L'Arabie saoudite se qualifiera pour la Coupe du monde de cette année si elle bat la Chine aux Émirats arabes unis jeudi.
La nation du Moyen-Orient est actuellement en tête du groupe B dans le groupe asiatique, avec quatre points d'avance sur l'Australie, troisième. La Chine est déjà éliminée.
Avant-match
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L'Arabie saoudite a participé à cinq précédentes Coupes du monde, y compris la dernière édition en Russie en 2018 où elle avait été éliminée en phase de groupes.
Ils ont eu la chance de se qualifier pour le Qatar le mois dernier, mais ont perdu 2-0 contre le Japon, deuxième, leur première défaite en huit matches de groupe.
Si l'équipe de Hervé Renard ne parvient pas à faire le travail dans ce match, son dernier match de groupe contre l'Australie la semaine prochaine prendra une énorme importance. Un match nul jeudi serait suffisant si l'Australie ne parvient pas à battre le Japon.
L'ex-patron lillois Renard a mené le Maroc à la Coupe du monde 2018 et aura à coeur d'ajouter une autre apparition au tournoi à son CV.
L'Arabie saoudite, qui a gardé cinq clean sheets lors de ses huit matchs de groupe, s'est imposée 3-2 contre la Chine dans le match inverse plus tôt dans la campagne de qualification alors que Sami Al Naji a marqué ses deux premiers buts internationaux.
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La Chine n'a remporté qu'une seule victoire en huit matchs de qualification et a encaissé en moyenne deux buts par match.
L'ancien international chinois Li Xiaopeng a succédé à Tie Li il y a trois mois mais a perdu ses deux premiers matches aux commandes lors de la pause internationale plus tôt dans l'année.
Cela comprenait une défaite inquiétante 3-1 en bas du tableau, le Vietnam, qui avait perdu tous ses matches de groupe jusque-là.
Avec la qualification hors de l'équation, Li pourrait profiter de ce match et du dernier match de groupe de la Chine contre Oman la semaine prochaine pour expérimenter avant le championnat de football EAFF E-1 en juillet.
En raison de la tenue de ce match aux Émirats arabes unis en raison des restrictions de quarantaine chinoises, la Chine devra voyager plus loin que l'Arabie saoudite, bien qu'elle soit son pays d'origine.
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Actualités de l'équipe
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L'ailier chinois Wu Lei, qui a marqué la moitié des huit buts de son pays dans le groupe B, a décliné un appel ce mois-ci pour booster ses perspectives de jeu à l'Espanyol.
Le seul autre joueur du pays basé dans une ligue européenne, le défenseur de Grasshopper Zurich Li Lei, s'est retiré de l'équipe après avoir subi une blessure à la cuisse à l'entraînement la semaine dernière.
L'ailier Wei Shihao et le milieu de terrain Chi Zhongguo sont également absents en raison d'une blessure.
L'Arabie saoudite manque à l'arrière droit de premier choix Sultan Al-Ghanam, tandis que le défenseur central Ali Al-Bulaihi est blessé.
Saleh Al-Shehri, qui a marqué trois buts dans le groupe B jusqu'à présent, est à nouveau en forme après n'avoir pu disputer que 17 minutes des qualifications lors de la pause internationale plus tôt cette année.
Il se disputera une place de départ avec Firas Al-Buraikan, qui a également trouvé le filet à trois reprises au cours de cette étape des qualifications.
China composition probable:
Yan; Zhang, Zhu, Browning, Zheng; Wang, Xu; Liu, Wu, Hao; Zhang
Saudi Arabia composition probable:
Al-Owais; Al-Burayk, Al-Amri, Al-Sahafi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Hassan; Al-Muwallad, Al-Najei, Al-Dawsari; Al-Buraikan
Nous prédisons: China 0-2 Saudi Arabia
Nous nous attendons à ce que l'Arabie saoudite obtienne la victoire dont elle a besoin dans ce match et qu'elle l'assure assez confortablement. Le mandat de Li Xiaopeng à la barre de la Chine n'a pas pris un bon départ et il lui manque l'homme vedette Wu Lei pour que son camp puisse lutter.