Dos equipos con muy poco que jugar por los cuernos cerrados en el Grupo A de las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 el jueves por la noche, cuando Azerbaiyán será el anfitrión de Luxemburgo.
Ambos equipos ya han visto frustradas sus fugaces esperanzas de clasificación y simplemente querrán inclinarse con la cabeza en alto después de campañas condenadas.
Previa de partido
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Con solo un punto acumulado de los 21 posibles en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2022, el silbato final no puede sonar lo suficientemente pronto para Giovanni De Biasi y Azerbaiyán, cuyo empate de septiembre con Irlanda representa el único positivo menor que pueden sacar del Grupo A.
Sin embargo, el país que ocupa el puesto 119 del mundo quedó a un lado por 3-0 por los Bhoys en Verde el mes pasado, mientras que los líderes del grupo Serbia también superaron a tres durante su juego más reciente, a pesar de que Emin Mahmudov había igualado las puntuaciones justo antes del descanso.
Azerbaiyán ya ha sido consignado a un quinto clasificado en el Grupo A, ya que se preparan para su último partido de clasificación, mientras que 15 goles enviados y solo cuatro anotados representan, como era de esperar, los peores resultados del grupo.
Una victoria amistosa por 2-1 sobre Bielorrusia en junio representa la única victoria de Azerbaiyán en cualquier torneo desde finales de año, y desde septiembre de 2017 los anfitriones no han ganado un partido clasificatorio para la Copa Mundial en casa o fuera, con San Marino siendo humillado 5-1 ese año.
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A Luxemburgo le ha ido un poco mejor que a sus próximos anfitriones en el Grupo A, pero sus intentos de clasificarse para una primera aparición en una final de la Copa del Mundo también han resultado inútiles, ya que Portugal les enseñó una lección de fútbol la última vez.
El décimo hat-trick internacional de Cristiano Ronaldo se complementó con los golpes de Joao Palhinha y Bernardo Silva en el Estadio da Luz, y los hombres de Luc Holtz también juegan con orgullo esta semana antes de su último partido de grupo con Irlanda el domingo.
Sin embargo, Luxemburgo puede lograr un respetable tercer clasificado en el grupo en caso de que se mantenga alejado de la amenaza de Irlanda en los próximos días, ya que los hombres de Holtz cuentan con una ventaja de un punto sobre sus contrapartes tras viajar de Dublín con los tres puntos en marzo.
La victoria sobre Irlanda es la única victoria de Luxemburgo en sus últimos 17 partidos de clasificación para la Copa Mundial fuera de casa, pero logró vencer a Azerbaiyán por 2-1 en septiembre gracias a los golpes de Mica Pinto y Gerson Rodrigues en la primera mitad.
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Noticias del Equipo
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Azerbaiyán se verá obligado a realizar un cambio defensivo con Hojjat Haghverdi suspendido por una acumulación de tarjetas amarillas, por lo que Mert Celik podría ser titular en los tres últimos de De Biasi.
El delantero estrella Mahir Emreli se perdió la derrota ante Serbia pero debería reclamar su legítimo lugar en la punta del ataque aquí, donde Ramil Sheydayev también estará aguantando un revocativo.
En cuanto a Luxemburgo, Maurice Deville ha sido incluido a pesar de sufrir problemas musculares, pero el atacante de Troyes Rodrigues siempre fue probable que comenzara por la izquierda.
El centro creativo Sebastien Thill se ha hecho un nombre por sí mismo con el sheriff Tiraspol, encontrando el fondo de la red contra el Real Madrid y el Inter de Milán en la Liga de Campeones esta temporada.
El joven de 27 años debería alinearse junto a su hermano Olivier Thill una vez más, pero su compañero familiar Vincent Thill no está en el plantel tras someterse a una cirugía.
Azerbaijan posible alineación:
Mahammadaliyev; Medvedev, Celik, Krivotsyuk; Huseynov, Mahmudov, Ozobic, Qarayev, Salahly; Emreli, Sheydayev
Luxembourg posible alineación:
Moris; Jans, Chanot, Carlson, Pinto; O. Thill, Pereira, Barreiro, Rodrigues; S. Thill; Sinani
Predecimos: Azerbaijan 0-1 Luxembourg
Ninguno de los dos bandos sentirá la necesidad de quebrar las tripas por tres puntos intrascendentes aquí, y los jugadores jóvenes de ambos extremos esperarán aprovechar al máximo cualquier oportunidad potencial que se les otorgue.
Sin embargo, los visitantes cuentan con un poco más de calidad en ataque con Sebastien Thill y Rodrigues, así que apoyamos a Luxemburgo para cimentar su tercer puesto con un triunfo estrecho.