Buscando una primera aparición en la fase de grupos de la Champions League desde la temporada 2015-16, Malmo da la bienvenida a Ludogorets Razgrad al Eleda Stadion para la ida de su empate en playoffs.
Los campeones suecos superaron a los Rangers 4-2 en total en la tercera ronda para llegar hasta aquí, mientras que los visitantes superaron a los gigantes griegos Olympiacos desde 12 yardas.
Previa de partido
A pesar de haber bajado un gol al abridor de Alfredo Morelos y de haberse reducido a 10 hombres en el golpe del medio tiempo debido a dos reservas de disparo rápido para el irónicamente llamado Bonke Innocent, el espíritu de lucha de Malmo salió a la vanguardia contra los Rangers al girar el empate en su cabeza con todas las probabilidades acumuladas contra ellos.
Después de haber prevalecido 2-1 en la etapa local, Antonio Colak hizo de Ibrox su patio de recreo con dos strikes dentro de cinco minutos justo antes de la marca de la hora, y a pesar de presumar de una ventaja masculina para toda la segunda mitad, Rangers no pudo hacer que cuente ya que se estrellaron fuera de la Liga de Campeones ante los suecos superiores.
El equipo de Jon Dahl Tomasson había superado previamente al Riga FC y HJK Helsinki para empatar con los campeones escoceses, y aunque todos sus lazos europeos hasta ahora han sido asuntos muy disputados, han logrado salir en el extremo correcto del marcador a través de pura determinación y agallas.
Sin embargo, la defensa del título Allsvenskan de Malmo ha sufrido un par de contratiempos en las últimas semanas, ya que un empate 0-0 con Halmstad el 7 de agosto precedió a una derrota 3-2 ante IFK Goteborg en el fin de semana, resultados que han abollado la confianza y les han dejado tres puntos a la deriva de los líderes Djurgarden después de 15 partidos.
© Reuters
Por el contrario, los ludogorets solo han estado haciendo fluir los jugos competitivos en acción continental desde principios de mes, y los campeones búlgaros se beneficiaron claramente del resto extra para producir uno de los golpes de la tercera ronda contra el Olympiacos.
Los dos equipos no pudieron separarse en dos tramos y 210 minutos de fútbol, con el empate terminando 3-3 en total, pero el dúo del Olympiacos Mathieu Valbuena y Ahmed Hassan no lograron convertir sus penaltis a medida que Ludogorets avanzaba gracias a una victoria por 4-1 en su propio territorio.
Sin un encuentro de primera categoría con el que lidiar entre sus partidos europeos, el equipo de Valdas Dambrauskas ha tenido tiempo suficiente para prepararse para un viaje desalentador a Malmo, y los gigantes búlgaros están invictos en nueve partidos competitivos en todas las competiciones antes de la ida.
No desde la temporada 2016-17 Ludogorets no ha avanzado a la fase de grupos de la competición élite de Europa, con la carrera continental de la temporada pasada terminando en la fase de grupos de la Europa League, pero el equipo de Dambrauskas sin duda tiene viento en sus velas antes de que el primer silbato suene el miércoles.
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Noticias del Equipo
El centrocampista de Malmo Innocent está suspendido por este encuentro tras su despedida en la ida con los Rangers, mientras que el central Anel Ahmedhodzic también se perderá debido a una acumulación de tarjetas amarillas.
En ausencia de Ahmedhodzic, Eric Larsson pudo rellenar en el centro con Niklas Moisander continuando por el lado izquierdo, con el único lateral izquierdo reconocido de Tomasson en Jonas Knudsen sufriendo una lesión en la rodilla.
Erdal Rakip es el candidato más probable a diputado para Innocent junto al capitán Anders Christiansen, y Colak y Jo Berget reanudan su asociación en el tercer final.
En cuanto a Ludogorets, el atacante Kiril Despodov recogió su tercera reserva del torneo la última vez fuera y se sentará fuera de ida el miércoles, potencialmente llevando a Dambrauskas a campo de Wanderson en el lado izquierdo.
El delantero español Higinio Marín todavía está construyendo su estado físico y no ha sido incluido en el plantel para la ida, pero los visitantes deberían permanecer en gran medida con el mismo lado que consiguió el trabajo hecho de manera dramática contra el Olympiacos.
Malmo posible alineación:
Dahlin; Bejimo, Larsson, Nielsen, Moisander; Birmancevic, Christiansen, Rakip, Rieks; Berget, Colak
Ludogorets Razgrad posible alineación:
Kahlina; Verdon, Plastun, Sa; Ikoko, Goncalves, Badji, Nedyalkov; Cauly, Sotiriou, Wanderson
Predecimos: Malmo 0-1 Ludogorets Razgrad
Si bien la pérdida de Despodov por suspensión sin duda perjudicará a Ludogorets en el frente atacante, el bando búlgaro ya ha demostrado su pedigrí europeo, y la confianza en el campamento visitante estará muy alta tras la victoria sobre el Olympiacos.
Al equipo búlgaro se le han concedido descansos de la acción interna mientras pretende que su país se enorgullezca en Europa, pero no se puede decir lo mismo de un Malmo cansado, que esperamos quedarse corto en un partido de ida muy reñido.