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NederlandBuscando construir sobre la victoria sobre los antes invictos líderes de la Conferencia Oeste de la MLS el pasado fin de semana, Minnesota United da la bienvenida a sus rivales cercanos Portland Timbers a Allianz Field el sábado.
Si bien los Loons acabaron merecidamente con el récord de 13 partidos de la liga de Seattle la última vez fuera, Portland publicó una segunda victoria sucesiva para mantenerse un punto de los oponentes de esta semana en la clasificación.
Previa de partido
© Reuters
Sentado justo dentro de los lugares de playoff, en medio de un logjam de media mesa de Western Conference, Minnesota United rebotó de una decepcionante derrota en Colorado para voltear a los dominantes mesa-toppers frente a un apoyo vocal en casa el domingo.
El primer triunfo del club sobre los Sounders tras siete intentos previos -una victoria por 1-0 cortesía del ganador de Robin Lod a nueve minutos de tiempo- fue solo recompensa por su intensidad y asfixia de un bando visitante golpeado por ausencias. Por cierto, marcó el triunfo 50 de temporada regular del entrenador inglés Adrian Heath desde que se hizo cargo en 2016.
Ese blip en Denver a un lado, el equipo de Heath no ha perdido ni ha fallado en marcar desde un reverso 1-0 ante Austin a principios de mayo, habiendo reunido previamente una carrera invicta de siete partidos.
Parte de esa racha fue un triunfo de un gol sobre Portland a finales del mes pasado, cuando el delantero Adrien Hunou interpuso en segundo minuto y United aguantó para los siguientes 90 para registrar su segunda victoria sucesiva sobre los Timbers.
De hecho, Minnesota ha ganado seis de sus diez encuentros de la MLS con los visitantes de este fin de semana y ha perdido sólo dos veces, por lo que -aliados a la forma fuerte- también pueden llevar el poder del precedente al juego finamente equilibrado del sábado.
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El sexto lugar Portland ha disfrutado de un bienvenido renacimiento durante la semana pasada, luego de que su agarre en un preciado puesto de playoffs hubiera comenzado a aflojarse tras una racha de tres derrotas y solo un triunfo de sus cinco juegos anteriores.
El pasado fin de semana, los Timbers aseguraron una victoria por 1-0 sobre el club de fondo FC Dallas - dejándolo tarde para arrebatar los puntos, ya que Jeremy Ebobisse muesó un ganador de 84 minutos - antes de repetir el truco con un gol de tiempo de paro del delantero sustituto Felipe Mora para robar un triunfo por 2-1 en la LAFC el miércoles.
El primer abridor del veterano argentino Diego Valeri fue un momento hito para una leyenda establecida del club, ya que marcó su gol número 100 de carrera para los Timbers en todas las competiciones, mientras que el tardío cabezal de Mora demostró el acto decisivo de una segunda mitad ajetreada, desprendiendo alegres escenas de celebración en el Parque Providence.
Ahora, el lado de Giovanni Savarese, quien llegó a la primera ronda de los playoffs la temporada pasada, debe traer su renovado impulso para soportar en un par de disputas desafiantes - primero en Minnesota y luego contra LA Galaxy, que actualmente se sientan tercero en la Conferencia Occidental.
Savarese estará agudamente consciente de que si bien los anfitriones de este fin de semana apenas son prolíficos frente a gol también regalan muy poco a la defensiva, por lo que sus estrellas atacantes como Mora, Valeri y Ebobisse necesariamente tendrán que estar afiladas en Saint Paul.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Minnesota entra al partido del sábado con un par de jugadores ausentes debido al deber internacional: Dayne St. Clair sigue en la Copa Oro con Canadá y el defensor Michael Boxall -antes siempre presente antes de una lesión reciente- planea unirse con Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos.
Boxall permanece en Minnesota mientras intenta superar una cepa de muslo sufrida a principios de este mes pero se espera que viaje a Japón en los próximos días.
El delantero en préstamo de Boca Juniors Ramon Abila regresa de la suspensión tras recoger una tarjeta roja como sustituto ante Colorado, pero es probable que Adrien Hunou retenga su lugar -vinculándose con el ex colega de Boca de Abila, Emanuel Reynoso de frente.
En tanto, Portland sigue manejando una concurrida sala de tratamiento, con Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome todos recuperándose de lesiones graves. No obstante, el mediocampista paraguayo Cristhian Paredes superó un problema de muslo para lucir desde el banquillo a mitad de semana y podría volver a involucrarse.
El Timbers comparte en torno a su carga de goleo, con Jeremy Ebobisse, Felipe Mora y el alero colombiano Dairon Asprilla todos encabezando el camino en tres goles cada uno. Se espera que el trío inicie en Allianz Field, pero Asprilla puede tener que contentarse con un lugar en el banquillo si el entrenador Giovanni Savarese opta nuevamente por una formación 4-2-3-1.
Minnesota United posible alineación:
Miller; Taylor; Kallman, Dibassy, Gasper; Trapp, Alonso; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou
Portland Timbers posible alineación:
Clark; Bonilla, Mabiala, Tuiloma, Van Rankin; Ebobisse, Zambrano, Chara, Asprilla; Mora, Chara
Predecimos: Minnesota United 1-1 Portland Timbers
Según lo indicado por su encuentro de un gol el mes pasado, estos lados no tienden a regalar mucho y están igualados de manera igualitaria en muchos aspectos.
Por lo tanto, un empate de baja puntuación está en las cartas -con sólo unos momentos de magia rompiendo el callejón- ya que ambos equipos se quedan en la caza de los lugares de playoffs.
