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NederlandLa Premiership escocesa vuelve el sábado y la campaña 2021-22 comienza con los campeones Rangers que buscan asegurar sus tres primeros puntos contra Livingston, frente a 23.000 seguidores en Ibrox.
El equipo de Steven Gerrard pretenderá conservar su título de primer nivel por primera vez en una década, mientras que los Leones buscan mejorar en el sexto lugar de la temporada pasada.
Previa de partido
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Por 55ª vez y por primera vez en 11 años, los Rangers volvió a la cima del fútbol escocés y levantó el trofeo de la Premiership, tras una espectacular campaña el año pasado.
Los Gers se convirtieron en el segundo equipo en pasar toda una temporada de liga invicto —tras el equipo celta de Brendan Rodgers en 2016-17— ganaron 32 y empataron seis de sus 38 partidos de primer nivel. También acumularon 102 puntos asombrosos, superando el hito de 100 puntos en la Premiership por primera vez en sus 150 años de historia.
Gerrard estuvo a la vanguardia de su éxito y el Liverpudlian fue reconocido por sus logros al recibir el premio SPFL Manager of the Year.
Ganar con un margen tan extremo para una segunda temporada consecutiva será desafiante, pero la principal prioridad de Gerrard es garantizar que mantengan a raya a sus rivales de Glasgow y conserven su corona de primer nivel, independientemente de si se trata de un punto solitario o un notable 25 como lo fue el año pasado.
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Los Rangers, que comprensiblemente se dirigen a la nueva temporada con buen ánimo, ganaron dos y empataron dos de sus cinco amistosos de pretemporada este verano, incluida una impresionante victoria 2-1 en Ibrox contra los gigantes españoles Real Madrid el fin de semana pasado.
Los goles en la segunda mitad del fichaje de verano Fashion Sakala y el sustituto Cedric Itten ayudaron a los Gers a venir por detrás para asegurar la victoria y proporcionar un gran impulso antes del inicio de su defensa por el título.
Los Rangers estarán llenos de confianza para el encuentro del sábado contra Livingston, un equipo al que han vencido en 10 de los últimos 11 encuentros y que han mantenido sábanas limpias en cada uno de sus últimos siete partidos contra ellos.
Gerrard instó a sus jugadores a dejar atrás un legado y crear más historia antes de levantar el título la temporada pasada, y ese mensaje seguramente será dirigido a su plantilla una vez más este año, ya que pretenden extender su dominio en la cima del fútbol escocés.
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Livingston entra en la nueva temporada esperando que puedan empezar mucho mejor que hace 12 meses. Los Leones ganaron solo tres de sus 15 primeros partidos en el primer vuelo y languidecieron en el 11º lugar cuando Gary Holt decidió renunciar como entrenador en jefe.
David Martindale fue nombrado como su sucesor en noviembre y tuvo un impacto inmediato en el club, ya que los Leones fueron en una carrera invicta de 14 partidos a través de todas las competiciones. Los hombres de Martindale acabaron finalmente la temporada en el sexto lugar y acumularon 45 puntos en sus 38 partidos, su total máximo más alto desde su ascenso en 2018.
Livi también estuvo a punto de ganar su segunda pieza importante de platería, pero se quedaron cortos en la final de la Copa de la Liga, perdiendo 1-0 ante St Johnstone en Hampden Park.
Sin embargo, sus sueños de gloria de copa en la competición de esta temporada siguen vivos a pesar de un comienzo inconsistente en la fase de grupos. Después de vencer 3-0 al equipo de la Highland League Brechin City en su primer partido, luego sufrió una sorpresa derrota 2-1 fuera del equipo de la Liga Uno Alloa Athletic.
Una victoria por 6-5 en penaltis contra Raith Rovers y una victoria 3-1 en casa sobre Cowdenbeath en sus dos últimos partidos les ayudaron a colarse en la segunda ronda por diferencia de goles, donde se enfrentarán a St Mirren dentro de unas semanas.
Con cuatro de sus seis primeros partidos de la Premiership contra equipos que terminaron entre los cuatro primeros de la temporada pasada, Martindale es consciente de que tendrán que estar en la cima de su juego si quieren comenzar su campaña de liga de forma brillante, aunque su tarea contra los campeones Rangers el domingo no podría ser más difícil.
Livingston no ha logrado anotar en nueve de sus últimos 10 encuentros contra los Gers, incluidos los cuatro de la temporada pasada, y si pueden reclamar puntos en Ibrox, se considerará una bonificación.
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Noticias del Equipo
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Joe Aribo y Kemar Roofe, que se han perdido los dos últimos amistosos de pretemporada, están en disputa a presentarse el sábado, aunque no se espera que comiencen el juego.
Tras su participación con Colombia en la Copa América y un hechizo de dos semanas en su ciudad natal de Cerete, Alfredo Morelos se encuentra actualmente en autoaislamiento debido a las regulaciones del COVID-19 y es muy poco probable que aparezca para los Gers este fin de semana, o en su clasificación de tercera ronda de la Liga de Campeones el martes.
El centrocampista Nnamdi Ofoborh, que se unió desde Bournemouth este verano, no puede jugar debido a una afección cardíaca leve, mientras que Ryan Jack permanece fuera con una lesión en la pantorrilla a largo plazo.
Gerrard puede nombrar una alineación similar a la que comenzó contra el Real Madrid el fin de semana pasado, lo que podría ver a los nuevos reclutas John Lundstram y Sakala mantener sus puestos en el centro del campo y por delante respectivamente.
En cuanto a Livingston, Martindale no tiene preocupaciones por lesiones dirigiéndose a Ibrox y está listo para continuar con una formación 4-3-3 que ha utilizado a lo largo de su campaña en la Copa de la Liga hasta ahora.
El lateral derecho Nicky Devlin podría volver al costado a expensas de Jack McMillan, mientras que los fichajes de verano Ayo Obileye y Tom Parkes podrían asociarse entre sí en el corazón de la defensa.
Martindale también podría decidir nombrar a un trío atacante de nuevos reclutas, ya que Cristian Montano y Andrew Shinnie —que se han unido de Port Vale y Charlton respectivamente— podrían jugar junto al delantero Bruce Anderson, quien ha hecho el cambio desde Aberdeen.
Rangers posible alineación:
McGregor; Tavernier, Goldson, Helander, Barisic; Lundstram, Davies, Kamara; Hagi, Sakala, Kent
Livingston posible alineación:
Stryjek; Devlin, Fitzwater, Parkes, Longridge; Holt, Pitman, Sibbard; Shinnie, Anderson, Montano
Predecimos: Rangers 3-0 Livingston
Después de una invencible campaña de liga el año pasado, así como de un impresionante récord contra los oponentes del sábado, los Rangers serán buenos favoritos para conseguir los tres puntos en su primer partido.
Los anfitriones pueden faltar a su delantero estrella Morelos, pero aún tienen muchas opciones de ataque para elegir y no deberían tener problemas para reclamar una victoria cómoda en Ibrox.
