Après la fin de la phase de groupes mercredi, les demi-finales de la Coupe COSAFA auront lieu vendredi, le pays hôte de l'Afrique du Sud s'affrontant contre le Mozambique dans une égalité intrigante.
L'Afrique du Sud a progressé en tant que vainqueurs du groupe A, les voyant dépouillés contre le deuxième rang du groupe B, qui a récolté un compte louable de sept points de son propre groupe en phase de groupes.
Avant-match
L'Afrique du Sud est arrivée à la Coupe COSAFA à domicile avec de grandes attentes, et elle a plus que grimpé à la hauteur de l'occasion, se qualifiant pour les demi-finales en première place dans le groupe A.
Les hommes d'Hugo Broos ont commencé leur campagne avec une victoire étroite de 1-0 contre le Botswana, alors que Kagiso Malinga a marqué le seul but du match à la 67e minute.
Ils ont ensuite remporté la même ligne de pointage lors de l'affrontement suivant avec Eswatini grâce au but de Thabang Sibanyoni à l'heure après que leurs adversaires ont été réduits à 10 hommes sur le coup de mi-temps, Felix Badenhorst s'étant vu montrer un carton rouge.
Bafana Bafana a enregistré sa victoire la plus convaincante de la phase de groupes lors de son troisième match, alors qu'ils ont battu le Lesotho 4-0 grâce à un hat-trick Sepana Letsoalo et à un but Sphelele Mkhulise.
Alors que la première place était déjà presque confirmée dans la dernière journée, ils ont réussi à sceller la première place avec un match nul sans but contre la Zambie mercredi.
Après avoir traversé la phase de groupes sans avoir expédié de but, les hommes de Brood se dirigeront en demi-finale avec beaucoup de confiance alors qu'ils partent à la recherche de leur cinquième titre de Coupe COSAFA.
Ils affrontent un côté mozambicain qui a défié les chances d'atteindre cette étape après un début de tournoi préoccupant.
Les hommes d'Horacio Goncalves ont donné le coup d'envoi de leur campagne de groupe avec un match nul sans but contre un camp zimbabwéen qui a terminé au bas du groupe sans victoire.
Ils ont ensuite été battus de justesse 1-0 par le Sénégal, alors que Pape Massar Djitte a atteint le seul but du match à l'heure, voyant les espoirs en demi-finale du Mozambique paraître sombres avec seulement un point de deux de ses quatre matchs.
Cependant, ils rebondissaient de façon impressionnante, battant le Malawi 2-0 dans le troisième match grâce aux buts de deuxième demie de Vitinho et Bonera, ce qui signifie qu'ils sont entrés dans l'affrontement final contre la Namibie en première position avec une faible chance d'atteindre les demi-finales.
Bien qu'il y ait eu un écart de trois points entre les deux équipes, la différence de but des chefs de groupe n'était qu'une meilleure que celle de leurs adversaires, ce qui signifie qu'une victoire au Mozambique par n'importe quelle ligne de pointage les verrait sauter en Namibie et entrer dans les deux premiers contre les cotes.
Cette rencontre semblait prête à se terminer sans but, avec très peu de chances à l'une ou l'autre bout, mais Melque Alexandre trouverait le filet à la 81e minute pour tirer son camp jusqu'à l'étape knock-out, la nation hôte les attendant dans ce qui sera une revanche de la finale de la Coupe COSAFA en 2008, lorsque l'Afrique du Sud a levé le trophée après une victoire de 2-1.
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Actualités de l'équipe
L'ailier dangereux Sepana Letsoalo devrait jouer un rôle clé dans l'attentat de l'Afrique du Sud, ayant ouvert son compte pour le tournoi avec un hat-trick accrocheur dans la victoire contre le Lesotho.
Rushine De Reuck était un homme clé au cœur des quatre arrières lors des trois premiers matchs de la phase de groupes, et il espère un retour au XI partant après avoir été réduit à une apparition de substitut la dernière fois dehors.
Il fera face à une forte concurrence, cependant, alors que Mashweu Mhahlele et Vusi Sibiya ont gardé une blanchissage dans le tirage au sort avec la Zambie.
Le Mozambique n'a fait qu'un changement de côté pour le dernier match de groupe, Fernando Macaime Junior arrivant au milieu de terrain à la place de Shaquille, et il devrait de nouveau rester avec un noyau de joueurs similaire après deux résultats impressionnants.
Un changement pourrait être que Melque Alexandre revienne sur le côté, après que l'attaquant soit sorti du banc pour déjouer le vainqueur crucial contre la Namibie.
Il devra peut-être rivaliser avec Estevao Novela, qui a mené la ligne dans les quatre matchs de groupe malgré le fait de ne pas avoir réussi à trouver le filet, sinon Goncalves pourrait le faire entrer du côté gauche, de la même façon qu'il a été déployé lors des deux premiers matchs.
South Africa composition probable:
Vyger; Magqwaka, Mphahlele, De Reuck, Ngcobo; Sibanyoni, Maart, Phohlongo; Letsoalo, Malinga, Ngobeni
Mozambique composition probable:
Siluane; Nhaca, Bonera, Martinho, Muze; Mathe, Pelembe, Junior; Vitinho, Novela, Alexandre
Nous prédisons: South Africa 2-0 Mozambique
Le pays hôte aura le sentiment d'avoir la qualité nécessaire pour franchir la ligne vendredi, surtout s'étant montré l'un des côtés les plus forts du tournoi en phase de groupes.
Le Mozambique va certainement représenter une menace, surtout après avoir atteint le tournoi pour se classer dans les deux premiers au cours des 10 dernières minutes de la phase de groupes, mais il pourrait être juste en deçà d'un camp rempli de qualité.