I rivali del North London Tottenham Hotspur e Arsenal si preparano a prendere parte a quello che è stato «amichevole» al Tottenham Hotspur Stadium nella battaglia della Mind Series di domenica.
Entrambe le parti hanno già affrontato il Chelsea questo mese, con la squadra di Nuno Espirito Santo che ha conquistato un pareggio per 2-2 mentre l'Arsenal ha subito una sconfitta per 2-1 contro i rivali londinesi.
Anteprima della partita
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Spurs non superò il primo vero test dell'era Santo con i colori volanti, ma l'ex manager di Wolverhampton Wanderers era di uno stato d'animo comprensibilmente galleggiante in seguito alla lotta stellare del suo fianco a Stamford Bridge.
Il Chelsea è stato di 2-0 poco prima dei 50 minuti grazie al tutore di Hakim Ziyech, ma Lucas Moura ha ripristinato la parità appena sei minuti dopo il secondo gol del marocchino della partita prima che lo sciopero del 70° minuto di Steven Bergwijn assicurasse una parte del bottino nella zona ovest di Londra.
Santo ha reso omaggio al «personaggio» del suo fianco dopo la partita mentre gli Spurs cercano di navigare il loro primo periodo pre-campionato sotto il nuovo allenatore imbattuto, con l'ex portiere del Porto che supervisiona anche le vittorie contro MK Dons e Colchester United a seguito di uno stallo 1-1 con Leyton Orient.
Parlare del futuro di Harry Kane continuerà a dominare i titoli fino all'inizio della campagna di Premier League - e tali speculazioni potrebbero non lasciar perdere allora - ma se il desiderio del capitano inglese di un'uscita sarà esaudito, un certo Lionel Messi è ora pronto ad essere attirato in una mossa altrove.
Portare il sei volte vincitore del Ballon d'Or nel nord di Londra non è sicuramente altro che un sogno irrinunciabile - anche se ci sono tutte le possibilità che possa schierarsi per il Manchester City contro il Tottenham nel giorno di apertura - ma Santo vorrà semplicemente adorarsi ai fan con un risultato derby positivo qui.
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Dato che i prossimi mesi potrebbero probabilmente fare o rompere il suo tempo nel dugout Emirates, Mikel Arteta avrebbe dovuto ispirare l'Arsenal a un forte periodo espositivo, ma non ha preso in giro in quel modo per i Gunners.
La squadra di Arteta ha conquistato clamorose vittorie contro il campo di allenamento per 4-1 su Watford e Millwall, ma una sconfitta per 2-1 contro Hibernian ha preceduto un pareggio per 2-2 con i Rangers durante il loro tour in Scozia, e gli stessi vecchi errori sono stati esposti quando il Chelsea ha visitato gli Emirates lo scorso fine settimana.
Una rapida pausa del Blues si è conclusa con Kai Havertz che ha sparato oltre Bernd Leno dopo 26 minuti prima che il colpo di testa di Granit Xhaka raggiungesse il livello dell'Arsenal 20 minuti dal tempo, ma un passaggio fuori posto da Hector Bellerin ha permesso a Tammy Abraham di andare a casa per il gol vincente al 72° minuto.
Una stagione senza calcio europeo può essere proprio ciò di cui Arteta ha bisogno mentre cerca di riportare il suo fianco nella top four contesa, ma le laceranti carenze difensive sono ancora evidenti - nonostante l'arrivo di Ben White - mentre Gonners si aspettava anche che il club avesse scaricato più giocatori fuori favore che sono riusciti finora.
Una masterclass Jose Mourinho ha spinto il Tottenham a vincere 2-0 contro l'Arsenal durante l'ultima battaglia al Tottenham Hotspur Stadium, ma i Gunners si vendicarono presto con un meritato successo 2-1 sul suolo domestico, e nessuno dei due giocatori vedrà questo incontro come un «amichevole».
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Notizie sulle Squadre
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L'unico assente confermato da Spurs per infortunio al minuto è Ryan Sessegnon, che rimane dubbioso per il giorno di apertura della stagione di Premier League, mentre Tanguy Ndombele era ancora una volta assente dalla squadra della partita contro il Chelsea.
Santo è stato timido per l'assenza del francese a seguito di quel pareggio, con l'ex uomo del Lione ancora a giocare un solo minuto in pre-stagione, anche se alcune di quelle partite mancate possono essere spiegate dalla nascita di suo figlio.
Pierluigi Gollini è stato consegnato i guanti a Stamford Bridge e potrebbe anche presentarsi in casa per la prima volta qui, mentre Joe Rodon potrebbe entrare in difesa per Japhet Tanganga tra legami con un trasferimento a Galatasaray.
Il boss degli Spurs si è anche rifiutato di discutere le notizie che Kane non era riuscita a riferire per l'allenamento due giorni consecutivi con exit talk che brontolava sullo sfondo, e secondo quanto riferito ha prolungato la sua vacanza tropicale nonostante le frustrazioni del club.
Nel frattempo, all'Arsenal è stato inflitto l'ennesimo colpo con l'infortunato Thomas Partey, il cui infortunio alla caviglia subito contro il Chelsea potrebbe escluderlo per il resto di agosto.
Albert Sambi Lokonga vedrà un'opportunità con il ghanese fuori, ma Arteta dovrebbe reintrodurre Mohamed Elneny al centrocampo accanto a Xhaka, mentre Bukayo Saka è tornato di recente al campo di allenamento dell'Arsenal con un muro di messaggi di supporto che lo aspettano.
Gabriel Martinelli è in lizza per l'oro olimpico con il Brasile, ma Gabriel Magalhaes rimane messo da parte con l'infortunio al ginocchio che lo ha costretto a ritirarsi dai Giochi di Tokyo.
Tottenham Hotspur probabili formazioni:
Gollini; Doherty, Dier, Rodon, Reguilon; Hojbjerg, Winks; Bergwijn, Alli, Son; Moura
Arsenal probabili formazioni:
Leno; Chambers, White, Mari, Tierney; Xhaka, Elneny; Pepe, Smith Rowe, Aubameyang; Lacazette
Prevediamo: Tottenham Hotspur 1-1 Arsenal
L'Arsenal ha mancato quel vantaggio competitivo in pre-stagione, mentre il Tottenham ha incrementato la propria fiducia senza fine sotto Santo, anche se il calibro dei rispettivi avversari deve essere preso in considerazione.
Le questioni fuori dal campo continuano a sconfiggere i padroni di casa, che saranno ancora disperati nel rivendicare un primo derby del nord di Londra sui Gunners, ma pensiamo che un incontro fortemente combattuto finirà in tutta la piazza.