Tras la conclusión de la fase de grupos el miércoles, las semifinales de la Copa COSAFA tienen lugar el viernes, con la nación anfitriona Sudáfrica enfrentándose a Mozambique en un intrigante empate.
Sudáfrica avanzó como ganadora del Grupo A, viéndolos empatados contra el segundo puesto del grupo B, que obtuvo un encomiable recuento de siete puntos propios en la fase de grupos.
Previa de partido
Sudáfrica entró en la COSAFA Cup en casa con grandes expectativas, y ha aumentado con creces la ocasión, clasificándose para las semifinales en el primer lugar del grupo A.
Los hombres de Hugo Broos comenzaron su campaña con una estrecha victoria 1-0 sobre Botsuana, ya que Kagiso Malinga anotó el único gol del juego en el minuto 67.
Luego ganaron con el mismo marcador en el siguiente choque con Eswatini gracias al gol de Thabang Sibanyoni en la marca de horas después de que sus oponentes se redujeran a 10 hombres en el golpe del medio tiempo, ya que a Felix Badenhorst se le mostró una tarjeta roja.
Bafana Bafana registró su victoria más convincente de la fase de grupos en su tercer juego, ya que golpeó a Lesotho 4-0 gracias a un hat-trick de Sepana Letsoalo y a un gol de Sphelele Mkhulise.
Si bien el primer puesto ya estaba casi confirmado en el último día, sellaron con éxito el primer puesto con un empate sin goles contra Zambia el miércoles.
Después de haber cruzado la fase de grupos sin lanzar un gol, los hombres de Brood se dirigirán a las semifinales con mucha confianza mientras van en busca de su quinto título de la Copa COSAFA.
Asumen a un equipo mozambiqueño que desafió las probabilidades de llegar a esta etapa después de un preocupante comienzo del torneo.
Los hombres de Horacio Goncalves iniciaron su campaña grupal con un empate sin goles contra un equipo zimbabuense que terminó en la parte inferior del grupo sin victoria.
Luego, Senegal los golpeó por poco por 1-0, ya que Pape Massar Djitte alcanzó el único gol del juego en la marca de horas, viendo las esperanzas de semifinales de Mozambique parecían sombrías con solo un punto de dos de sus cuatro partidos.
Sin embargo, se recuperarían de una manera impresionante, derrotando a Malawi 2-0 en el tercer partido gracias a los goles en la segunda parte de Vitinho y Bonera, lo que significa que entraron en el enfrentamiento final contra Namibia en el primer lugar con una escasa probabilidad de llegar a las semifinales.
Si bien había una brecha de tres puntos entre los dos bandos que entraron en el juego, la diferencia de goles de los líderes del grupo fue solo uno mejor que sus oponentes, lo que significa que una victoria en Mozambique por cualquier marcador los vería saltar de Namibia e irrumpir entre los dos primeros contra las probabilidades.
Ese encuentro parecía listo para terminar sin goles, con muy pocas oportunidades en cualquiera de los dos extremos, pero Melque Alexandre encontraría la red en el minuto 81 para disparar a su lado a través de la etapa eliminatoria, con la nación anfitriona esperándolos en lo que será una revancha de la final de la Copa COSAFA en 2008, cuando Sudáfrica levantó el trofeo después de una victoria 2-1.
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Noticias del Equipo
El peligroso extremo Sepana Letsoalo debería jugar un papel clave en el ataque de Sudáfrica, después de haber abierto su cuenta para el torneo con un llamativo hat-trick en la victoria sobre Lesotho.
Rushine De Reuck fue un hombre clave en el corazón de los cuatro traseros en los tres primeros juegos de la fase de grupos, y esperará un regreso al XI titular después de ser reducido a una aparición sustituta la última vez fuera.
Se enfrentará a una dura competencia, sin embargo, ya que Mashweu Mphahlele y Vusi Sibiya mantuvieron una sábana limpia en el sorteo con Zambia.
Mozambique hizo solo un cambio en el lateral para el último partido de grupo, con Fernando Macaime Junior entrando en el centro del campo en lugar de Shaquille, y debería volver a seguir con un núcleo similar de jugadores tras dos resultados impresionantes.
Un cambio podría ser que Melque Alexandre volviera al bando, después de que el atacante saliera del banquillo para anotar al ganador crucial contra Namibia.
Puede que tenga que competir con Estevao Novela, quien lideró la línea en los cuatro juegos de grupo a pesar de no encontrar la red, o Goncalves podría traerlo en el lado izquierdo, de manera similar a cómo fue desplegado en los dos primeros juegos.
South Africa posible alineación:
Vyger; Magqwaka, Mphahlele, De Reuck, Ngcobo; Sibanyoni, Maart, Phohlongo; Letsoalo, Malinga, Ngobeni
Mozambique posible alineación:
Siluane; Nhaca, Bonera, Martinho, Muze; Mathe, Pelembe, Junior; Vitinho, Novela, Alexandre
Predecimos: South Africa 2-0 Mozambique
El país anfitrión sentirá que tiene la calidad para superar la línea el viernes, especialmente habiendo demostrado ser uno de los equipos más fuertes del torneo en la fase de grupos.
Mozambique sin duda supondrá una amenaza, especialmente después de haber crecido en el torneo para entrar entre los dos primeros en los últimos 10 minutos de la fase de grupos, pero podría quedarse corto contra un equipo lleno de calidad.