Liechtenstein y el norte de Macedonia se enfrentarán en el Rheinpark Stadion de Vaduz para la última eliminatoria europea del Mundial 2022.
Los anfitriones son perritos grupales como siempre y han recogido apenas un punto solitario hasta el momento, mientras que los visitantes tienen la oportunidad de hacer su primera final de la Copa del Mundo.
Previa de partido
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Liechtenstein habrá tenido el placer de recoger su primer punto de la campaña en su juego anterior, logrando un sorteo sorpresa 1-1 en Armenia.
El ecualizador de 80 minutos de Noah Frick canceló el penalti de primera mitad de Henrikh Mkhitaryan para ganar a su lado un punto poco probable, habiendo enfrentado 28 disparos -10 de los cuales estaban en el objetivo- durante el partido y logró apenas el 21% de la posesión.
Los Blues-Rojos sólo han ganado dos de sus anteriores 63 partidos clasificatorios para el Mundial y han perdido los 10 juegos al tratar de llegar al torneo 2018, por lo que recoger un punto se puede ver como una genuina mejora para los minnows, que se encuentran en el lugar 188 del mundo, con Gibraltar y San Marino los únicos equipos europeos debajo de ellos.
Martin Stocklasa es el primer Liechtensteiner en hacerse cargo de la selección nacional en más de 20 años por lo que estará especialmente orgulloso de ese logro y quizá pueda usarlo para motivar a su lado a repetir la hazaña el viernes.
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Es probable que el norte de Macedonia resulte ser una oposición dura una vez más, sin embargo, al haber perdido apenas una vez en su campaña de calificación hasta este punto.
Esa derrota llegó en el juego inaugural del Grupo J ante Rumania, donde los Leones se encontraron en el extremo equivocado de un thriller de cinco goles - dos goles en dos minutos de Arijan Ademi y Aleksandar Trajkovski los vieron subir las cosas con 10 minutos para ir pero Ianis Hagi produjo el crucial quinto gol en la 85ª minuto.
La dolorosa derrota aparentemente no tuvo efecto en la moral, sin embargo, ya que el equipo ha producido algunos resultados estelares desde entonces, incluyendo un choque 2-1 victoria fuera de casa en cuatro veces campeones del mundo Alemania donde Eljif Elmas agarró a un dramático ganador tardío.
El equipo de Blagoja Milevski lamentablemente no llevó esa forma a su primera aparición en el torneo mayor, perdiendo los tres partidos en la Eurocopa 2020, para luego empató a los tres de sus eliminatorias en septiembre.
Un juego ante Liechtenstein les presenta una excelente oportunidad de regresar a formas ganadoras, sin embargo, y se sientan a sólo dos puntos de Armenia en la batalla por el segundo puesto de clasificación.
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Noticias del Equipo
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Después de que Liechtenstein concediera 12 goles en sus dos amistosos en junio con una defensa de cuatro hombres, Stocklasa cambió a un back cinco contra Alemania y Rumania -el bando se veía considerablemente más sólido en esa formación y probablemente el manager ahora se quede con ella.
Amenaza clave de gol Yanik Frick -quien actualmente está sin club - entra al juego a una tarjeta amarilla de distancia de una suspensión por lo que tendrá que tener cuidado para evitar perderse el viaje del lunes a Islandia.
El norte de Macedonia comenzará su vida sin Goran Pandev luego de que su ex capitán decidió retirarse del fútbol internacional después de la Eurocopa 2020.
En ausencia de su jugador más tocado y con mayor puntuación, el equipo tendrá que confiar más que nunca en Trajkovski para abastecer los goles, a menos que los delanteros más jóvenes como Milan Ristovski y Bojan Miovski puedan aprovechar la oportunidad para dar un paso adelante.
Tanto Visar Musliu como Tihomir Kostadinov están prohibidos para los visitantes, lo que puede ver a Gjoko Zajkov y Boban Nikolov entrar a un lado.
Liechtenstein posible alineación:
B. Buchel; S. Wolfinger, Malin, Kaufmann, Hofer, Goppel; N. Frick, Frommelt, Hasler; Y. Frick, Sele
North Macedonia posible alineación:
Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Alioski, Zajkov; Elmas, Nikolov, Spirovski, Churlinov; Ristovski, Trajkovski
Predecimos: Liechtenstein 0-2 North Macedonia
El norte de Macedonia ha ganado los seis encuentros entre estos dos bandos -concediendo apenas dos veces ya que negaron 18 veces- y vencieron 5-0 a sus próximos anfitriones en el partido inverso en marzo.
Esperamos que esta sea una certamen un poco más cercana, debido al reciente empate y a la ventaja local de Liechtenstein, pero aún así debería ser un cómodo tres puntos para The Lions.