El Barcelona intentará acercarse un paso más a la gloria de la Europa League cuando den la bienvenida al Galatasaray en el Camp Nou para el partido de ida de su batalla de los últimos 16 años el jueves por la noche.
Los gigantes catalanes derrotaron al Nápoles por 5-3 en el global para llegar hasta aquí, mientras que sus visitantes se clasificaron primero de la fase de grupos en la competición secundaria de Europa.
Previa de partido
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Hubo un tiempo no hace mucho en que el Barcelona y el Galatasaray estarían en el sombrero para las eliminatorias de la Liga de Campeones, pero Xavi ahora está navegando por el territorio desconocido de la Europa League, que el club tomó con bastante rapidez en la ronda de playoffs.
Después de empatar 1-1 ante el Nápoles en casa en el partido de ida de su eliminatoria, La Blaugrana se quitó el polvo de sus mejores botas de tiro para llevarse una victoria 4-2 en Nápoles y avanzar a los octavos de final, y las cosas pueden empezar a mejorar para el club catalán.
Ferran Torres y Memphis Depay ambos salieron del banquillo para dirigir al Barcelona a una victoria 2-1 ante el Elche en el partido de La Liga del fin de semana, que representó el cuarto triunfo de los blaugrana en el rebote en todas las competiciones mientras Xavi teje su magia.
Está el pequeño asunto de El Clásico con el Real Madrid y un encuentro con el Sevilla de alto vuelo que vendrá a Barcelona en las próximas semanas, pero después de haber acumulado 14 goles en su racha ganadora de cuatro partidos, sin duda están en forma en un momento crucial de la temporada.
La racha invicta del Barça en todas las competiciones ahora es de ocho partidos desde la derrota ante el Athletic de Bilbao en la Copa del Rey en enero, y después de haber sufrido solo dos derrotas en sus últimos 35 partidos eliminatorios europeos en el Camp Nou, el Galatasaray podría estar en una mala racha.
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Aún invicto en la Europa League 2021-22, el grupo del Galatasaray con el Marsella, el Lazio y el Lokomotiv de Moscú no fue pan comido, pero los gigantes turcos acumularon 12 puntos de 18 posibles para clasificarse para la última etapa de 16 como ganadores de grupo.
Sin embargo, los visitantes de esta semana al Camp Nou no pudieron mantener el impulso a nivel nacional, ya que se embarcaron en una alarmante racha de cinco derrotas consecutivas en la competición de liga y copa antes de doblar la esquina con el nombramiento de Domenec Torrent para reemplazar a Fatih Terim.
Sin embargo, después de navegar sus cuatro partidos de la Super Lig en febrero sin derrotar, el Galatasaray se calentó para el partido de ida con una derrota 2-0 ante el Konyaspor, con su miserable racha durante los meses de invierno que los vio caer en picado en la clasificación hasta la mitad inferior.
El Galatasaray debería sentirse alentado por su racha invicta de 10 partidos en la Europa League de esta temporada desde que entró en la fase de clasificación, pero ahora son 10 partidos en todas las competiciones sin portería a cero para el equipo de Torrent, que no tiene buenos recuerdos de encuentros anteriores con el Barcelona.
De hecho, el Barcelona ha triunfado en los últimos tres encuentros entre los equipos -el más reciente fue una victoria por 3-1 en la fase de grupos de la Liga de Campeones en 2002- y el solitario triunfo del Galatasaray en este encuentro se remonta a 1994.
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Noticias del Equipo
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Barcelona se verá obligado a trabajar en torno a la ausencia de la estrella del centro del campo Gavi esta semana, ya que el jugador de 17 años debe cumplir una prohibición de un juego por recoger tres tarjetas amarillas en la competencia europea.
Ansu Fati, Sergi Roberto, Samuel Umtiti y Alejandro Balde siguen lesionados para los catalanes, pero Xavi no tiene nuevas preocupaciones que informar de la victoria en Elche.
Torres puede esperar una retirada del ataque con Gavi suspendido, mientras que Sergino Dest regresará a la defensa en lugar del inelegible Dani Alves.
En cuanto al Galatasaray, el ex portero de primera elección Fernando Muslera está a una reserva de incurrir en una suspensión de un juego, pero el cedido del Barcelona Inaki Pena aparentemente se ha cimentado como el número uno de Torrent.
Se espera que el experimentado atacante Arda Turan se pierda una vez más mientras lucha su camino de regreso de una cepa en la ingle, mientras que Sofiane Feghouli y Kaan Arslan también estuvieron ausentes del plantel para enfrentarse a Konyaspor.
Halil Dervisoglu y Mostafa Mohamed están luchando para desplazar a Bafetimbi Gomis arriba en el Camp Nou, y Omar Elabdellaoui es una opción de cambio en el lateral derecho sobre Sacha Boey después de su reaparición de una extraña lesión en el ojo.
Barcelona posible alineación:
Ter Stegen; Dest, Araujo, Pique, Alba; Pedri, Busquets, De Jong; Traore, Aubameyang, Torres
Galatasaray posible alineación:
Pena; Elabdellaoui, Marcao, Nelsson, Van Aanholt; Pulgar; Morutan, Kutlu, Cicaldau, Akturkoglu; Mohamed
Predecimos: Barcelona 3-0 Galatasaray
El Barcelona ciertamente parece estar encontrando sus pies por debajo de Xavi y no ha tenido problemas en el frente goleador recientemente, en gran parte gracias a una gran cantidad de opciones en el último tercio.
Si bien el Galatasaray ciertamente ha mejorado con su nuevo hombre al mando, mantener la puerta trasera cerrada no ha sido su fuerte, y un blaugrana en forma debería reclamar una buena ventaja en el partido de ida.