Houston Dynamo y Austin FC luchan por no terminar el final de la Western Conference, y su reunión del domingo presenta una oportunidad para que una de estas partes abra una pequeña brecha entre ellos y el 13º puesto.
Ambos equipos han perdido sus dos últimas salidas, y el equipo local no ha visto la victoria desde finales de mayo, mientras que Austin ha registrado tres victorias desde entonces.
Previa de partido
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El único factor que ha impedido que Houston se quede atrás en el punto final es el hecho de que han recogido 10 puntos de los empates esta temporada, lo que significa que permanecen nivelados en puntos con Austin.
Sin embargo, tras una racha de siete empates en ocho partidos desde finales de junio hasta principios de agosto, el equipo de Tab Ramos ha perdido siete de sus últimos ocho partidos de la MLS.
La última vez fuera, Dynamo se encontró 2-0 abajo dentro de 20 minutos en el BBVA Stadium contra Portland Timbers, y a pesar de registrar seis tiros en el blanco, dos más que sus visitantes, Houston no pudo encontrar una manera más allá del portero Steve Clark y el equipo que ha concedido más goles en la Conferencia Occidental.
Ese resultado significa que Dynamo ha concedido al menos dos goles en cada uno de sus últimos siete partidos, y añadir esa estadística a las luchas del delantero Maximiliano Urruti en el otro extremo del terreno de juego, con su sequía de goles ahora extendida a 10 partidos, luego hay una clara razón por la que Houston está en una mala racha de forma.
La culpa no es solo de Urruti, ya que ha sido la mayor amenaza de Houston frente a portería junto con Fabrice-Jean Picault, pero con el lateral concediendo goles pone al equipo en el pie de atrás y lo hace más difícil para los jugadores atacantes, que constantemente se encuentran persiguiendo el juego.
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Sebastian Driussi había puesto a Austin en una posición positiva en los últimos 20 minutos contra Vancouver Whitecaps la última vez fuera, pero el equipo de Josh Wolff permitió a sus anfitriones dar la vuelta al juego y tomar tres puntos, cortesía de la huelga de Deiber Caicedo siete minutos después.
Ese partido fue un poco menos agitado que la anterior salida de Austin contra Dallas, y ese partido había visto ocho goles antes de la marca de los 70 minutos, y el resultado finalmente llegó como una derrota 5-3 para Austin.
Marcar tres goles contra Dallas fue la segunda vez consecutiva que Austin marcó tres veces en un partido, y querrán volver a esa forma delante de gol el domingo, especialmente teniendo en cuenta que Houston ha encajado al menos dos veces en sus últimos siete partidos.
Austin también tomará confianza de su último encuentro con Houston, que se produjo el 5 de agosto, cuando el equipo de Texas ganó 3-2 en el estadio Q2, gracias a un corsé de Tomas Pochettino y a un strike de Cecilio Domínguez.
El equipo de Wolff tiene un partido en la mano en Dallas, que se sienta justo por encima de ellos en el 11º, por lo que la victoria contra Houston el domingo dejará al equipo a solo tres puntos de Dallas y pueden crear creencias de que pueden empezar a subir a la mesa.
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Noticias del Equipo
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Adalberto Carrasquilla, Ariel Lassiter, Boniek Garcia, Darwin Ceren y Maynor Figueroa han estado fuera de servicio internacional este mes, y todos esos jugadores excepto Lassiter y García jugaron para sus países el jueves.
Ramos tendrá que evaluar si esos jugadores necesitan descanso después de sus apariciones internacionales, pero también estará sin Corey Baird y el joven Niccolo Lemoine por lesión.
Las cuatro partes de Houston, compuestas por Zarek Valentin, Tim Parker, Teenage Hadebe y Adam Lundqvist, han sido en su mayoría la unidad defensiva seleccionada, y se espera que comiencen de nuevo el domingo.
El delantero de Austin Danny Hoesen ha sido descartado durante el resto de la temporada desde que se produjo una lesión en la cadera en junio, por lo que es probable que Domínguez lidere la línea para los visitantes.
El lateral izquierdo Ben Sweat no aparecerá en el terreno de juego hasta diciembre, tras dañar los ligamentos cruzados en abril, mientras que Aaron Schoenfeld se acerca a un regreso a la acción, pero el partido del domingo llegará demasiado pronto para el delantero.
Houston Dynamo posible alineación:
Nelson; Lundqvist, Hadebe, Parker, Valentin; Rodriguez, Jones, Vera; Picault, Urruti, Pasher
Austin FC posible alineación:
Stuver; Lima, Besler, Cascante, Jimenez; Ring, Fagundez; Gallagher, Driussi, Pochettino; Dominguez
Predecimos: Houston Dynamo 0-2 Austin FC
Austin tiene mejores resultados en su haber más recientemente que Houston, y los visitantes buscarán emular lo que los siete equipos anteriores han logrado contra Dynamo y eso tiene al menos dos veces.
Habiendo anotado tres contra Portland y Dallas, Austin debería estar seguro de hacer precisamente eso y es probable que Houston no tenga respuesta el domingo.