O Catar continua seus preparativos para a Copa do Mundo em casa 2022 com uma batalha amistosa contra a Bulgária no Estádio da Cidade da Educação, em Doha, na noite de sábado.
Enquanto os anfitriões já estão ansiosos para o evento continental ainda este ano, seus visitantes, sem surpresa, não conseguiram se classificar para a Copa do Mundo.
Prévia do jogo
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Enquanto a iminente Copa do Mundo no Catar continua envolvida em controvérsias sobre problemas fora de campo, a equipe de Felix Sanchez só pode se concentrar em sua tarefa em campo, e eles fizeram um bom trabalho nos últimos meses.
Ainda forçado a passar pela qualificação apesar de seu status como anfitrião, o Qatar venceu sete e empatou uma de suas oito partidas em uma exibição dominante durante a segunda rodada no Grupo E - apenas Austrália e Japão com seus recordes perfeitos acumularam mais pontos - e eles coletaram medalhas de bronze na recente Copa Árabe.
Tentar superar a campeã Argélia foi um passo longe demais para o Qatar, mas a equipe de Sanchez conseguiu superar o Egito nos pênaltis no playoff do terceiro colocado após um empate em 0-0, com Mohamed Sherif perdendo o pênalti crucial para o Egito.
Terminar uma série miserável de sete derrotas amistosas no salto seria uma maneira infalível de aumentar o moral dentro das fileiras dos anfitriões, com o Qatar também deve enfrentar a Eslovênia em um encontro de exibição na terça-feira, à medida que sua campanha inaugural para a Copa do Mundo se aproxima cada vez mais.
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Ainda esperando por sua primeira aparição na Copa do Mundo desde a virada do milênio, nunca se esperava que a Bulgária perturbasse a harmonia e levasse a Suíça ou a Itália a um dos dois primeiros lugares do Grupo C, com seu destino selado antes da rodada final.
Uma viagem à Swissporarena terminou em um 4-0 humilhante para os homens de Yasen Petrov, com Noah Okafor, Cedric Itten, Remo Freuler e Ruben Vargas impulsionando a Suíça ao topo do ranking e condenando a Bulgária a mais uma campanha da Copa do Mundo de assistir de casa.
Apesar do fracasso em se classificar para o torneio de 2022, a Bulgária conseguiu obter alguns resultados notáveis ao longo do caminho - segurando a Itália em um empate 1-1 e uma vitória por 2-1 sobre a Irlanda do Norte, sendo um destaque particular - enquanto apenas duas derrotas em relação às últimas sete em todos os torneios dificilmente é o pior recorde em o mundo também.
Já se passaram quase seis anos desde a última vez que a Bulgária venceu um amistoso fora de casa - superando a Macedônia do Norte por 2-0 em março de 2016, apenas quatro dias após uma vitória memorável sobre Portugal - mas um primeiro encontro com o Qatar certamente apresenta aos homens de Petrov uma chance realista de acabar com aquele miserável sequência antes de uma batalha assustadora com a Croácia.
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Notícias do Times
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Como esperado, Sanchez ficou com a maioria do time que chegou tão perto ainda na Copa Árabe de dezembro, com o ala que virou zagueiro Boualem Khoukhi pronto para comandar a linha de trás dos anfitriões.
O atacante Almoez Ali marcou três gols na Copa Árabe e agora está a apenas três de se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da história do Qatar, com Mubarak Mustafa ainda liderando o caminho com 41.
Enquanto isso, a Bulgária convocou uma mistura saudável de juventude e experiência para os amistosos de março, com os defensores Alex Petkov e Miki Orachev esperando conquistar suas primeiras partidas para sua nação.
O goleiro Ivan Karadzhov atuou como a última linha de defesa na derrota por 4-0 para a Suíça da última vez, mas não está envolvido desta vez, enquanto o experiente atacante Dimitar Iliev também não está no plantel.
O capitão Kiril Despodov e Todor Nedelev - o artilheiro nas classificações atuais com cinco rebatidas - devem arcar com o fardo de gols contra os anfitriões da Copa do Mundo, com o vice-capitão Iliev ficando de fora.
Qatar provável escalação:
Barsham; Mohammed, Salman, Khoukhi, Waad, Hassan; Madibo, Boudiaf; Al-Ahrak; Ali, Afif
Bulgaria provável escalação:
Mihaylov; Turitsov, Dimitrov, Hristov, Orachev; Kirilov, Kostadinov, Chochev, Nedelev; Delev, Despodov
Dizemos: Qatar 1-1 Bulgaria
Enfrentar a oposição europeia normalmente só terminou em um caminho para o Catar nos amistosos recentes, mas a safra de Sanchez teve um desempenho valente na Copa Árabe e certamente pode incomodar a retaguarda da Bulgária.
Dito isso, os homens de Petrov começaram a aumentar o calor nos últimos meses, e não podemos separar os dois lados nesta ocasião.