Con potencialmente solo 90 minutos separándolos de otra porción de la historia internacional, Macedonia del Norte viaja al Estadio do Dragao para enfrentar a Portugal en su final de playoffs de la Copa Mundial 2022 el martes por la noche.
El lado de Fernando Santos barrió a Turquía 3-1 en su encuentro de semifinales, mientras los visitantes hundieron a los campeones europeos reinantes Italia 1-0 en una magnífica noche en Palermo.
Previa de partido
© Reuters
Negándose a dejar que las asombrosas escenas a través del estanque en Italia les afecten, Portugal y su defensa fuertemente agotada se pegaron a la tarea en cuestión contra Turquía en su semifinal de playoffs y rápidamente fueron dos goles a los buenos a través del final a corta distancia de Otavio y el cabezazo de Diogo Jota colocado por expertos.
Burak Yilmaz luego pasó de héroe a cero para Turquía, ya que el veterano de Lille ranuró casa para reducir el déficit antes de arder un penal sobre el travesaño, y Portugal se aseguró del resultado con segundos restantes cuando Matheus Nunes redondeó el marcador.
Los ganadores de la Euro2016 entraron a la semifinal con tres de sus indefensivos indefensivos en Joao Cancelo, Pepe y Ruben Dias ausentes por una razón u otra, pero su lugar que le corresponde en las finales del Mundial ahora está firmemente dentro de sus miras.
No desde 1998 Portugal ha fallado en clasificarse para el torneo más grande de todos ellos, pero Santos ha insistido en que su equipo le pagará a Macedonia del Norte el respeto que mandan el martes, aunque encontrar el reverso de la red no debería ser un problema para los hombres de Santos.
De hecho, Portugal ha anotado en cada uno de sus últimos 19 partidos clasificatorios para el Mundial en tierra local desde que empate sin goles con Suecia en marzo de 2009, pero Macedonia del Norte no es ajena a sofocar un ataque normalmente desenfrenado.
© Reuters
Futbol. No eran necesarias otras palabras la noche del jueves. Analizado por muchos antes de que el primer balón fuera pateado en el Stadio Renzo Barbera, el meteórico ascenso de Macedonia del Norte alcanzó nuevas alturas cuando Italia fue consignada a un segundo ciclo sucesivo sin fútbol mundial.
Con el lado de Roberto Mancini derrumbando oportunidad tras oportunidad de romper el estancamiento en suelo de casa - Domenico Berardi en particular fue culpable de desligación en la noche- ambos conjuntos de jugadores cayeron de rodillas por diferentes razones mientras Aleksandar Trajkovski disparó a casa más allá de Gianluigi Donnarumma profundamente en tiempo de lesión en la segunda mitad.
Lo que ocurra en Oporto la noche del martes, las imágenes de Macedonia del Norte celebrando la victoria sobre los ganadores de la Eurocopa 2020 y campeones de la Copa del Mundo 2006 se demorarán mucho en los recuerdos de Blagoja Milevski y co, con el directivo afirmando que su equipo “ganó el estilo italiano” ante el derrochador Azzurri.
La preciada victoria de Macedonia del Norte en Palermo marcó su tercera victoria en el rebote en la clasificación para el Mundial -así como su tercera victoria sucesiva y sábana limpia fuera de casa- y ciertamente no hay razón para que el lado de Milevski crea que no pueden ir hasta el final y reservar sus boletos para un primer- nunca torneo de finales de la Copa del Mundo.
Los visitantes lograron mantener a Portugal a un memorable empate 0-0 la última vez que los dos bandos se reunieron en un amistoso de 2012, con el juego del martes marcando la primera chatarra competitiva entre las dos naciones mientras Macedonia del Norte apunta a hacer un rayo dos veces en Oporto.
- V
- V
- V
- E
- D
- V
- E
- V
- D
- V
- V
- V
Noticias del Equipo
© Reuters
La portuguesa Cancelo está de vuelta de una prohibición servida en la victoria sobre Turquía y está lista para tomar el lugar de Diogo Dalot en el lateral derecho, con Santos no recogiendo ninguna preocupación por lesiones frescas en la semifinal.
El gerente de hospedaje hizo una gran llamada al entregar los guantes a Diogo Costa a mitad de semana y debe mantener la fe con el joven de 22 años de edad aquí, con Pepe de vuelta en entrenamiento y listo para regresar en centro - back junto a José Fonte.
Otavio también justificó su inclusión ante Turquía con un gol y asistencia y debería unirse una vez más a Jota y Cristiano Ronaldo en primera línea, pues Joao Félix acepta un papel de bancada para la final de playoffs.
En tanto, Macedonia del Norte tendrá dos linchpins de mediocampo en Eljif Elmas y Tihomir Kostadinov regresan de la suspensión este martes, con ambos retornos oportunamente después de que el mediocampista de stand-in Boban Nikolov fuera sacado lesionado contra Italia.
Tanto Elmas como Kostadinov podrían estar de vuelta en la primera XI luego de que Arijan Ademi también abandonara el campo en el trazo de la marca de hora en la semifinal, pero Milevski seguramente mantendrá la fe en la mayoría de los XI que actuaron tan valientemente en Palermo.
Sin embargo, el delantero Milan Ristovski solo tiene un gol en sus últimas ocho apariciones para la selección nacional, y el spot de 23 años está amenazado por parte de Bojan Miovski, quien salió del banquillo para establecer el fallecido ganador de Trajkovski a mitad de semana.
Portugal posible alineación:
North Macedonia posible alineación:
Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Elmas, Kostadinov, Bardhi; Churlinov, M. Ristovski, Trajkovski
Predecimos: Portugal 2-0 North Macedonia
Si bien Macedonia del Norte merece un inmenso crédito y más por derrotar a los campeones europeos en su propio territorio, un lado más clínico sin duda habría tomado al menos una de sus 32 oportunidades para romper la defensa de Milevski.
Los visitantes nos han demostrado estar equivocados antes, pero Portugal no necesitaba tales lecciones en crueldad contra Turquía y poseer bastante la plétora de opciones de ataque desde el banco en caso de que las cosas se pongan un poco en forma de pera, y solo podemos prever el lado de Santos avanzando a Qatar como el viaje mágico de Macedonia del Norte termina en el obstáculo final.