Buscando una primera aparición en la fase de grupos de la Champions League desde la temporada 2015-16, Malmo da la bienvenida a Ludogorets Razgrad al Estadio Eleda para el partido de ida de su empate de playoffs.
El campeón sueco superó 4-2 a Rangers en agregado en la tercera ronda para llegar tan lejos, mientras que los visitantes superaron a los gigantes griegos Olympiacos desde 12 yardas.
Previa de partido
A pesar de ir un gol abajo al abridor de Alfredo Morelos y de ser reducido a 10 hombres en el trazo del medio tiempo debido a dos reservas de fuego rápido para el irónicamente llamado Bonke Inocencio, el espíritu de lucha de Malmo salió a primer plano ante Rangers mientras volteaban el empate en la cabeza con todas las probabilidades apiladas contra ellos.
Habiendo vencido 2-1 en el partido de casa, Antonio Colak hizo de Ibrox su patio de recreo con dos strikes dentro de cinco minutos justo antes de la marca de la hora, y a pesar de jactarse de una ventaja de hombre para todo el segundo tiempo, Rangers no pudieron hacerlo contar ya que se estrellaron fuera de la Champions League a los suecos superiores.
El equipo de Jon Dahl Tomasson había raspado previamente el Riga FC y el HJK Helsinki para armar un empate con los campeones escoceses, y si bien todos sus lazos europeos hasta el momento han sido asuntos muy peleados, han logrado salir en el final correcto del marcador a través de pura determinación y agallas.
La defensa del título de Allosvenskan de Malmo ha sufrido un par de contratiempos en las últimas semanas, aunque, como un empate 0-0 con Halmstad el 7 de agosto precedió una derrota por 3-2 ante el IFK Goteborg en el fin de semana que acaba de irse - resultados que han abollado la confianza y les han dejado tres puntos a la deriva de los líderes Djurgarden después de 15 partidos.
© Reuters
En contraste, los ludogorets sólo han estado consiguiendo que los jugos competitivos fluyan en acción continental desde el inicio del mes, y los campeones búlgaros se beneficiaron claramente del resto extra para producir uno de los choques de la tercera ronda ante el Olympiacos.
Los dos bandos no pudieron separarse sobre dos piernas y 210 minutos de futbol, con el empate terminando 3-3 en agregado, pero el dúo de Olympiacos Mathieu Valbuena y Ahmed Hassan ambos fallaron en convertir sus patadas penales ya que Ludogorets avanzó gracias a un triunfo de tiroteo de 4-1 en su propio césped.
Sin ningún encuentro de alto vuelo con el que contender entre sus partidos europeos, el lado de Valdas Dambrauskas ha tenido mucho tiempo para prepararse para un desalentador viaje a Malmo, y los gigantes búlgaros están invictos en nueve partidos competitivos en todas las competiciones por delante del partido de ida.
No desde la temporada 2016-17 han avanzado Ludogorets a la fase de grupos de la competencia de élite de Europa, con la carrera continental de la temporada pasada terminando en las etapas de grupos de la Europa League, pero el lado de Dambrauskas ciertamente tiene el viento en sus velas antes de que el primer silbato sopla el miércoles.
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Noticias del Equipo
El mediocampista de Malmo Innocent es suspendido por este encuentro tras su envío en el partido de vuelta con Rangers, mientras que el centro-back Anel Ahmedhodzic también perderá por una acumulación de tarjetas amarillas.
En ausencia de Ahmedhodzic, Eric Larsson podría llenar en el centro-back con Niklas Moisander continuando por el lado izquierdo, con el único lateral izquierdo reconocido de Tomasson en Jonas Knudsen amamantando una lesión en la rodilla.
Erdal Rakip es el candidato más probable para diputar por Inocencio junto al capitán Anders Christiansen, con Colak y Jo Berget retomando su asociación en el tercero final.
En cuanto a Ludogorets, el atacante Kiril Despodov recogió su tercera reserva del torneo la última vez fuera y se sentará fuera el partido de ida del miércoles, llevando potencialmente a Dambrauskas al campo Wanderson por el lado izquierdo.
El delantero español Higinio Marin sigue construyendo su fitness y no ha sido incluido en el plantel para el partido de ida, pero los visitantes deben en gran medida mantenerse con el mismo bando que consiguió el trabajo hecho de manera dramática ante el Olympiacos.
Malmo posible alineación:
Dahlin; Bejimo, Larsson, Nielsen, Moisander; Birmancevic, Christiansen, Rakip, Rieks; Berget, Colak
Ludogorets Razgrad posible alineación:
Kahlina; Verdon, Plastun, Sa; Ikoko, Goncalves, Badji, Nedyalkov; Cauly, Sotiriou, Wanderson
Predecimos: Malmo 0-1 Ludogorets Razgrad
Si bien la pérdida de Despodov por suspensión indudablemente perjudicará a los ludogorets en el frente atacante, el bando búlgaro ya ha demostrado su pedigrí europeo, y la confianza en el campamento visitante estará en alto tras la victoria sobre Olympiacos.
El atuendo búlgaro se le ha concedido descansa de la acción doméstica mientras pretenden hacer orgulloso a su país en Europa, pero no se puede decir lo mismo de un malmo fatigado, a quien esperamos quedarse corto en un partido de ida muy combatido.