El Atalanta BC y el Villarreal se enfrentarán en la Liga de Campeones el jueves por la noche, con ambos equipos luchando por la segunda posición en el Grupo F.
El Villarreal es actualmente segundo en la sección, un punto de ventaja del Atalanta, tercer clasificado, lo que significa que el local pasará a la última etapa 16 de la competición con una victoria, pero un empate o una derrota permitiría al conjunto español terminar segundo en la sección por detrás del Manchester United.
Previa de partido
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Este concurso tenía que tener lugar el miércoles por la noche, pero las fuertes nevadas significaban que tenía que posponerse, con los dos sets ahora programados para cerrar los cuernos el jueves.
El Atalanta ganó uno, empató tres y perdió uno de sus cinco partidos en el Grupo F, lo que los ha dejado en tercera posición en la sección con seis puntos, pero avanzaría a la última etapa de la Liga de Campeones con una victoria sobre el Submarino Amarillo el miércoles por la noche.
Los gigantes italianos empataron 2-2 por el Man United a principios de noviembre antes de empatar 3-3 con los Young Boys a finales del mes pasado, con el esfuerzo de Luis Muriel en el minuto 88 asegurando que los visitantes abandonarían Suiza con un punto para mostrar por sus esfuerzos.
El Atalanta ha estado en excelente forma en la Serie A, ganando cada uno de sus últimos cinco partidos, incluyendo un triunfo 3-2 sobre el Nápoles el sábado, lo que los ha dejado en la cuarta posición en la tabla, cuatro puntos por detrás del líder AC Milan.
El equipo de Gian Piero Gasperini ha alcanzado los cuartos de final y los octavos de final en las últimas dos temporadas de la Liga de Campeones, lo que significa que sería una sorpresa si el equipo italiano no terminara entre los dos primeros, pero les ha costado mostrar su mejor forma en la competencia de esta temporada.
Sin embargo, una victoria el jueves sería suficiente para avanzar a la ronda eliminatoria, y ciertamente serían oponentes peligrosos en los octavos de final debido a su calidad en las áreas delanteros.
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El Villarreal, por su parte, se dirigirá a Italia sabiendo que solo necesita evitar la derrota para asegurarse la posición detrás del Man United en el Grupo F, que ha sido una sección muy competitiva.
El Submarino Amarillo ha ganado dos, empatado en uno y ha perdido dos de sus cinco partidos en el grupo para acumular siete puntos, con victorias consecutivas sobre los Young Boys, lo que los coloca en una posición fuerte en el grupo.
Sin embargo, la derrota 2-0 ante el Man United el 23 de noviembre fue un resultado perjudicial para el lado de Unai Emery, y ahora deben obtener un resultado positivo en un partido muy difícil con sus oponentes en forma.
El Villarreal entrará en la competición tras una derrota por 1-0 en el Sevilla en La Liga el sábado, lo que los ha dejado abajo en 13ª posición en La Liga, con el equipo ganando solo tres de sus 15 partidos de liga este período.
El club de La Liga ha llegado dos veces a la ronda eliminatoria de la Liga de Campeones, llegando a las semifinales en su aparición debut en 2005-06 antes de llegar a los cuartos de final tres años después, pero esta es su primera aparición en la fase de grupos de esta competición desde 2011-12.
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Noticias del Equipo
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El Atalanta volverá a estar sin los servicios de Robin Gosens y Matteo Lovato por lesión, pero el local está en buena forma, con Hans Hateboer recientemente regresando de una lesión en el pie.
Ruslan Malinovskyi fue impresionante contra el Nápoles el sábado, y el jugador de 28 años podría haber hecho lo suficiente para asegurarse un papel titular en el ataque junto a Duvan Zapata y Mario Pasalic.
El equipo local volverá a alinearse en una formación 3-4-3, con Marten de Roon junto a Remo Freuler en el centro del campo, mientras que se espera que jugadores como Muriel, Josip Ilicic y Matteo Pessina estén en el banquillo.
En cuanto al Villarreal, Yeremi Pino se perderá el concurso por suspensión, mientras que Serge Aurier no es elegible, pero el Submarino Amarillo podría recibir dos impulsos de aptitud antes del partido.
De hecho, se espera que tanto Arnaut Danjuma como Francis Coquelin superen los golpes para comenzar, con el primero potencialmente junto a Gerard Moreno y Manu Trigueros en ataque.
No es probable que haya sorpresas para el equipo de La Liga en la parte trasera, con Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres y Pervis Estupinan preparados para comenzar, mientras que Etienne Capoue y Dani Parejo aparecerán en el centro del campo.
Atalanta BC posible alineación:
Musso; Toloi, Demiral, Palomino; Zappacosta, De Roon, Freuler, Maehle; Pasalic, Zapata, Malinovskyi
Villarreal posible alineación:
Rulli; Foyth, Albiol, Torres, Estupinan; Parejo, Capoue, Coquelin; Trigueros, G Moreno, Danjuma
Predecimos: Atalanta BC 2-1 Villarreal
Este es un juego muy, muy difícil de convocar, y se pueden argumentos sólidos para que ambos bandos triunfan el jueves. Sin embargo, la forma reciente del Atalanta ha sido muy impresionante, y esperamos que el equipo local acumule los tres puntos y se asegure su lugar en las últimas 16 etapas de la competencia.