Brasil buscará extender su impresionante racha invicta en las eliminatorias para la Copa Mundial de la CONMEBOL a 33 partidos cuando sean anfitriones de Chile en el Estadio Maracaná el jueves.
El Selecao ya se ha clasificado para el torneo de este año en Qatar, mientras que Chile está actualmente a tres puntos de los cuatro primeros lugares de clasificación automática.
Previa de partido
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Brasil ha disfrutado de una campaña de clasificación dominante hasta el momento, ganando 12 y empatando tres de sus 15 partidos, y fue después de solo 12 partidos cuando se clasificó oficialmente para la Copa Mundial de 2022 en noviembre del año pasado.
El Selecao es el único equipo nacional en el fútbol mundial que se ha clasificado para cada Copa del Mundo desde el torneo inaugural en 1930.
Tite se habrá sentido un poco decepcionado cuando su equipo empató 1-1 contra Ecuador el mes pasado, pero lograron recuperarse con una enfática victoria 4-0 contra Paraguay con Raphinha, Philippe Coutinho, Antony y Rodrygo todos en el marcador, este último anotando su primer gol senior para el equipo nacional.
El único objetivo de Brasil ahora será evitar que sus rivales sudamericanos Argentina se lleven el primer puesto en las eliminatorias de la CONMEBOL, y la victoria en sus dos próximas eliminatorias contra Chile y Bolivia garantizaría su lugar en la cumbre.
El Selecao actualmente se encuentra cuatro puntos por encima de La Albiceleste y ambas naciones tienen dos o tres partidos restantes, ya que aún está por ver si su partido previamente pospuesto entre sí, tras el fiasco de COVID-19 en septiembre del año pasado, se reorganizará.
Con Tite renunciando a su papel como entrenador en jefe de Brasil después del torneo de exhibición en Qatar, el joven de 60 años esperará que su equipo pueda terminar su campaña de clasificación en un máximo antes de que se embarquen en su búsqueda de una sexta corona mundialista a finales de este año.
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Tras un comienzo decepcionante de su campaña de clasificación, ganando solo uno de sus 10 primeros partidos, Chile ahora requiere un buen final para tener la oportunidad de reservar su lugar en Qatar.
Las sucesivas derrotas contra Ecuador y Argentina —dos naciones que actualmente están por encima de ellos entre los cuatro primeros— obstaculizaron su progreso, pero una victoria crucial por 3-2 en Bolivia el mes pasado ha mantenido vivas sus esperanzas.
Un doblete del hombre estrella Alexis Sánchez y un primer gol internacional para el mediocampista de la Universidad Católica Marcelino Núñez ayudaron a La Roja a lograr su quinta victoria en 16 partidos de clasificación, y los mantiene a tres puntos del cuarto clasificado Uruguay, a quien se enfrentarán en su clasificación final en casa el 30 de marzo.
Los hombres de Martin Lasarte enfrentarán en primer lugar una tarea gigantesca contra los pesos pesados sudamericanos Brasil, a quienes solo han vencido una vez en sus últimos 18 partidos contra ellos, incluidos los internacionales amistosos.
Chile fue, sin embargo, el último equipo en derrotar a Brasil en las eliminatorias de la CONMEBOL, con goles a finales de la segunda mitad de Sánchez y Eduardo Vargas que aseguraron un triunfo 2-0 en Santiago en octubre de 2015.
La Roja se perdió la clasificación para la Copa Mundial 2018, por lo que estarán desesperados por avanzar al torneo de este año, pero tendrán que estar en la cima de su juego si quieren reclamar puntos contra Brasil y Uruguay este mes.
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Noticias del Equipo
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El extremo brasileño Raphinha se retiró del equipo de 25 jugadores de Tite debido a COVID-19, mientras que Gabriel Magalhaes tampoco jugará ningún papel este mes, ya que él y su novia esperan su primer hijo.
Gabriel ha sido reemplazado por Felipe del Atlético de Madrid y el central competirá con Thiago Silva, Marquinhos y Eder Militao por un lugar en la alineación titular.
El portero del Manchester City, Ederson, también se ha visto obligado a retirarse debido a una enfermedad, y ha sido reemplazado en la plantilla por el Everson del Atlético Mineiro, pero Alisson Becker del Liverpool está listo para usar la camiseta número uno el jueves.
La estrella del Selecao, Neymar, se ha perdido las últimas tres eliminatorias al Mundial debido a una lesión, pero el delantero del Paris Saint-Germain está disponible este mes y se espera que sea titular, con Richarlison y Vinicius Junior los candidatos más propensos a unirse a él en un ataque de tres hombres.
En cuanto a Chile, Ben Brereton Díaz está marginado desde febrero por una lesión en el tobillo, pero el delantero del Blackburn Rovers ha sido llamado a filas por la selección este mes y será evaluado cuando llegue a Sudamérica.
Arturo Vidal se vio obligado a perderse la eliminatoria del mes pasado debido a la suspensión, pero el veterano mediocampista está disponible para enfrentarse a Brasil y es probable que comience junto a Erick Pulgar y Charles Aranguiz.
Se espera que Lasarte use una formación 3-5-2 el jueves, con Gary Medel, Benjamin Kuscevic y Guillermo Maripan listos para comenzar en los tres últimos, mientras que Sánchez podría unirse en el ataque de Eduardo Vargas.
Brazil posible alineación:
Alisson; Danilo, T. Silva, Marquinhos, Telles; Paqueta, Casemiro, Coutinho; Vinicius Jr, Richarlison, Neymar
Chile posible alineación:
Bravo, Kuscevic, Medel, Maripan; Isla, Aranguiz, Vidal, Pulgar, Suazo; Vargas, Sanchez
Predecimos: Brazil 3-1 Chile
A diferencia de Brasil, la presión está sobre Chile para que actúe y se lleve el máximo de puntos en Río de Janeiro el jueves, si sus esperanzas de clasificación siguen vivas.
Los Selecao, sin embargo, están invictos en 14 partidos internacionales en casa y, como fuertes favoritos, deberían poder hacer el trabajo contra un conjunto animado de Chile.