Con solo un punto para reservar sus billetes de avión a Qatar, Inglaterra se enfrentará a San Marino en su última batalla clasificatoria para la Copa Mundial 2022 el lunes.
Los Tres Leones tienen tres puntos de ventaja en la parte superior de la clasificación del Grupo I con un partido restante, mientras que sus anfitriones estarán encantados de ver la parte posterior de otra campaña condenada al fracaso.
Previa de partido
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San Marino estuvo a punto de mantener a Hungría en un respetable marcador de 2-0 durante su penúltimo partido del grupo, pero los golpes tardíos de Dominik Szoboszlai y Balint Vecsei finalmente vieron a los hombres de Franco Varrella sucumbir a una derrota por 4-0 en Budapest.
El país clasificado 210 del mundo sigue siendo fácil para los equipos que lo rodean y seguramente terminará su campaña en el Grupo I sin un solo punto en su nombre, habiendo fracasado en ambos intentos de darle a su compañero eliminado Andorra una buena racha por su dinero.
Los hombres de Varrella entran en el último partido de su candidatura fallida tras marcar solo un gol y haber encajado un asombroso 36, con un promedio de cuatro por partido, y el foco esta semana para los anfitriones seguramente será mantener el marcador lo más bajo posible.
San Marino puede esperar enfrentarse a un equipo de Inglaterra muy cambiada y joven en el Estadio de San Marino, pero si la paliza de los Tres Leones a Albania es algo para pasar, la afición local podría temer una paliza de doble figura para redondear otro año humilde.
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Harry Kane puede no estar disparando a todos los cilindros para el Tottenham Hotspur esta legislatura, pero el capitán de Inglaterra sigue demostrando su valía a Gareth Southgate con un hat-trick en la primera mitad en su paliza 5-0 de Albania el viernes por la noche.
Jordan Henderson y Harry Maguire también hicieron la ondulación neta en los primeros 45 minutos cuando Inglaterra eliminó a sus oponentes agotados de confianza antes de que sonara el silbato del descanso, y solo el más calamitoso de los colapsos vería a los Tres Leones no clasificarse ahora.
La amplia victoria de Polonia por 4-1 sobre Andorra significa que el trabajo aún no está hecho y desempolvado para Inglaterra, pero simplemente necesitan evitar la derrota en el microestado para garantizar su primer puesto, aunque sería una sorpresa del siglo que no se vayan con los tres.
Con la friolera de 29 goles marcados y solo tres encajados en el Grupo I, las estrellas emergentes de Inglaterra se verán presionadas para replicar ese dominio en el torneo del próximo año, y viajarán a San Marino invictos fuera de casa en las eliminatorias para la Copa Mundial desde 2009.
Como era de esperar, Inglaterra golpeó a San Marino por cinco durante su enfrentamiento con los pececillos en Wembley, y los Tres Leones nunca han dejado de marcar menos de seis goles en cada una de sus siete victorias en este partido, con un promedio de siete por partido fuera de casa.
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Noticias del Equipo
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El capitán de San Marino, Davide Simoncini, regresaría de la suspensión para este partido pero no ha sido incluido en el equipo, mientras que David Tomassini tuvo que salir después de solo 36 minutos contra Hungría.
Adolfo Hirsch, de 35 años, podría reincorporarse al ataque junto a Nicola Nanni, que marcó el único gol de su equipo en la clasificación para el Mundial hasta el momento contra Polonia.
El portero Elia Benedettini llamó la atención con su exhibición en Wembley ante Inglaterra y también hizo siete salvamentos contra Hungría para restringir a los anfitriones a cuatro goles en el día.
En cuanto a Inglaterra, Southgate no arriesgará a Mason Mount y Luke Shaw esta semana, y el técnico de Inglaterra debería barajar el pelotón incluso con la clasificación aún no asegurada.
Emile Smith Rowe salió del banquillo para su debut el viernes por la noche y estará mirando una primera salida aquí, especialmente con Jack Grealish perdiéndose junto a Jordan Henderson y Raheem Sterling.
Aaron Ramsdale también debería tener una gran posibilidad de desplazar a Jordan Pickford por su primera aparición, mientras que Trent Alexander-Arnold y Bukayo Saka también pueden regresar al primer XI.
San Marino posible alineación:
Benedettini; Battistini, Fabri, Rossi, Grandoni; Zafferani, E. Golinucci, Lunadei, Ceccaroli; Nanni, Hirsch
England posible alineación:
Ramsdale; Maguire, Coady, Mings; Alexander-Arnold, Phillips, Bellingham, Chilwell; Saka, Abraham, Smith Rowe
Predecimos: San Marino 0-6 England
Independientemente de lo que XI Southgate mande al campo el lunes, una completa goleada es el único resultado en el menú, con Albania sintiendo toda la fuerza de la desenfrenada máquina de ataque de los Tres Leones el viernes.
Inglaterra nunca ha dejado de marcar menos de seis goles en una batalla fuera de casa con San Marino, y esperamos que mantenga esa buena racha para asegurar una ruta sencilla hacia la Copa del Mundo del próximo año.