Bayer Leverkusen y el Real Betis vuelven a reunirse la noche del jueves, dos semanas después de su último encuentro de Europa League - esta vez en el BayArena.
Los equipos no pudieron separarse hace una quincena, jugando un empate 1-1, y mantenerse nivelados en siete puntos en la cima del Grupo G.
Previa de partido
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El Leverkusen probablemente habría sido el ligeramente más feliz de los dos bandos con ese empate, al haber estado fuera de casa y recuperarse de un gol a nivel en el minuto 82 a través de Robert Andrich.
También entraron en el partido en la espalda de un 5-1 martillado a manos de los líderes de la Bundesliga Bayern Munich, donde concedieron cuatro goles en siete minutos del primer tiempo, y probablemente habrían estado contentos simplemente de estacionar el barco.
La constancia del barco está a punto de debate, sin embargo, ya que no han ganado desde entonces - un empate 2-2 en el FC Koln fue seguido por una pérdida ante el segundo nivel Karlsruher SC en la copa y luego una derrota por 2-0 en casa ante Wolfsburgo el pasado fin de semana.
Los Lobos también entraron al partido en una mala racha de forma, al haber perdido sus tres partidos anteriores, pero pudieron agarrar los tres puntos gracias a dos goles a principios del segundo tiempo.
El 'nuevo rebote de mánager que trajo Gerardo Seoane al inicio de la campaña, cuando Leverkusen ganó ocho de sus primeros 10 partidos competitivos y sufrió solo una derrota ante el Borussia Dortmund, ahora son un recuerdo lejano, y ahora se han ido cinco partidos sin un triunfo.
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El lado de Manuel Pellegrini, por otro lado, han mantenido su fuerte inicio a la campaña, ganando seis y sacando tres de sus primeros 12 partidos de La Liga para sentarse quinto en la tabla, cuatro puntos por detrás de los líderes Real Sociedad.
Sí sufrieron su primera derrota en cinco partidos el domingo, sin embargo, cuando el Atlético de Madrid les venció cómodamente 3-0 en el Vicente Calderón, con goles de Yannick Carrasco y Joao Felix viniendo a ambos lados de un gol propio Pezzella alemán.
Pellegrini esperará que eso fuera simplemente un blip, ante un equipo que son los campeones reinantes aunque no lo hayan demostrado de manera consistente esta temporada, y ahora volverá su foco de nuevo a la Europa League.
Tanto el Betis como el Leverkusen actualmente se ven cómodos en siete puntos en la cima del grupo, con el Celta cuatro puntos atrás, pero estarán conscientes de que una pérdida para cualquiera de ellos probablemente verá el cambio de complexión del Grupo C con la parte escocesa probable que reclame una victoria sobre los minnows Ferencvaros.
Los Verdiblancos vencieron 4-3 al Celtic en un dramático juego de apertura, a pesar de caer dos goles por detrás temprano, por lo que sabrá que cualquier cosa podría pasar en el partido inverso y querrá estar en la posición más fuerte posible rumbo a eso.
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Noticias del Equipo
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Die Werkself tienen algo así como una crisis de lesiones en sus manos actualmente, particularmente en el centro del campo y ataque.
Los delanteros Patrik Schick y Emrehan Gedikli están ambos fuera con temas de tobillo, en tanto que Seoane está sin cuatro centrocampistas: Charles Aranguiz, Exequiel Palacios, Karim Bellarabi y Julian Baumgartlinger.
Al menos pueden dar la bienvenida de nuevo a Moussa Diaby, quien se perdió la derrota local ante Wolfsburgo en el fin de semana a través de la suspensión.
El defensor Youssouf Sabaly está fuera con una lesión muscular para el Betis, pero el ex hombre del Arsenal Héctor Bellerin pudo haberse recuperado de un problema estomacal a tiempo para presentar.
Nabil Fekir fue sorprendentemente un sustituto no utilizado en la derrota ante el Atlético por lo que seguramente volverá al papel número 10 el jueves.
Bayer Leverkusen posible alineación:
Hradecky; Frimpong, Kossounou, Tah, Hincapie; Andrich, Demirbay; Diaby, Wirtz, Paulinho; Alario
Real Betis posible alineación:
Bravo; Montoya, Pezzella, González, Miranda; Guardado, Carvalho; Joaquin, Fekir, Ruibal; Iglesias
Predecimos: Bayer Leverkusen 1-1 Real Betis
Es probable que ambos equipos estén más preocupados por perder que ganar, lo que podría llevar a un romance cagey. Los anfitriones tienen ventaja local pero están en terrible forma y probablemente tomarían un empate en este, por lo que estamos respaldando un marcador final de 1-1.