Arabia Saudita se clasificará para la Copa del Mundo de este año si derrotan a China en los Emiratos Árabes Unidos el jueves.
La nación del Medio Oriente es actualmente la primera del Grupo B en el grupo asiático, cuatro puntos por delante de Australia, que ocupa el tercer lugar. China ya está eliminada.
Previa de partido
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Arabia Saudí ha competido en cinco Copas Mundiales anteriores, incluida la última edición en Rusia en 2018, cuando quedó eliminada en la fase de grupos.
Tuvieron la oportunidad de clasificarse para Qatar el mes pasado, pero perdieron 2-0 contra el segundo lugar, Japón, su primera derrota en ocho partidos del grupo.
Si el equipo de Herve Renard no puede hacer el trabajo en este partido, su último partido de grupo contra Australia la próxima semana cobrará un gran nivel de protagonismo. Un empate el jueves sería suficiente si Australia no logra vencer a Japón.
Renard, exdirector del Lille, llevó a Marruecos a la Copa Mundial de Fútbol de 2018 y estará ansioso por añadir otra aparición en el torneo a su CV.
Arabia Saudita, que ha mantenido cinco porterías limpias en sus ocho partidos de grupo, ganó 3-2 contra China en el partido inverso a principios de la campaña clasificatoria ya que Sami Al Naji anotó sus dos primeros goles internacionales.
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China solo ha conseguido una victoria en sus ocho partidos de clasificación y ha encajado una media de dos goles por partido.
El ex internacional chino Li Xiaopeng sucedió a Tie Li hace tres meses pero perdió sus dos primeros partidos al mando durante el parón internacional a principios de año.
Eso incluyó una preocupante derrota por 3-1 ante Vietnam, que había perdido todos sus partidos de grupo hasta ese momento.
Con la clasificación fuera de la ecuación, Li puede usar este partido y el último partido de grupo de China contra Omán la próxima semana para experimentar antes del Campeonato de Fútbol EAFF E-1 en julio.
Debido a que este juego se celebra en los EAU debido a las restricciones de cuarentena chinas, China tendrá que viajar más lejos que Arabia Saudita a pesar de ser el equipo local designado.
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Noticias del Equipo
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El extremo de China Wu Lei, que ha marcado la mitad de los ocho goles de su país en el Grupo B, declinó una convocatoria este mes para impulsar sus perspectivas de juego en el Espanyol.
El único otro jugador de la nación con sede en una liga europea, el defensor del Grasshopper Zurich Li Lei, se retiró del equipo después de sufrir una lesión en el muslo durante el entrenamiento la semana pasada.
El extremo Wei Shihao y el mediocampista Chi Zhongguo también están ausentes debido a una lesión.
A Arabia Saudí le falta el lateral derecho de primera elección, Sultan Al-Ghanam, mientras que el central Ali Al-Bulaihi está lesionado.
Saleh Al-Shehri, que ha marcado tres goles en el Grupo B hasta ahora, está en forma después de solo poder jugar 17 minutos de las eliminatorias en el parón internacional a principios de este año.
Competirá por un puesto de titular con Firas Al-Buraikan, que también ha encontrado la red en tres ocasiones durante esta etapa de clasificación.
China posible alineación:
Yan; Zhang, Zhu, Browning, Zheng; Wang, Xu; Liu, Wu, Hao; Zhang
Saudi Arabia posible alineación:
Al-Owais; Al-Burayk, Al-Amri, Al-Sahafi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Hassan; Al-Muwallad, Al-Najei, Al-Dawsari; Al-Buraikan
Predecimos: China 0-2 Saudi Arabia
Esperamos que Arabia Saudí consiga la victoria que necesita en este partido y la asegure con bastante comodidad. La permanencia de Li Xiaopeng en el timón de China no ha tenido un buen comienzo y le falta al hombre estrella Wu Lei para que su lado pueda luchar.