River Plate et Atletico Mineiro se rencontreront pour la première fois lorsqu'ils s'affronteront lors de la première étape de leur affrontement de quart de finale de la Copa Libertadores jeudi.
Les hôtes n'ont remporté qu'un de leurs cinq derniers matchs à domicile dans toutes les compétitions, tandis que les visiteurs n'ont perdu qu'un de leurs six derniers matchs sur la route.
Avant-match
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River Plate a progressé depuis les 16 dernières années de la Copa Libertadores pour la sixième fois au cours des sept dernières années, après avoir battu Argentinos Juniors 3-1 au total le mois dernier.
Un match nul 1-1 sur le sol à domicile lors de la première étape a été suivi d'une victoire 2-0 à l'extérieur lors de la deuxième étape, Braian Romero ayant marqué une orthèse pour confirmer sa place dans les huit dernières années.
Les hommes de Marcelo Gallardo avaient eu des difficultés défensives plus tôt cette année, concédant dans 11 de leurs 12 matchs avant leur égalité de deuxième étape avec Argentinos, qui ne les a vus remporter que trois matchs au cours de cette descente. Cependant, depuis, ils ont gardé quatre feuilles blanches lors de leurs six derniers matchs, en concédant seulement trois fois.
Leur dernier match s'est terminé par une défaite, perdant 2-1 à Godoy Cruz dans le top flight argentin. Ce résultat a permis à Los Millonarios de tomber à la neuvième place de la Clausura, bien qu'ils ne soient que quatre points derrière les leaders de la ligue Independiente.
River Plate est l'un des favoris pour aller jusqu'au bout cette année et remporter sa cinquième couronne de Copa Libertadores, mais une solide performance défensive sera nécessaire jeudi s'ils veulent se mettre au sommet contre un côté en forme de l'Atletico Mineiro.
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Les hommes de Cuca n'ont perdu qu'un de leurs 12 derniers matchs dans toutes les compétitions, ce qui comprend une descente gagnante de huit matchs au Brasileiro, ce qui les a aidés à grimper au sommet, à deux points de leurs adversaires les plus proches Palmeiras.
Pendant ce temps, l'Alvinegro a également progressé des 16 derniers de la Copa Libertadores en éliminant les géants sud-américains Boca Juniors, remportant 3-1 aux pénalités après 120 minutes sans but.
Depuis qu'il a remporté la compétition pour la première et la seule fois de son histoire, après avoir battu le côté paraguayen Olimpia en finale 2013, l'Atletico Mineiro n'a atteint la phase des quarts de finale que deux fois, cette année étant leur deuxième fois.
Ayant déjà battu la forte opposition argentine au tour précédent, Mineiro sera confiant de pouvoir vaincre River Plate sur deux manches.
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Actualités de l'équipe
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Javier Pinola, l'arrière central de River Plate, 38 ans, est prêt à faire un sort sur la touche après avoir subi une fracture de l'avant-bras le week-end dernier.
Paulo Diaz semble être un arrière de premier choix pour Gallardo aux côtés de David Martinez, et les deux joueurs devraient être rappelés au premier XI aux dépens de Jonatan Maidana et de Pinola blessé, qui ont tous deux débuté le dernier match de ligue.
Le milieu de terrain expérimenté Enzo Perez pourrait commencer aux côtés d'Agustin Palavecino, Nicolas De La Cruz devant les attaquants Romero, Julian Alvarez et Matias Suarez.
Quant à l'Atlético Mineiro, ils seront toujours sans attaquer le milieu de terrain Matias Zaracho, qui souffre d'une déchirure musculaire ravisseur.
L'arrière gauche Guilherme Arana, qui a récemment décroché une médaille de but représentant le Brésil aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, s'attend à avoir une pause de l'action du club, Dodo devant garder sa place dans le latéral.
Cuca s'appuiera sur l'ancien attaquant de Porto et du Zénith Saint-Pétersbourg Hulk pour trouver le filet jeudi. L'athlète de 35 ans a marqué 17 buts dans toutes les compétitions jusqu'ici cette campagne, dont six buts issus de huit apparitions à la Copa Libertadores de cette année.
River Plate composition probable:
Armani; Montiel, Diaz, Martinez, Casco; Palavecino, Perez; De La Cruz; Alvarez, Romero, Suarez
Atletico Mineiro composition probable:
Everson; Mariano, Silva, Rever, Dodo; Tche Tche, Allan; Savarino, Fernandez, Vargas; Hulk
Nous prédisons: River Plate 0-1 Atletico Mineiro
River Plate et Atletico Mineiro auront à coeur de s'assurer qu'ils restent à égalité pour la deuxième étape, afin que les deux équipes puissent adopter une approche prudente du match de jeudi.
Un concours serré devrait se dérouler à Buenos Aires, mais nous pensons que les visiteurs obtiendront une victoire étroite.