Houston Dynamo y Austin FC luchan por no terminar fondo de la Conferencia Occidental, y su reunión del domingo presenta una oportunidad para que uno de estos bandos abra una pequeña brecha entre ellos y el puesto 13.
Ambos equipos han perdido sus dos últimas salidas, con el equipo local no viendo la victoria desde finales de mayo, mientras que Austin ha registrado tres triunfos desde entonces.
Previa de partido
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El único factor que ha impedido que Houston se quede atrás en el punto inferior es el hecho de que han recogido 10 puntos de empates esta temporada, lo que significa que se mantienen nivelados en puntos con Austin.
No obstante, tras una racha de siete empates en ocho partidos desde finales de junio hasta principios de agosto, el equipo de Tab Ramos ha perdido siete de sus últimos ocho partidos de la MLS.
El último tiempo fuera, Dynamo se encontró 2-0 abajo dentro de 20 minutos en el estadio BBVA ante Portland Timbers, y a pesar de registrar seis tiros en blanco, dos más que sus visitantes, Houston no pudo encontrar una manera de pasar al arquero Steve Clark y al equipo que más goles ha cedido en la Conferencia Occidental.
Ese resultado significa que Dynamo ha cedido al menos dos goles en cada uno de sus últimos siete partidos, y agrega esa estadística a las luchas del delantero Maximiliano Urruti en el otro extremo del terreno de juego, con su sequía de goles ahora extendida a 10 partidos, entonces hay una clara razón por la que Houston está en una mala racha de forma.
El culpable no es únicamente con Urruti, ya que ha sido la mayor amenaza de Houston frente a gol junto a Fabrice-Jean Picault, pero con el bando concediendo goles pone al equipo en el pie trasero y dificulta más a los jugadores atacantes, que constantemente se encuentran persiguiendo el juego.
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Sebastian Driussi había puesto a Austin en una posición positiva rumbo a los últimos 20 minutos ante Vancouver Whitecaps la última vez fuera, pero el lado de Josh Wolff permitió a sus anfitriones dar la vuelta al juego y tomar tres puntos, cortesía del strike de Deiber Caicedo a siete minutos de tiempo.
Ese juego fue un poco menos lleno de eventos que la anterior salida de Austin ante el Dallas, con ese partido al haber visto ocho goles antes de la marca de 70 minutos, con el resultado finalmente llegando como una derrota de 5-3 para Austin.
Anotar tres goles ante Dallas fue la segunda vez consecutiva que Austin había marcado tres veces en un solo juego, y querrán volver a esa forma frente a gol el domingo, sobre todo considerando que Houston ha concedido al menos dos veces en sus últimos siete partidos.
Austin también tomará confianza de su último encuentro con Houston que llegó el 5 de agosto, cuando el equipo de Texas ganó 3-2 en el Estadio Q2, gracias a un ortopédio de Tomas Pochettino y un strike de Cecilio Domínguez.
El equipo de Wolff tiene un juego en mano sobre Dallas, que se sientan justo por encima de ellos en el 11, por lo que la victoria ante Houston el domingo dejará al lado a solo tres puntos de Dallas y tal vez puedan construir creencia de que pueden empezar a subir a la mesa.
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Noticias del Equipo
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Adalberto Carrasquilla, Ariel Lassiter, Boniek Garcia, Darwin Ceren y Maynor Figueroa han estado todos fuera de servicio internacional este mes, y todos esos jugadores excepto Lassiter y García jugaron para sus países el jueves.
Ramos tendrá que evaluar si esos jugadores necesitan descanso después de sus apariciones internacionales, pero también estará sin Corey Baird y el joven Niccolo Lemoine por lesión.
El back four de Houston -integrado por Zarek Valentin, Tim Parker, Teenage Hadebe y Adam Lundqvist - ha sido en su mayoría la unidad defensiva seleccionada, y se espera que vuelvan a comenzar el domingo.
El delantero de Austin Danny Hoesen ha sido descartado para el resto de la temporada desde que recogió una lesión de cadera en junio, por lo que es probable que Domínguez lidere la línea para los visitantes.
El lateral izquierdo Ben Sweat no contará en el terreno de juego hasta diciembre, luego de dañar ligamentos cruzados en abril, mientras Aaron Schoenfeld está cerrando en un regreso a la acción pero el partido del domingo llegará demasiado pronto para el delantero.
Houston Dynamo posible alineación:
Nelson; Lundqvist, Hadebe, Parker, Valentin; Rodriguez, Jones, Vera; Picault, Urruti, Pasher
Austin FC posible alineación:
Stuver; Lima, Besler, Cascante, Jimenez; Ring, Fagundez; Gallagher, Driussi, Pochettino; Dominguez
Predecimos: Houston Dynamo 0-2 Austin FC
Austin tiene mejores resultados bajo su cinturón más recientemente que Houston, y los visitantes estarán buscando emular lo que los siete equipos anteriores han logrado ante Dynamo y eso es anotar al menos dos veces.
Habiendo anotado tres ante Portland y Dallas, Austin debería estar seguro de hacer justamente eso y es probable que Houston no tenga respuesta el domingo.