Sub 23 de Nueva Zelanda se encargan de Honduras Sub-23 en el Grupo B de los Juegos Olímpicos de Tokio el domingo, con el bando de la CONCACAF necesitando evitar la derrota tras perder ante Rumania el jueves.
Nueva Zelanda, por su parte, puede asegurar su progresión a las etapas eliminatorias con una victoria tras vencer a Corea del Sur en su juego de apertura.
Previa de partido
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En efecto, compitiendo sólo en su tercera Olimpiada en el fútbol, Nueva Zelanda tiene como objetivo avanzar desde la fase de grupos por primera vez en su historia.
El defensa del West Ham United Winston Reid, quien está capitaneando a este equipo como uno de sus tres jugadores de sobreedad, hizo un magnífico despeje de meta en el segundo tiempo para mantener el nivel de marcador ante Corea del Sur, quien dominó la mayoría del partido.
Momentos después, sin embargo, el delantero del Burnley Chris Wood golpeó desde alrededor del punto penal para proporcionar a Nueva Zelanda una valiosa ventaja contra la carrera de juego en el minuto 70, con sus oponentes asiáticos incapaces de encontrar un igualador.
Como tal, otro triunfo ante Honduras el domingo verá al lado de Danny Hay ir un paso más allá que nunca en esta competencia con un juego que sobra.
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Honduras, por su parte, tiene un orgulloso récord en los Juegos Olímpicos en el futbol, al haber clasificado para cuatro de los cinco anteriores.
Llegaron a los cuartos de final en Londres en 2012 antes de terminar cuarto en los últimos Juegos Olímpicos de Brasil, por lo que la derrota 1-0 del jueves a manos de Rumania habría golpeado muy duro a la nación efectivamente.
Quizás lo que hizo aún más dolorosa la pérdida fue la forma en que se produjo, con la esquina en balanceo de Andrei Ciobanu causando estragos en tiempo de lesión en la primera mitad.
Al principio, parecía que la esquina número diez de Rumania había entrado hasta el todo, pero en la segunda visualización quedó claro que el cabezal de mirada de Elvin Oliva había desviado el balón más allá de su propio portero.
El lado de Miguel Falero debe evitar la derrota ante Nueva Zelanda el domingo, de lo contrario se quedarán fuera de la fase de grupos por primera vez desde 2008 en Pekín.
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Noticias del Equipo
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Es poco probable que Nueva Zelanda altere una fórmula ganadora para el juego del domingo.
Gran parte de sus esperanzas girarán en torno a la experiencia y calidad de Reid y Wood una vez más, con el par presumiendo 83 gorras senior entre ellos.
Honduras, sin embargo, podría hacer algunos cambios a medida que buscan mejorar su desempeño y resultado.
Brayan Moya, quien es uno de los dos jugadores mayores de edad en el plantel, es probable que comience en medio campo al haber sido un sustituto no utilizado el jueves.
Oliva podría ser sacada de la línea de tiro, también, habiendo sido reservado antes de anotar su propio gol en una decepcionante actuación individual ante Rumania.
New Zealand Under-23s posible alineación:
Woud; Ingham, Pijnaker, Reid, Cacace; Stensness, Bell, Lewis, Just; McCowatt, Wood
Honduras Under-23s posible alineación:
Guity; Melendez, Maldonado, Garcia, Decas; Rivas, Alvarez, Moya, Rodriguez; Martinez, Benguche
Predecimos: New Zealand Under-23s 0-0 Honduras Under-23s
Estamos luchando por ver muchas oportunidades claras que se crean en este partido, con ambos bandos adoptando enfoques de seguridad primero.
No obstante, la presión está en Honduras para llevar su juego a sus oponentes, pero podemos ver que Nueva Zelanda se mantiene resuelta y gana un resultado positivo para dar un paso más cerca de la progresión.