Sebbene entrambe le parti siano effettivamente fuori dalla corsa per progredire dal Gruppo H della Champions League, la possibilità di rimanere nella competizione continentale è in gioco quando Malmo incontra lo Zenit San Pietroburgo martedì.
Ancora inutile dopo un castigo delle prime quattro partite, i padroni di casa devono vincere per rimanere in lizza per un posto in Europa League, mentre i loro compagni campioni nazionali possono assicurarsi il terzo posto con un punto.
Anteprima della partita
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Le sconfitte consecutive contro i campioni d'Europa nelle ultime settimane hanno confermato le speranze di Malmo di sfidare le probabilità e raggiungere la Champions League negli ultimi 16 anni, mentre il loro ritorno nell'élite è continuato senza un punto o un gol.
I detentori del titolo Allsvenskan sono stati battuti in casa e in trasferta dal Chelsea, lasciando loro il fondo di un gruppo in cui hanno già subito 12 gol - di cui quattro allo Zenit l'ultima volta che i club si sono incontrati.
Dopo aver iniziato nel primo turno di qualificazione, Malmo è tornato alla grande dopo sei anni di distanza, dopo essersi assicurato un 21° trionfo nel campionato svedese, il quinto negli ultimi otto tentativi. Sono anche tornati in vetta a livello nazionale in questo termine, mentre continuano a combattere con la squadra di Stoccolma Djurgarden per il titolo.
Tuttavia, Di Blae è una delle sole due squadre ancora alla ricerca del primo punto nella fase a gironi, insieme ai detentori del titolo turco Besiktas, mentre la Dynamo Kiev è l'unico altro club senza gol.
Tuttavia, limitare i campioni in carica a un margine di vittoria di un gol l'ultima volta in Champions League - nonostante non siano riusciti a raccogliere un tiro in porta e sacrificare quasi tre quarti della palla - può aiutare a creare fiducia nella squadra di Jon Dahl Tomasson.
Da quella sconfitta all'Eleda Stadion, Malmo ha continuato a battere l'IFK Göteborg fuori casa, prima di essere trattenuto dal pareggio per 2-2 da Hacken sabato, quando il pareggio all'84° minuto di Malik Abubakari ha salvato un punto. Dovranno salire di un altro livello, però, se vogliono rompere la loro papera del Gruppo H questa settimana, poiché ora incontrano avversari che li hanno separati sul suolo russo.
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Il primo incontro tra queste squadre, nella seconda giornata, è stata anche la prima partita competitiva dello Zenit contro un club svedese. Dopo lo sciopero iniziale di Claudinho a San Pietroburgo, la squadra di casa ha continuato a registrare la sua più grande vittoria in Champions League, con il successo per 4-0 coronato da un gol di Wendel in tempo di arresto.
Quando martedì i campioni russi si riuniranno di nuovo con i loro omologhi svedesi, cercheranno di mantenere vivo il minimo frammento di speranza di poter ancora rubare un piazzamento tra i primi due, ma realisticamente sono destinati al torneo europeo di seconda fascia dopo la pausa di metà inverno.
Per assicurarsi il terzo posto richiesto per passare all'Europa League, Zenit deve solo assicurarsi un punto, ma la loro forma recente a chiazze suggerisce che un risultato del genere non può essere garantito.
La squadra di Sergei Semak potrebbe essere di nuovo in testa alla classifica, ma ha perso quattro delle ultime otto uscite in tutte le competizioni. Tuttavia, hanno registrato tre vittorie imperiose in quel periodo, con un punteggio complessivo di 16-3, incluso un 7-1 battito dello Spartak Mosca il mese scorso.
Dall'inizio di novembre, lo Zenit è stato battuto per la seconda volta consecutiva dalla capolista del Gruppo H Juventus - perdendo 4-2 a Torino - poi pareggiata dagli Ural prima di battere 5-1 il 10 uomini Nizhny Novgorod nel fine settimana.
Rimangono quindi ben posizionati per rivendicare un quarto titolo nazionale consecutivo, ma ora hanno perso nove delle ultime 11 partite nella competizione europea per club d'élite. Avendo finito in fondo al loro gruppo in entrambe le ultime due stagioni, gli Zenitchiki saranno determinati ad andare almeno meglio questa volta.
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Notizie sulle Squadre
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In vista del penultimo appuntamento del girone di Champions League della sua squadra, l'allenatore di Malmo Jon Dahl Tomasson ha diversi problemi di infortunio da affrontare.
Erdal Rakip ha saltato le recenti qualificazioni ai Mondiali della Macedonia del Nord a causa di un problema al ginocchio che ha anche tenuto il centrocampista fuori dal sorteggio del fine settimana di Di Blae. Anche il capitano Andreas Christiansen è stato costretto a vincere a Göteborg all'inizio di questo mese ed è ancora messo da parte per un infortunio al tendine del ginocchio, quindi non dovrebbe fare la sua 50esima apparizione nelle competizioni per club UEFA fino al viaggio del mese prossimo a Torino.
Jonas Knudsen è un assente a lungo termine per la squadra di casa, che potrebbe schierarsi in una formazione 3-5-2 guidata dall'attaccante croato Antonio Colak in testa. Nel frattempo, Veljko Birmancevic è l'uomo più propensi a sostituire Rakip.
A differenza di Malmo, i loro visitatori hanno avuto pochi problemi nell'ultimo terzo degli ultimi tempi, e l'attaccante dello Zenit Sardar Azmoun ha vinto entrambe le qualificazioni ai Mondiali iraniani nelle ultime due settimane.
Il suo collega d'attacco Artem Dzyuba, che venerdì ha segnato una tripletta, aveva trovato la rete in sei partite consecutive di campionato prima di disegnare in precedenza un vuoto all'Ural, rendendolo il capocannoniere del club in campionato in questa stagione su 10 gol - tre in più di Azmoun. Il capocannoniere di tutti i tempi della Premier League russa dovrebbe iniziare come attaccante solitario in Svezia.
Sergei Semak, però, è destinato a rimanere senza Daler Kuzyaev a causa di un problema muscolare, mentre il portiere Stanislav Kritsyuk è stato messo da parte dalla seconda sconfitta contro la Juventus. Pertanto, Mikhail Kerzhakov dovrebbe iniziare come ultima linea di difesa dello Zenit.
Sia Douglas Santos (affaticamento muscolare) che Magomed Ozdoev (legamenti del ginocchio) sono tornati dall'infortunio la scorsa settimana e potrebbero presentarsi ad un certo punto.
Malmo probabili formazioni:
Dahlin; Nielsen, Ahmedhodzic, Brorsson; Berget, Lewicki, Innocent, Pena, Olsson; Birmancevic, Colak
Zenit St Petersburg probabili formazioni:
Kerzhakov; Lovren, Chistyakov, Rakitskyi; Karavaev, Barrios, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Claudinho
Prevediamo: Malmo 1-2 Zenit St Petersburg
Malmo uscirà sicuramente fuori dal segno in termini di gol martedì sera, ma il potenziale offensivo dei loro visitatori può causare loro più problemi dopo una dimostrazione dominante quando le squadre si sono incontrate a settembre.
Per questo motivo, i campioni svedesi subiranno una quinta sconfitta consecutiva, mandando lo Zenit agli ottavi di Europa League.