La Chine et le Japon renouvelleront leur rivalité mardi du stade international Khalifa lors du deuxième match des deux camps lors du troisième tour de qualification pour la Coupe du monde 2022 en Asie.
Dragon's Team a perdu 3-0 lors de son premier match du groupe B contre l'Australie, tandis que les Japonais ont concédé une frappe tardive et ont été contrariés 1-0 par Oman.
Avant-match
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Pour une quatrième fois consécutive, les Chinois sont arrivés au troisième tour de qualification en Asie, et ils espèrent que ce sera enfin l'année où ils franchissent ce qui pourrait être cet obstacle final.
Lors de leur campagne de qualification 2018, ils étaient aussi proches que jamais de faire la finale depuis leur seule apparition en Coupe du monde en 2002, terminant cinquième mais seulement trois points derrière la Corée du Sud pour la deuxième place et un arrière de la Syrie, qui a terminé troisième et s'est avancé à une quatrième ronde éliminatoire.
En fin de compte, il s'agissait d'une défaite d'ouverture contre la Corée du Sud et d'un but tardif qu'ils ont concédé lors de leur deuxième match contre la Syrie, qui a fini par être leur défaite.
Se classer parmi les deux premiers de leur groupe ou même arriver en troisième position pour remporter une quatrième ronde éliminatoire ne sera pas facile cette fois-ci, d'autant plus qu'elles devront terminer au-dessus de trois équipes (Australie, Japon et Arabie Saoudite), qui n'ont raté que deux finales de la Coupe du monde entre elles depuis la campagne 2006.
Au dernier tour, les Chinois ont été très impressionnants, ne perdant qu'un seul de leurs huit matchs, marquant 30 buts tout en n'en concédant que trois.
Leur manager, Li Tie, n'a peut-être pas une tonne d'expérience en tant que patron, mais il a servi d'assistant pour certains entraîneurs renommés, dont l'ancien patron lyonnais Alain Perrin et Marcello Lippi, qui a mené l'Italie à un triomphe de la Coupe du monde en 2006.
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Cela fait plus de 27 ans que le Japon a raté sa première apparition en Coupe du monde de façon déchirante, concédant un but à la 90e minute à l'Irak, permettant à la Corée du Sud d'avancer sur la différence de buts.
Depuis ce jour, le football japonais a fait beaucoup de chemin car il n'a jamais manqué la finale depuis 1994, terminant premier de leur groupe lors de la dernière phase de qualification lors de chacune de leurs quatre dernières campagnes.
Hajime Moriyasu, assistant d'Akira Nishino en finale 2018, a pris la relève peu après que la Belgique ait éliminé le Japon en 16e de finale.
Depuis qu'elle a dilapidé une avance de deux buts vers les Red Devils, cette équipe n'a pas réussi à gagner seulement deux fois lorsqu'elle a marqué la première place, et elle a été pointue défensivement en 2021, ne concédant que trois buts tout en marquant 37.
Lors de leur premier match du troisième tour la semaine dernière, ils ont perdu beaucoup de bonnes opportunités contre Oman, avec 65 % de possession, mais ils ont été abasourdis par une frappe de 88e minute contre un camp qui avait une précision de passe de 63 %.
Leur défaite face à la Belgique lors de la dernière Coupe du monde était la dernière fois qu'ils ont subi une défaite en tant que partie officielle visiteuse, alors qu'ils n'ont concédé qu'un seul but lors de leurs six précédents matchs sur route, dont une victoire de 14-0 contre la Mongolie en mars.
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Actualités de l'équipe
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L'attaquant d'Espanyol Wu Lei est un homme à surveiller sur l'effectif chinois, avec huit buts en qualifications jusqu'à présent et le seul membre de l'équipe actuelle à jouer son football de club en dehors de la Chine.
Yang Xu a contribué quatre buts à cette campagne, puisqu'il compte 29 buts en 55 apparitions pour son pays, bon pour le deuxième plus de tous les temps mais bien derrière Hao Haidong, qui a marqué 41 fois pour le côté national entre 1992 et 2004.
Le vétéran milieu de terrain Hao Junmin compte 83 casquettes pour son pays, le plaçant au 10e rang, à seulement trois de Li Ming et Ma Mingyu, tandis que le gardien Yan Junling a concédé quatre buts à ses deux derniers matchs, bien qu'il n'ait pas obtenu beaucoup d'aide de sa défense la semaine dernière puisque les Socceroos ont eu neuf tirs sur la cible alors que le Les Chinois n'en avaient pas.
Le Samurai Blue a obtenu 17 buts de deux joueurs lors des deux premières rondes de qualification, Takumi Minamino en marquant neuf buts et Yuya Osako avec huit.
Le défenseur de la Sampdoria et capitaine japonaise Maya Yoshida n'a besoin que de trois casquettes supplémentaires pour dépasser Yuji Nakazawa pour la septième place de tous les temps, bien qu'il soit encore bien derrière son coéquipier à l'arrière, Yuto Nagatomo, qui siège en deuxième position avec 126 apparitions.
Sho Sasaki a marqué son premier but international lors de sa dernière victoire en juin, 5-1 contre le Kirghizistan, tandis que l'attaquant du Celtic Kyogo Furuhashi compte déjà trois buts en quatre matches de Premiership écossaise cette saison, le joueur de 26 ans ayant entaillé trois en seulement sept apparitions internationales.
China composition probable:
Yan; Wang, Browning, Li, Zhang; Hao, Jin, Wu Xi; Wu Lei, Alan, Elkeson
Japan composition probable:
Gonda; Sasaki, Ueda, Yoshida, Nagatomo; Endo, Shibasaki; Doan; Furuhashi, Kubo, Osako
Nous prédisons: China 1-2 Japan
La Chine n'a perdu qu'un de ses sept derniers matchs à domicile datant de 2019, mais cette défaite est survenue contre les Japonais, qu'ils n'ont pas battus depuis 1998 lorsqu'ils ont blanchi le Samurai Blue 2-0 à la Dynasty Cup devant plus de 53 000 supporters à Tokyo.
Malheureusement pour l'équipe Dragon's, le Japon est aussi bien loin de chez lui que sur son sol, et ils ont beaucoup plus de qualité individuelle que les Chinois.