Aunque ambas partes efectivamente están fuera de la carrera para avanzar desde el Grupo H de Champions League, la oportunidad de mantenerse en competición continental está en línea cuando Malmo se encuentre con Zenit San Petersburgo el martes.
Aún sin sentido después de un chastening primeros cuatro partidos, los anfitriones deben ganar para mantenerse en la contención por un puesto de la Europa League, mientras que sus compañeros campeones nacionales pueden asegurar el tercer lugar con un punto.
Previa de partido
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Las derrotas consecutivas contra los campeones de Europa durante las últimas semanas confirmaron las esperanzas de Malmo de desafiar las probabilidades y llegar a la Champions League el pasado 16, ya que su regreso a la élite continuó sin ni un punto ni un gol.
Los titulares del título de Allsvenskan fueron golpeados en casa y fuera por el Chelsea, dejándolos rock-bottom de un grupo en el que ya han cedido 12 goles -incluyendo cuatro al Zenit la última vez que se reunieron los clubes.
Habiendo comenzado en la primera ronda de clasificación, Malmo volvió a la gran época después de seis años de distancia, luego de que aseguraran un 21 triunfo del campeonato sueco -el quinto en sus últimos ocho intentos. También están de vuelta en la cima a nivel nacional este término, ya que siguen batallando con el lado de Estocolmo Djurgarden por el título.
No obstante, Di Blae son uno de los dos únicos equipos que siguen buscando su primer punto en la fase de grupos, junto con los tituleros turcos Besiktas, mientras que Dynamo Kiev son el único otro club sin gol.
No obstante, restringir a los campeones reinantes a un margen ganador de un gol la última vez en la Liga de Campeones -a pesar de no tener un disparo en blanco y sacrificar casi tres cuartas partes del balón- puede ayudar a construir la creencia en la escuadra de Jon Dahl Tomasson.
Desde esa derrota en Eleda Stadion, Malmo han pasado a vencer a IFK Gotemburgo lejos de casa, antes de quedar retenido a un empate 2-2 por Hacken el sábado -cuando el igualador de 84 minutos de Malik Abubakari salvó un punto. Tendrán que intensificar otro nivel, sin embargo, si van a romper su pato del Grupo H esta semana, ya que ahora se encuentran con oponentes que los separaron en suelo ruso.
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El primer encuentro entre estos lados, en la segunda jornada, fue también el primer partido competitivo de Zenit ante un club sueco. Después de la huelga temprana de Claudinho en San Petersburgo, el equipo local pasó a registrar su mayor victoria en la Liga de Campeones, con el éxito de 4-0 siendo coronado por un gol de Wendel en tiempo de tope.
Cuando los campeones rusos vuelvan a reunirse con sus homólogos suecos el martes, buscarán mantener viva la más débil asada de una esperanza de que aún puedan robar un final de los dos top-dos, pero de manera realista están atados para el torneo de segundo nivel de Europa después del descanso de mediados de invierno.
Para asegurar el tercer lugar requerido para cambiar a través de la Europa League, Zenit sólo debe asegurar un punto, pero su forma reciente irpegadiza sugiere que tal resultado no se puede garantizar.
El equipo de Sergei Semak ha podido encabezar la tabla de liga una vez más, pero han perdido cuatro de sus últimas ocho salidas en todas las competiciones. Sin embargo, han publicado tres victorias imperiosas durante ese tiempo, por un agregado de marcador de 16-3 -incluyendo un Golpeo 7-1 de Spartak Moscú el mes pasado.
Desde el inicio de noviembre, Zenit ha sido golpeado por segunda vez sucesiva por los líderes del Grupo H Juventus -perdiendo 4-2 en Turín- luego atraídos ante Ural antes de vencer 5-1 a Nizhny Novgorod de 10 hombres en el fin de semana.
Por lo tanto, siguen bien colocados para reclamar un cuarto título nacional consecutivo pero ahora han perdido nueve de sus últimos 11 partidos en la competencia de clubes de élite de Europa. Habiendo terminado fondo de su grupo en ambas de las dos últimas temporadas, el Zenitchiki estará decidido a por lo menos ir uno mejor esta vez.
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Noticias del Equipo
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Por delante del penúltimo fixture grupal de la Liga de Campeones de su equipo, el entrenador de Malmo Jon Dahl Tomasson tiene varias preocupaciones por lesiones que enfrentarse.
Erdal Rakip se perdió las recientes eliminatorias para el Mundial de Macedonia del Norte debido a un problema de rodilla que también mantuvo al mediocampista fuera del empate de fin de semana de Di Blae. El capitán Andreas Christiansen también fue forzado en la victoria en Gotemburgo a principios de este mes y sigue al margen con una lesión isquiotibial, por lo que no se espera que haga su aparición número 50 en la competición de clubes de la UEFA hasta el viaje del próximo mes a Turín.
Jonas Knudsen es un ausente de largo plazo por el lado local, quien puede alinearse en una formación 3-5-2 liderada por el delantero croata Antonio Colak al frente. En tanto, Veljko Birmancevic es el hombre más guapo de diputar a Rakip.
A diferencia de Malmo, sus visitantes han tenido pocos problemas en el tercio final de la tarde, y el delantero del Zenit Sardar Azmoun anotó en ambas victorias clasificatorias para el Mundial de Irán durante la última quincena.
Su colega atacante Artem Dzyuba, quien anotó un hat-trick el viernes, había encontrado la red en seis partidos sucesivos de liga antes de dibujar previamente un blanco en el Ural, convirtiéndolo en el máximo goleador del club en la liga esta temporada con 10 goles -tres más que Azmoun. El máximo goleador de todos los tiempos de la Premier League rusa debería comenzar como un delantero solitario en Suecia.
Sergei Semak, sin embargo, está listo para estar sin Daler Kuzyaev debido a un tema musculoso, mientras que el portero Stanislav Kritsyuk se ha dejado de lado desde la segunda derrota ante la Juventus. Por lo tanto, se espera que Mikhail Kerzhakov empiece como la última línea de defensa de Zenit.
Tanto Douglas Santos (tensión muscular) como Magomed Ozdoev (ligamentos de rodilla) regresaron de una lesión la semana pasada y podrían presentarse en alguna etapa.
Malmo posible alineación:
Dahlin; Nielsen, Ahmedhodzic, Brorsson; Berget, Lewicki, Innocent, Pena, Olsson; Birmancevic, Colak
Zenit St Petersburg posible alineación:
Kerzhakov; Lovren, Chistyakov, Rakitskyi; Karavaev, Barrios, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Claudinho
Predecimos: Malmo 1-2 Zenit St Petersburg
Malmo seguramente se bajará de la marca en cuanto a goles el martes por la noche, pero el potencial atacante de sus visitantes puede causarles más problemas después de una exhibición dominante cuando los equipos se reunieron en septiembre.
Por esa razón, los campeones suecos bajarán a una quinta derrota consecutiva; enviando a Zenit a las rondas de eliminatorias de la Liga Europa como resultado.