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NederlandLe Qatar poursuit ses préparatifs pour la Coupe du monde 2022 à domicile avec une bataille amicale contre la Bulgarie au stade Education City de Doha samedi soir.
Alors que les hôtes se réjouissent déjà de l'événement continental phare plus tard cette année, leurs visiteurs n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde sans surprise.
Avant-match
© Reuters
Alors que la Coupe du monde imminente au Qatar continue d'être embourbée dans la controverse sur des problèmes en dehors du terrain, l'équipe de Felix Sanchez ne peut que se concentrer sur sa tâche sur le terrain, et elle a fait un très bon travail dans ce domaine au cours des derniers mois.
Toujours obligé de passer par la qualification malgré son statut d'hôte, le Qatar a remporté sept matchs et a fait match nul dans un de ses huit matches lors d'une performance dominante au deuxième tour du Groupe E - seuls l'Australie et le Japon avec leurs records parfaits ont amassé plus de points - et ils ont récolté des médailles de bronze lors de la récente Coupe arabe.
Tenter d'obtenir un de plus que l'Algérie, championne ultime, était un pas de trop pour le Qatar, mais l'équipe de Sanchez a réussi à vaincre l'Égypte aux tirs au but lors de sa troisième place après un match nul 0-0, Mohamed Sherif ayant raté le penalty crucial pour l'Égypte.
Mettre fin à une série misérable de sept défaites amicales sur le rebond serait un moyen infaillible de remonter le moral dans les rangs des hôtes, le Qatar devant également affronter la Slovénie dans un match hors-concours mardi alors que sa campagne inaugurale de Coupe du monde se rapproche de plus en plus.
© Reuters
Toujours en attente de sa première participation à la Coupe du monde depuis le début du millénaire, la Bulgarie n'était jamais censée perturber l'harmonie et propulser la Suisse ou l'Italie à l'une des deux premières places du Groupe C, avec son sort scellé avant la dernière journée de match.
Un voyage à la Swissporarena s'est soldé par une humilité de 4-0 pour les hommes de Yasen Petrov, Noah Okafor, Cedric Itten, Remo Freuler et Ruben Vargas propulsant la Suisse au sommet du classement et condamnant la Bulgarie à une nouvelle campagne de Coupe du monde à suivre depuis son domicile.
Malgré son échec à se qualifier pour le tournoi 2022, la Bulgarie a réussi à obtenir des résultats notables en cours de route - le maintien de l'Italie à un match nul 1-1 et une victoire 2-1 contre l'Irlande du Nord étant des points forts - alors que seulement deux défaites de ses sept dernières dans tous les tournois ne sont pas le pire record de le monde non plus.
Cela fait près de six ans que la Bulgarie a remporté pour la dernière fois un match amical loin de chez elle - en battant la Macédoine du Nord 2-0 en mars 2016, quatre jours seulement après une victoire mémorable sur le Portugal - mais une toute première rencontre avec le Qatar offre certainement aux hommes de Petrov une chance réaliste de mettre fin à cette misérable avant une bataille redoutable avec la Croatie.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Comme prévu, Sanchez est resté avec la majorité de l'équipe qui s'est rapprochée jusqu'à présent lors de la Coupe arabe de décembre, avec l'ailier devenu défenseur Boualem Khoukhi prêt à former la ligne arrière des hôtes.
L'attaquant Almoez Ali a marqué trois buts lors de la Coupe arabe et n'est plus qu'à trois de devenir le meilleur buteur de l'histoire du Qatar, Moubarak Mustafa étant toujours en tête avec 41.
Pendant ce temps, la Bulgarie a fait appel à un mélange sain de jeunesse et d'expérience pour les matchs amicaux de mars, les défenseurs Alex Petkov et Miki Orachev espérant tous deux obtenir leur première casquette pour leur nation.
Le gardien Ivan Karadzhov a joué le rôle de dernière ligne de défense lors de la défaite 4-0 contre la Suisse la dernière fois, mais il n'est pas impliqué cette fois-ci, tandis que l'attaquant expérimenté Dimitar Iliev ne fait pas partie de l'équipe non plus.
Le skipper Kiril Despodov et Todor Nedelev - le meilleur buteur du classement actuel avec cinq buts marqués - devraient assumer le fardeau des buts contre les hôtes de la Coupe du monde avec le vice-capitaine Iliev à l'écart.
Qatar composition probable:
Barsham; Mohammed, Salman, Khoukhi, Waad, Hassan; Madibo, Boudiaf; Al-Ahrak; Ali, Afif
Bulgaria composition probable:
Mihaylov; Turitsov, Dimitrov, Hristov, Orachev; Kirilov, Kostadinov, Chochev, Nedelev; Delev, Despodov
Nous prédisons: Qatar 1-1 Bulgaria
Faire face à l'opposition européenne ne s'est normalement terminé que dans un sens pour le Qatar lors des récents matches amicaux, mais la récolte de Sanchez a fait preuve de vaillance en Coupe arabe et peut certainement troubler cette arrière-garde bulgare.
Cela étant dit, les hommes de Petrov ont commencé à faire monter la température au cours des derniers mois, et nous ne pouvons pas séparer les deux parties à cette occasion.
