e Mario Pasalic.
La squadra di casa si schiererà nuovamente in una formazione 3-4-3, con Marten de Roon affiancato da Remo Freuler a centrocampo, mentre in panchina sono attesi artisti del calibro di Muriel, Josip Ilicic e Matteo Pessina.
Per quanto riguarda il Villarreal, Yeremi Pino salterà la gara per sospensione, mentre Serge Aurier non è idoneo, ma al Yellow Submarine potrebbero essere consegnati due potenziamenti di fitness prima della partita.
In effetti, sia Arnaut Danjuma che Francis Coquelin dovrebbero superare i colpi per iniziare, con il primo potenzialmente al fianco di Gerard Moreno e Manu Trigueros in attacco.
Non ci saranno probabilmente sorprese per la squadra della Liga alle spalle, con Juan Foyth, Raul Albiol, Pau Torres e Pervis Estupinan all'inizio, mentre Etienne Capoue e Dani Parejo saranno presenti a centrocampo.
Atalanta BC probabili formazioni:
Musso; Toloi, Demiral, Palomino; Zappacosta, De Roon, Freuler, Maehle; Pasalic, Zapata, Malinovskyi
Villarreal probabili formazioni:
Rulli; Foyth, Albiol, Torres, Estupinan; Parejo, Capoue, Coquelin; Trigueros, G Moreno, Danjuma
Prevediamo: Atalanta BC 2-1 Villarreal
Questa è una partita molto, molto difficile da chiamare e giovedì si può fare un forte motivo per il trionfo di entrambe le parti. La forma recente dell'Atalanta è stata comunque impressionante, e ci aspettiamo che la squadra di casa raccolga tutti e tre i punti e si assicuri il posto nell'ultima tappa della competizione.