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NederlandAvec le niveau des scores après la première étape de la semaine dernière, Dinamo Zagreb visite Legia Warsaw au Stadion Wojska Polskiego mardi, dans le but de sceller les progrès jusqu'à l'avant-dernière étape des qualifications de la Ligue des champions.
Bien qu'une rencontre d'ouverture très contestée ait laissé cette troisième manche qualificative dans la balance, les champions croates s'attendent à obtenir une quatrième participation à la phase de groupes en sept ans.
Avant-match
© Reuters
Des problèmes ont précédé la dernière étape du Dinamo Zagreb sur les échelons de qualification potentielle en Ligue des Champions, alors que des scènes laides ont éclaté dans la capitale croate la semaine dernière, lorsque leurs célèbres ultras « Bad Blue Boys » se sont heurtés aux supporters de Legia Warsaw avant la première étape au Stadion Maksimir.
Alors que plus de 200 personnes se sont battues avec des matraques, lançant des pierres et des fusées éclairées, sur le terrain, il s'est avéré une affaire plus civilisée, le Dinamo étant tenu à un match nul 1-1. Bien que le Modri ait pris la tête à la 60e minute, grâce à un but de Bruno Petkovic, Ernest Muci, de Legia, a égalé dans les dernières minutes d'un match que l'entraîneur Damir Krznar a plus tard affirmé qu'ils auraient dû gagner.
Ayant eu plusieurs occasions d'étendre son avance à 2-0, la frustration du Dinamo sera au moins tempérée par le fait qu'un but à l'extérieur ne compte plus le double en cas de tirage au sort global - une situation qui, selon Krznar, favorisera davantage le football agresseur.
Quel que soit le résultat contre Legia cette semaine, les quarts de finalistes de l'Europa League de la saison dernière ont déjà obtenu une place en compétition continentale cet automne, comme s'ils venaient de Pologne avec un résultat positif, ils se qualifieront pour une série éliminatoire contre le Red Star Belgrade ou le Sheriff du club moldave.
Le vainqueur de cette égalité se verrait confier une place dans la phase de groupes de la Ligue des champions ; le perdant sera une place éliminatoire de la Ligue Europa. En fait, si le club croate devait alors perdre lors de ces séries éliminatoires, il recevrait au moins le prix de consolation sinistre d'une campagne de Conference League.
Vainqueur du titre national pendant quatre saisons consécutives, le Dinamo a lancé sa campagne de qualification avec quatre victoires consécutives, mais il a commencé relativement lentement dans la HNL de Prva, avec seulement quatre points sur un possible neuf, les laissant septième au classement de début de saison.
Néanmoins, compte tenu de leur récent pedigree européen, les normes sont élevées chez les 22 fois champions nationaux, de sorte que la compétition élite de l'Europe est là où ils s'attendent à la fin du mois.
© Reuters
Depuis qu'il a remporté son 15e titre national avec trois manches à épargner la saison dernière, le côté Legia de Czeslaw Michniewicz a eu au moins un œil sur une place dans le grand temps.
Comme le Dinamo, les champions polonais en titre ont progressé vers le troisième tour de qualification sans réel danger, ayant d'abord vu Bodo/Glimt - vainqueur à domicile et loin contre la tenue norvégienne - avant de battre le FC Flora de l'Estonie au deuxième tour.
Ils ont peut-être devancé l'Ekstraklasa dernier mandat, tout en perdant un seul match compétitif à domicile en 2021, mais Legia va maintenant chercher à améliorer son statut sur la scène européenne après le résultat de la semaine dernière à Zagreb.
Après avoir participé pour la dernière fois en phase de groupes de la Ligue des champions en 2016, les Legionisci se sont écrasés des qualifications de la Ligue des champions au deuxième tour l'année dernière, avant de s'incliner contre Qarabag en séries éliminatoires de la Ligue Europa.
Pour éviter de se glisser dans le match équivalent cette fois-ci, les hommes de Michniewicz devront mieux performer que lors de leur dernière sortie en ligue - une défaite choc 3-1 contre Radomiak Radom après avoir été réduits à neuf hommes - bien qu'ils aient eu au moins une semaine entière pour se préparer, après avoir été épargnés au service domestique au week-end.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
L'attaquant du Dinamo Mislav Orsic, qui a participé à l'Europa League cet été pour la Croatie et a lancé un hat-trick contre Tottenham Hotspur lors de la Ligue Europa de la saison dernière - fait partie d'une attaque dynamique pour les visiteurs, qui ont récolté 36 buts lors de leurs 13 derniers matchs.
Le côté gauche Orsic devrait se combiner avec Bruno Petkovic à Varsovie - Luka Ivanusec partant à droite - et l'attaquant suisse Mario Gavranovic offre une autre option à partir du banc.
L'entraîneur-chef Damir Krznar est toujours préoccupé par la disponibilité du capitaine Arijan Ademi - qui a été contraint de partir lors de la ronde de qualification précédente avec une blessure à la cuisse - et Josip Misic pourrait à nouveau rejoindre Kristijan Jakic dans la salle des machines du Dinamo.
Legia, quant à elle, continuera de bénéficier de la vaste expérience européenne de l'ancien gardien celtique Artur Boruc - aujourd'hui âgé de 41 ans - alors qu'il part derrière un probable arrière trois pour le côté domestique.
L'attaquant azéri Mahir Emreli devrait mener la ligne dans une formation 3-4-3, bien que le jeune albanais Ernest Muci soit en lice pour commencer après avoir impressionné l'entraîneur Czeslaw Michniewicz avec son égaliseur tardif comme remplaçant la semaine dernière.
L'ailier Bartosz Kapustka est maintenant confirmé comme un absent de blessure à long terme, après qu'il a été retiré quelques minutes seulement après avoir marqué contre Flora au tour précédent au milieu de circonstances malheureuses - étant exclu pendant plusieurs mois avec une déchirure du ligament croisé soutenue tout en célébrant son superbe but en solo par sautant dans la foule.
Legia Warsaw composition probable:
Boruc; Wieteska, Nawrocki, Jedrzejczyk; Juranovic, Martins, Slisz, Mladenovic; Luquinhas, Emreli, Muci
Dinamo Zagreb composition probable:
Livakovic; Ristovski, Theophile-Catherine, Lauritsen, Franjic; Jakic; Ivanusec, Majer, Misic, Orsic; Petkovic
Nous prédisons: Legia Warsaw 2-2 Dinamo Zagreb (3-3 on aggregate; Dinamo win on penalties)
Bien que le Dinamo soit toujours une menace dans le dernier tiers et se targuer d'une grande qualité individuelle à l'avance, Legia a été presque invincible sur le sol domestique cette année et peut certainement enfreindre la défense des visiteurs au moins une fois.
Cette égalité bien égalée pourrait donc aller jusqu'au bout, avec des pénalités éventuellement nécessaires pour décider à quelle compétition continentale chaque camp se déroule au cours des prochaines semaines.
